Zemes klimats ir diezgan svārstījies pēdējos 4,6 miljardus gadu mūsu planētas vēsturē, un var paredzēt, ka klimats turpinās mainīties. Viens no intriģējošākajiem jautājumiem zemes zinātne vai ledus laikmetu periodi ir beigušies, vai arī zeme ir “starpglaciālā” vai laika posmā starp ledus laikmetiem?
Pašreizējais ģeoloģiskais laika posms ir pazīstams kā holocēns. Šis laikmets sākās apmēram pirms 11 000 gadiem, kas bija pēdējā ledus perioda beigas un pleistocēna laikmeta beigas. Pleistocēns bija vēsu ledāju un siltāku starpglaciālo periodu laikmets, kas sākās apmēram pirms 1,8 miljoniem gadu.
Kur tagad atrodas ledāja ledus?
Kopš ledāju perioda apgabali, kas Ziemeļamerikā pazīstami kā "Viskonsina" un Eiropā "Würm" - kad Ziemeļamerikā, Āzijā un Austrālijā ir vairāk nekā 10 miljoni kvadrātjūdzes (apmēram 27 miljoni kvadrātkilometru) Eiropa bija pārklāti ar ledu - gandrīz visas ledus kārtas, kas klāj zemi, un ledāji kalnos ir atkāpušies. Mūsdienās ledus klāj apmēram desmit procentus zemes virsmas; 96% šī ledus atrodas Antarktīdā un Grenlandē. Ledus ledus ir sastopams arī tik dažādās vietās kā Aļaskā, Kanādā, Jaunzēlandē, Āzijā un Kalifornijā.
Vai Zeme varētu iekļūt citā ledus laikmetā?
Tā kā kopš pēdējā ledus laikmeta ir pagājuši tikai 11 000 gadu, zinātnieki nevar būt pārliecināti, ka cilvēki patiešām dzīvo pēc ledus esošā holocēna laikmetā, nevis starpglaciālā laika posmā Pleistocēns un tāpēc pienākas vēl viens ledus laikmets ģeoloģiskajā nākotnē. Daži zinātnieki uzskata, ka globālās temperatūras paaugstināšanās, kā tagad tiek piedzīvots, varētu var liecināt par gaidāmo ledus laikmetu un faktiski varētu palielināt ledus daudzumu uz zemes virsma.
Aukstais, sausais gaiss virs Arktikas un Antarktīdas reģionos nes maz mitruma un maz sniega. Globālās temperatūras paaugstināšanās varētu palielināt mitruma daudzumu gaisā un palielināt snigšanas daudzumu. Pēc gadiem vairāk snigšanas nekā kūstot, polārajos reģionos varētu uzkrāties vairāk ledus. Ledus uzkrāšanās novedīs pie okeānu līmeņa pazemināšanās, un arī globālajā klimata sistēmā notiks vēl neparedzētas izmaiņas.
Cilvēces īsa vēsture uz zemes un vēl īsāki klimata dati neļauj cilvēkiem pilnībā izprast globālās sasilšanas sekas. Bez šaubām, zemes temperatūras paaugstināšanās nopietni ietekmēs visu dzīvi uz šīs planētas.