1906. gadā Sanfrancisko zemestrīce

1906. gada 18. aprīlī pulksten 5:12 aptuveni 7,8 balles stipra zemestrīce piedzīvoja Sanfrancisko, kas ilga apmēram 45 līdz 60 sekundes. Kamēr zeme ripoja un zeme sadalījās, Sanfrancisko koka un ķieģeļu ēkas apgāzās. Pusstundas laikā pēc Sanfrancisko zemestrīces no salauztām gāzes caurulēm, pazeminātām elektropārvades līnijām un apgāztām krāsnīm bija izcēlies 50 ugunsgrēks.

1906. gada Sanfrancisko zemestrīce un tai sekojošie ugunsgrēki iet bojā 3000 cilvēku un vairāk nekā pusi pilsētas iedzīvotāju atstāja bez pajumtes. Šajā postošajā dabas katastrofā tika iznīcināti aptuveni 500 pilsētas kvartāli ar 28 000 ēkām.

1906. gada 18. aprīlī pulksten 5:12 priekšnojauta skāra Sanfrancisko. Tomēr tas piedāvāja tikai ātru brīdinājumu, jo drīz sekoja masveida postījumi.

Aptuveni 20 līdz 25 sekundes pēc priekšādēm lielais zemestrīce sist. Tā kā epicentrs atradās netālu no Sanfrancisko, visa pilsēta tika satricināta. Skursteņi nokrita, sienas iedobās un sabojājās gāzes vadi.

Asfalts, kas klāja ielas, sasita un sakrava, jo likās, ka zeme pārvietojas viļņos kā okeāns. Daudzviet zeme burtiski sadalījās. Plašākā plaisa bija neticami 28 pēdas plata.

Zemestrīce plosīja kopumā 290 jūdzes no Zemes virsmas gar San Andreas vaina, no ziemeļrietumiem no San Juan Bautista līdz trīskāršajam krustojumam pie Mendocino raga. Lai arī lielākā daļa postījumu bija vērsta Sanfrancisko (lielā mērā ugunsgrēku dēļ), zemestrīce bija jūtama visu ceļu no Oregonas līdz Losandželosai.

Zemestrīce bija tik pēkšņa un postījumi tik smagi, ka daudziem cilvēkiem nebija laika pat piecelties no gultas, pirms viņus nogalināja krītošie gruži vai sabrukušās ēkas.

Citi pārcieta zemestrīci, bet viņiem nācās izkļūt no viņu ēku vrakiem, tērptiem tikai pidžamās. Citi bija kaili vai gandrīz kaili.

Izcēlušies stiklotajās ielās kailām kājām, izdzīvojušie paskatījās viņiem apkārt un redzēja tikai postījumus. Ēka pēc ēkas tika apgāzta. Dažas ēkas joprojām stāvēja, bet visas sienas bija nokritušas, padarot tās nedaudz līdzīgas leļļu mājām.

Turpmākajās stundās izdzīvojušie sāka palīdzēt kaimiņiem, draugiem, ģimenei un svešiniekiem, kuri palika ieslodzījumā. Viņi mēģināja atgūt personisko mantu no vrakiem un sagraut ēdienu un ūdeni, ko ēst un dzert.

Bez pajumtes tūkstošiem izdzīvojušo tūkstošiem cilvēku sāka klejot, cerot atrast drošu vietu, kur paēst un gulēt.

Gandrīz tūlīt pēc zemestrīces visā pilsētā izcēlās ugunsgrēki no salauztām gāzes vadiem un krāsnīm, kas bija apgāzušās kratīšanas laikā.

Ugunsgrēki mežonīgi izplatījās visā Sanfrancisko. Diemžēl zemestrīces laikā bija izlauzusies arī lielākā daļa ūdensvadu, un ugunsdzēsības priekšnieks bija agrīns upuru kritiens gružiem. Bez ūdens un bez vadības šķita gandrīz neiespējami niknāt ugunsgrēkus.

Galu galā mazākie ugunsgrēki tika apvienoti lielākos.

• Uz dienvidiem no tirgus uguns - Atrodas uz dienvidiem no Market ielas, ugunsgrēku austrumos apstādināja ugunskura laivas, kas varēja sūknēt sālsūdeni. Tomēr bez ūdens ugunsdzēsības hidrantos uguns ātri izplatījās gan ziemeļos, gan rietumos.
• Uz ziemeļiem no tirgus uguns - Apdraudot svarīgu tirdzniecības teritoriju un Chinatown, ugunsdzēsēji mēģināja izmantot dinamītu, lai izveidotu uguns pārtraukumus, lai apturētu uguni.
• Šķiņķis un olas uguns - Sākās, kad apgādnieka zaudējums mēģināja pagatavot brokastis savai ģimenei, nesaprotot, ka skurstenis ir bojāts. Pēc tam dzirksteles aizdedzināja virtuvi, sākot jaunu ugunsgrēku, kas drīz vien draudēja Misijas rajonam un rātsnamam.
• Delmonico uguns - Vēl viens ēdiena gatavošanas fiasko, kuru šoreiz sāka karavīri, kuri mēģināja gatavot vakariņas restorāna Delmonico drupās. Uguns ātri izauga.

Tā kā ugunsgrēki plosījās nekontrolējami, ēkas, kas bija pārdzīvojušas zemestrīci, drīz vien tika apraktas liesmās. Viesnīcas, uzņēmumi, savrupmājas, rātsnams - visi tika patērēti.

Pārdzīvojušajiem bija jāturpina kustēties, prom no sagrautajām mājām, prom no ugunsgrēkiem. Daudzi atrada patvērumu pilsētas parkos, bet bieži vien arī tos nācās evakuēt, izplatoties ugunsgrēkiem.

Tikai četrās dienās ugunsgrēki iznīka, atstājot postījumu pēdas.

Zemestrīce un tai sekojošais ugunsgrēks atstāja 225 000 cilvēku bez pajumtes, iznīcināja 28 000 ēkas un nogalināja aptuveni 3000 cilvēku.

Zinātnieki joprojām cenšas precīzi aprēķināt zemestrīces intensitāte. Tā kā zemestrīces mērīšanai izmantotie zinātniskie instrumenti nebija tik uzticami kā mūsdienīgāki, zinātniekiem vēl jāvienojas par lieluma lielumu. Lielākā daļa to tomēr novieto starp 7,7 un 7,9 pēc Rihtera skalas (daži ir teikuši pat 8,3).

1906. gada Sanfrancisko zemestrīces zinātniskais pētījums noveda pie elastības atjaunošanās teorijas veidošanās, kas palīdz izskaidrot, kāpēc notiek zemestrīces. 1906. gada Sanfrancisko zemestrīce bija arī pirmā lielā dabas stihija, kuras postījumus fiksēja fotogrāfijas.