1877. gada kompromiss unikālo padarīja to, ka tas notika pēc pilsoņu kara un tādējādi bija mēģinājums novērst otro vardarbības uzliesmojumu. Pārējie kompromisi Misūri štata kompromiss (1820), Kompromiss par 1850. gadu un Kanzasas-Nebraskas akts (1854), visi risināja jautājumu par to, vai jaunās valstis būs brīvas vai vergas, un bija paredzēts no tām izvairīties Pilsoņu karš pār šo vulkānisko jautājumu.
1877. gada kompromiss bija arī neparasts, jo tas netika sasniegts pēc atklātām debatēm ASV kongresā. Tas galvenokārt tika izstrādāts aizkulisēs un praktiski nebija ierakstīts. Tas radās no strīdīgajām prezidenta vēlēšanām, kuras tomēr bija pieskaņotas vecajiem ziemeļu jautājumiem pret Dienvidi, šoreiz iesaistot pēdējos trīs dienvidu štatus, kurus joprojām kontrolē rekonstrukcijas laikmeta republikāņi valdības.
Nolīguma termiņu pamudināja prezidents 1876. gada vēlēšanas starp demokrātu Samuēlu B. Tildens, Ņujorkas gubernators, un republikānis Rutherford B. Hayes, Ohaio gubernators. Kad balsis tika saskaitītas, Tildens vadīja Hajesu ar vienu balsi vēlēšanu koledžā. Bet republikāņi apsūdzēja demokrātus vēlētāju krāpšanā, sakot, ka viņi iebiedēja afroamerikāņu vēlētājus trīs dienvidu apgabalos štatos, Floridā, Luiziānā un Dienvidkarolīnā, un neļāva viņiem balsot, tādējādi krāpnieciski nododot vēlēšanas Tilden.
Kongress izveidoja divpusēju komisiju, kurā bija pieci ASV pārstāvji, pieci senatori un pieci Augstākās tiesas tiesneši, un tajā bija astoņi republikāņi un septiņi demokrāti. Viņi panāca vienošanos: demokrāti vienojās ļaut Hajesam kļūt par prezidentu un cienīt politiskos un afroamerikāņu pilsoņu tiesības, ja republikāņi no dienvidu puses noņemtu visu atlikušo federālo karaspēku štatos. Tas faktiski izbeidza rekonstrukcijas laikmetu dienvidos un konsolidēto demokrātisko kontroli, kas ilga līdz 60. gadu vidum, gandrīz gadsimtam.
Tā kā federālā klātbūtne vairs nebija pieejama, afroamerikāņu vēlētāju atsavināšana dienvidu valstīs kļuva nederīga plaši izplatītie un dienvidu štati pieņēma segregācijas likumus, kas regulē praktiski visus sabiedrības aspektus - sauca Džims Krovs - tas palika neskarts līdz 1964. gada Likumam par civiltiesībām, kas tika pieņemts prezidenta Lyndon B.Johnson administrēšanas laikā. Pēc gada sekoja 1965. gada Likums par balsstiesībām, beidzot kodificējot dienvidu demokrātu solījumus 1877. gada kompromisā.