Džordžs Ārmstrongs Kusters ieņem unikālu vietu Amerikas vēsturē. Varonis vieniem, nelietis citiem, viņš dzīvē un pat nāvē bija pretrunīgs. Amerikāņiem nekad nav apnicis lasīt vai runāt par Custer.
Šeit ir sniegti daži fakti un fotogrāfijas par Kustera agrīno dzīvi un karjeru Pilsoņu karā, kad viņš pirmo reizi ieguva slavu kā brašs jaunais kavalērijas komandieris.
Džordžs Ārmstrongs Kusters dzimis Ņū Rumlijā, Ohaio, 1839. gada 5. decembrī. Viņa bērnības ambīcijas bija būt karavīram. Pēc ģimenes stāstiem Kustera tēvs, vietējās milicijas grupas loceklis, četru gadu vecumā viņu ģērbtu maza karavīra formas tērpā.
Kustera pusmāsa Lidija apprecējās un pārcēlās uz Monro, Mičiganā, un jaunā "Autie", kā Kusters bija zināms, tika nosūtīta dzīvot pie viņas.
Apņēmies pievienoties armijai, Kusters 18 gadu vecumā nodrošināja iecelšanu amatā ASV Militārajā akadēmijā Vestpointā.
Kusters nebija zvaigžņu students Vestpointā un 1861. gadā absolvēja savas klases apakšā. Parastajos laikos viņa militārā karjera varbūt nebija uzplaukusi, bet viņa klase nekavējoties ienāca pilsoņu karā.
Kustera West Point klase beidzās agri un 1861. gada jūnijā tika pasūtīta uz Vašingtonu DC. Parasti Kusters tika aizturēts, viņam tika pavēlēts palikt Vestpointā disciplinārpārkāpuma dēļ. Ar draugu aizlūgumu viņš tika atbrīvots, un viņš ziņoja Vašingtonai 1861. gada jūlijā.
Kusteram tika piedāvāta iespēja palīdzēt apmācīt rekrūtus, un tika ziņots, ka viņš labprātāk ziņos kaujas vienībai. Tātad, būdams jauns otrais leitnants, viņš drīz vien atradās Pirmā Buļļa cīņa, piešķirts kavalērijas vienībai.
Nākamajā pavasarī Virdžīnijā tika nofotografēts jauns kasteris. Viņš sēž kreisajā pusē, šūpinot kavaliera zobenu un sportiski iespaidīgi ūsas.
1862. gada sākumā Kusters kalpoja ģenerāļa Džordža Makklāna personālam, kurš veda Savienības armiju Virdžīnijā pussalas kampaņas vajadzībām.
Vienā brīdī Kusteram tika pavēlēts pacelties piesietā balona grozā ar novatorisko "aeronautiku". Thaddeus Lowe veikt ienaidnieka pozīciju novērojumus. Pēc zināma sākotnējā satraukuma Kusters ķērās pie uzdrīkstēšanās un veica daudzus citus pakāpienus novērošanas balonā.
1862. gadā uzņemtajā Savienības štāba virsnieku fotoattēlā 22 gadus veco Kusteru var pamanīt kreisajā priekšplānā blakus sunim.
Šajā Virdžīnijā uzņemtajā fotogrāfijā Kusters sēž blakus nometnes sunim.
Atrodoties Virdžīnijā 1862. gadā, Kusters pozēja šai Džeimsa Gibsona fotogrāfijai, kurā viņš pozē kopā ar sagūstīto konfederātu, leitnantu Džeimsu B. Vašingtona.
Iespējams, ka Konfederāts, nevis ieslodzījums, tika pakļauts "nosacītam nosacījumam", kas nozīmē, ka viņš būtībā bija brīvs, bet bija apsolījis turpmāk neņemt ieročus pret Savienību. Īpaši pilsoņu kara sākuma periodos virsnieki, no kuriem daži viens otru bija pazinuši miera laika armijā, izturējās pret sagūstītajiem ienaidnieka virsniekiem ar cieņu un pat viesmīlību.
1862. gada septembrī Kposters atradīsies epikā Antietamas kauja, kaut arī rezerves vienībā, kas neredzēja darbību. Fotogrāfijā Aleksandrs Gārdners ieņēma ģenerāli Makkellanu un Ābrahams Linkolns, Kusters var tikt pamanīts kā Makkellana personāla loceklis.
Interesanti, ka Kusters stāvēja fotogrāfijas labajā pusē. Izskatās, ka viņš negribēja saplūst ar Maiklelāna pārējiem štāba virsniekiem, un lielākoties fotogrāfijā viņš lielākoties pozē pats.
Pēc dažiem mēnešiem Kusters uz laiku atgriezās Mičiganā, kur sāka tiesāt savu nākamo sievu Elizabeti Bekonu.
1863. gada jūnija sākumā kavalērijas vienībai piešķirtais Kusters izrādīja īpašu drosmi, saskaroties ar konfederācijas spēkiem netālu no Aldie, Virdžīnijas štatā. Nēsājot platu malu salmu cepuri, Kusters vadīja kavalērijas lādiņu, kas vienā brīdī viņu nostādīja Konfederācijas spēku vidū. Leģenda vēsta, ka ienaidnieks, ieraudzījis Kusteram raksturīgo cepuri, paņēma viņu vienam pretī un apjukumā spēja iedrošināt savu zirgu un aizbēgt.
Kā atlīdzību par viņa drosmi Kusters tika iecelts par brigādes ģenerāli un viņam pavēlēja Mičiganas kavalērijas brigāde. Viņam bija tikai 23 gadi.
Kusters bija pazīstams ar dīvainām formastērpiem un ar to, ka fotografēja pats sevi, taču viņa meistarības izjūta tika saskaņota ar drosmīgu rīcību kaujas laukā.
Kasters cīnījās plkst Getisburga, varonīgi uzstājoties kavalērijas kaujā, kuru aizēno cita darbība - Piketa lādiņš, kas notika tajā pašā dienā. Kavalērijas cīņā Gettysburg Custer un viņa vīri atņēma konfederācijas soli uzbrukt Savienības armijas aizmugurējām pozīcijām ar kavalērijas lādiņu. Ja Kails un Savienības kavalērija nebūtu kavējuši šo rīcību, Savienības nostāja Piketa apsūdzības laikā varētu būt nopietni apdraudēta.
Pēc Getisburgas kaujas Kusters izrādīja iniciatīvu sagūstīt konfederātus, kuri pēc kaujas bēga atpakaļ uz Virdžīniju. Reizēm Kusters tika raksturots kā "pārgalvīgs", un bija zināms, ka viņš ved vīriešus bīstamās situācijās, lai pārbaudītu viņu drosmi.
Neskatoties uz trūkumiem, Kustera kavaliera prasme padarīja viņu par ievērības cienīgu figūru, un viņš parādījās uz valsts populārākā žurnāla vāka, Harpera nedēļa 1864. gada 19. martā.
Mēnesi iepriekš, 1864. gada 9. februārī, Kusters bija apprecējies ar Elizabeti Bekonu. Viņa bija ļoti veltīta viņam, un pēc viņa nāves viņa dzīvos viņa leģendu, rakstot par viņu.
1864. gada oktobra beigās kaujā ar nosaukumu Vudstokas sacīkstes ievērojamais Kusters ieskicēja kaujas lauka mākslinieks Alfrēds Valds. Zīmuļa skicē Kusters sveic Konfederācijas ģenerāli Ramseuru. Waud skicē atzīmēja, ka Kusters bija pazinis Konfederātu Vestpointā.
1865. gada aprīļa sākumā, kad bija beidzies Pilsoņu karš, Kusters tika iesaistīts kavalērijas reidā, kas tika uzrakstīts Ņujorkas Laiks. Virsraksts paziņoja: "Vēl viena lieliska ģenerāļa Kustera afēra." Rakstā tika aprakstīts, kā Kuksters un trešā kavalērijas divīzija sagūstīja trīs lokomotīves, kā arī artilēriju un daudzas konfederācijas ieslodzītie.
Kaujas lauka mākslinieks Alfrēds Vuds ieskicēja Kusteru tieši pirms šīs darbības. Lai nodrošinātu nosaukumu, Waud zem savas skices bija uzrakstījis: “6. aprīlis. Kasters ir gatavs savam 3. lādiņam Sailors Creek 1865. gadā. "
Zīmuļa skices aizmugurē Waud rakstīja: "Kusters šeit lādēja un atkal uzlādēja, sagūstot un iznīcinot vilcienus un padarot daudzus ieslodzītos. Kreisajā pusē ir viņa pistoles, kas piesaista ienaidnieku. "
1865. gada 8. aprīlī Alfrēds Vuds ieskicēja ģenerāli Kasteru, saņemot pamiera karogu no konfederācijas virsnieka. Šis pirmais pamiera karogs novedīs pie tā, kas atveda ģenerāli Robertu E. Lī un Ģenerālis Uliss S. Piešķirt kopā Appomatox tiesas namā par nodošanu.
Beidzoties Pilsoņu karam, Džordžs Ārmstrongs Kusters bija 25 gadus vecs ar kaujas lauka ģenerāļa pakāpi. 1865. gadā pozējot šim oficiālajam portretam, iespējams, viņš domāja par savu nākotni mierā esošā tautā.
Kusteram, tāpat kā daudziem citiem virsniekiem, pēc kara beigām viņa pakāpe tiktu samazināta. Un viņa karjera armijā tiks turpināta. Viņš kā pulkvedis turpinātu komandēt 7. kavalēriju rietumu līdzenumos.