Amerikas Savienoto Valstu pilsoņu kara Getisburgas kaujas nozīme bija acīmredzama laikā, kad 1863. gada jūlija sākumā notika kolosāla trīs dienu sadursme ar kalniem un laukiem Pensilvānijas laukos. Laikrakstiem pa tālruni nosūtītie sūtījumi liecināja par to, cik milzīga un dziļa bija cīņa.
Laika gaitā šķita, ka kaujas nozīme arvien pieaug. Un, raugoties no mūsu perspektīvas, ir iespējams redzēt divu milzīgu armiju sadursmes kā vienu no nozīmīgākajiem notikumiem Amerikas vēsturē.
Gettysburg kaujas, kas notika 1863. gada 1. un 3. jūlijā, bija pagrieziena punkts Pilsoņu karš viena galvenā iemesla dēļ: Roberts E. Lī plāns iebrukt ziemeļos un piespiest nekavējoties pārtraukt karu neizdevās.
Tas, ko Lī (1807–1870) cerēja darīt, bija šķērsot Potomac upi no Virdžīnijas, šķērsot Merilendas pierobežas štatu un sākt karojošu karu uz Savienības zemes Pensilvānijā. Pēc pārtikas un tik ļoti nepieciešamo apģērbu savākšanas Pensilvānijas dienvidu plaukstošajā reģionā Lī varētu apdraudēt tādas pilsētas kā Harisburga, Pensilvānija vai Baltimora, Merilenda. Ja pienācīgi apstākļi būtu sevi parādījuši, Lī armija pat varētu izmantot lielāko balvu no visām Vašingtonas, D.C.
Ja plāns būtu izdevies vislielākajā mērā, Lee ziemeļvirdžīnijas armija, iespējams, būtu ieskauj vai pat iekarojusi valsts galvaspilsētu. Federālā valdība varēja būt invalīde un augstas valdības amatpersonas, ieskaitot pat Prezidents Abrahams Linkolns (1809–1865), iespējams, tika notverti.
Amerikas Savienotās Valstis būtu bijušas spiestas pieņemt mieru ar Amerikas Savienotajām Valstīm. Vergu turēšanas nācijas pastāvēšana Ziemeļamerikā vismaz uz laiku būtu kļuvusi par pastāvīgu.
Divu lielu armiju sadursme Getisburgā izbeidza šo pārdrošo plānu. Pēc trīs dienu intensīvas cīņas Lī bija spiests izstāties un vadīt savu slikti sasisto armiju atpakaļ caur Merilendas rietumiem un Virdžīnijā.
Pēc šī punkta netiks veikti lieli konfederāciju iebrukumi ziemeļdaļā. Karš turpināsies vēl vairāk nekā divus gadus, bet pēc Getisburgas tas tiks cīnīts uz dienvidu zemes.
Ievērojot viņa priekšnieku, tostarp C.S.A., padomu, Džefersons Deiviss (1808–1889), Roberts Ē. Lī izvēlējās iebrukt ziemeļdaļā 1863. gada vasaras sākumā. Pēc tam, kad tajā pavasarī tika gūtas dažas uzvaras pret Potomaku Savienības armiju, Lī uzskatīja, ka viņam ir iespēja sākt jaunu kara posmu.
Lī spēki sāka soļot Virdžīnijā 1863. gada 3. jūnijā, un līdz jūnija beigām Ziemeļvirdžīnijas armijas elementi dažādās koncentrācijās tika izkliedēti Pensilvānijas dienvidu daļā. Pensilvānijas pilsētas Kārlailas un Jorkas pilsētas apmeklēja konfederācijas karavīrus, un ziemeļu laikraksti tika piepildīti ar mulsinošiem stāstiem par zirgu, apģērba, apavu un ēdiena reidiem.
Jūnija beigās konfederāti saņēma ziņojumus, ka Savienības Potomac armija atrodas gājienā, lai viņus pārtvertu. Lī pavēlēja savam karaspēkam koncentrēties reģionā netālu no Kaštaunas un Getisburgas.
Mazajai Getisburgas pilsētai nebija militāras nozīmes. Bet vairāki ceļi tur saplūda. Kartē pilsēta atgādināja riteņa rumbu. 1863. gada 30. jūnijā Getisburgā sāka ierasties iepriekšējie Savienības armijas kavalērijas elementi, un 7000 konfederātu tika nosūtīti izmeklēšanai.
Nākamajā dienā kaujas sākās vietā, kur nebija ne Lī, ne viņa līdzinieki, Ģenerālis Džordžs Meids (1815–1872), būtu izvēlējies ar nodomu. Bija gandrīz tā, it kā ceļi vienkārši novestu viņu armijas uz to punktu kartē.
Sadursme Gettysburg bija milzīga saskaņā ar jebkādiem standartiem, un kopumā 170 000 konfederācijas un savienības karavīru sanāca kopā ap pilsētu, kurā parasti bija 2400 iedzīvotāju.
Kopējais Savienības karaspēks bija aptuveni 95 000, konfederāti - apmēram 75 000.
Kopējais zaudējumu skaits trīs cīņu dienās būtu aptuveni 25 000 Savienībai un 28 000 konfederātiem.
Getisburgas kaujas faktiski sastāvēja no daudzām atšķirīgām saistībām, no kurām vairākas varēja būt atsevišķas kā lielas kaujas. Divi no nozīmīgākajiem būtu konfederātu uzbrukums plkst Mazais apaļais tops otrajā dienā un Piketa maksa trešajā dienā.
Getisburgas varonība rezonēja līdz mūsdienām. Kampaņa par goda medaļas piešķiršanu Savienības varonim Getisburgā, leitnantam Alonzo Kušingam (1814–1863), beidzās 151 gadu pēc kaujas. 2014. gada novembrī ceremonijā Baltajā namā prezidents Baraks Obama piešķīra novēloto godu leitnanta Kušinga tāliem radiniekiem Baltajā namā.
Getisburgu nekad nevarēja aizmirst. Bet tā vieta Amerikas atmiņā tika uzlabota, kad četrus mēnešus vēlāk, 1863. gada novembrī, kaujas vietu apmeklēja prezidents Abrahams Linkolns.
Linkolns tika uzaicināts apmeklēt jaunas kapsētas veltīšanu, lai Savienību noturētu no kaujas mirušo. Prezidentiem tajā laikā nebija bieži iespēju uzstāties ar plaši publiskotajām runām. Un Linkolns izmantoja izdevību uzstāties ar runu, kas sniegs pamatojumu karam.