Visas civilizācijas ir atkarīgas no pieejamā ūdens, un, protams, upes ir lielisks avots. Upes arī senajām sabiedrībām nodrošināja piekļuvi tirdzniecībai - ne tikai izstrādājumiem, bet arī idejām, ieskaitot valodu, rakstīšanu un tehnoloģijas. Apūdeņošana upēs ļāva sabiedrībām specializēties un attīstīties pat apgabalos, kur nav pietiekamu nokrišņu. Tām kultūrām, kas no tām bija atkarīgas, upes bija dzīvības spēks.
In "Agrīnais bronzas laikmets Dienvidlevantā", in Netālu no Austrumu arheoloģijas, Suzanne Richards senās sabiedrības, kas balstītas uz upēm - primārajām vai serdes, un ne-upēm (piemēram, Palestīnai) - par sekundārām. Jūs redzēsit, ka visas sabiedrības, kas saistītas ar šīm būtiskajām upēm, tiek kvalificētas kā senās senās civilizācijas.
Mezopotāmija bija teritorija starp divām upēm - Tigru un Eifrātu. Eifratu raksturo kā dienvidu daļu no divām upēm, bet tas parādās arī kartēs uz rietumiem no Tigris. Tas sākas Turcijas austrumos, plūst caur Sīriju un Mezopotāmijā (Irāka) pirms pievienošanās Tigris, lai ieplūstu Persijas līcis.
Neatkarīgi no tā, vai jūs to saucat par Nīlas, Neilus vai Ēģiptes upi, Nīlas upe, kas atrodas Āfrikā, tiek uzskatīta par pasaules garāko upi. Nīla plūst katru gadu lietavu dēļ Etiopijā. Sākot ar Viktorijas ezeru, Nīla iztek Vidusjūrā Nīlas deltā.
Sindhu ir viena no upēm, kas svēta hinduistiem. To pavada Himalaju sniegs, kas plūst no Tibetas, tam pievienojas Pendžābas upes, un no tās deltas uz dienvidaustrumiem no Karači ieplūst Arābijas jūrā.
Tigris ir austrumu virzienā no divām upēm, kas definēja Mezopotāmiju, otra ir Eifrats. Sākot no Turcijas austrumu kalniem, tas ved cauri Irākai, lai savienotos ar Eifrātu un ieplūst Persijas līcī.
The Huang He (Huang Ho) vai Dzeltenā upe Ķīna ziemeļu un centrālajā daļā savu vārdu iegūst no tajā ienākošo dūņu krāsas. To sauc par ķīniešu civilizācijas šūpuli. Dzeltenā upe ir otrā garākā upe Ķīnā, otra - Jangzi.