Vilejs Post un Vils Rodžerss nogalināti lidmašīnas avārijā

1935. gada 15. augustā slavenais aviators Vileijs Post un populārais humorists Vils Rodžerss kopā lidoja Lockheed hibrīda lidmašīnā, kad viņi avarēja tikai 15 jūdzes ārpus Point Barrow, Alaska. Tieši pēc pacelšanās motors bija apstājies, izraisot lidmašīnas niršanu un ietriecoties lagūnā. Gan Pasts, gan Rodžerss miruši uzreiz. Šo divu lielo vīriešu nāve, kuri bija ienesuši cerību un vieglprātību Tumšajās Jūras dienās Liela depresija, bija šokējošs zaudējums tautai.

Vailijs Pasts un Vils Rodžerss bija divi vīrieši no Oklahomas (labi, Post bija dzimis Teksasā, bet pēc tam pārcēlās uz Oklahoma kā jauns zēns), kurš atbrīvojās no sava parastā fona un kļuva par viņu iemīļotajām figūrām laiks.

Vailijs Pasts bija garastāvokļa un apņēmības pilns cilvēks, kurš dzīvi bija sācis saimniecībā, bet sapņoja par lidošanu. Pēc neilga laika armijā un pēc tam cietumā Post savu brīvo laiku pavadīja kā lidojoša cirka izpletņlēcējs. Pārsteidzoši, ka lidojošais cirks viņam nebija maksājis ar kreiso aci; tā vietā tas bija nelaimes gadījums viņa dienas darbā - darbs naftas laukā. Šī negadījuma finansiālais izlīgums ļāva Post iegādāties savu pirmo lidmašīnu.

Neraugoties uz acs trūkumu, Vileijs Post kļuva par izcilu pilotu. 1931. gadā Pasts un viņa navigators Harolds Gatijs lidoja uz Post uzticamo Vinnijs Mejsvisā pasaulē nepilnu deviņu dienu laikā - līdz gandrīz divām nedēļām pārspējot iepriekšējo rekordu. Šis varoņdarbs padarīja Wiley Post slavenu visā pasaulē. 1933. gadā Pasts atkal lidoja apkārt pasaulei. Šoreiz viņš to ne tikai izdarīja solo, bet arī sagrāva pats savu rekordu.

Pēc šiem apbrīnojamajiem braucieniem Vailijs Pasts nolēma doties debesīs - augstu debesīs. Pasts lidoja lielā augstumā, radot priekšroku pasaules pirmajam spiediena tērpam (Posts tērps galu galā kļuva par kosmisko tērpu pamatu).

Vils Rodžerss parasti bija pamatotāks, ģeniālais līdzcilvēks. Rodžersa savus sākumus uz zemes saņēma ģimenes fermā. Tieši šeit Rodžerss apguva nepieciešamās prasmes, lai kļūtu par triku roperu. Atstājot fermu strādāt pie Vaudevillas un vēlāk filmās, Rodžerss kļuva par populāru kovboju figūru.

Rodžerss tomēr kļuva slavenākais ar savu rakstniecību. Kā sindicētais žurnālists The New York Times, Rodžerss izmantoja tautas gudrību un zemisko ķircināšanos, lai komentētu apkārtējo pasauli. Daudzi no Vilja Rodžersa viltības atceras un bieži tiek citēti līdz šai dienai.

Papildus tam, ka abi bija slaveni, Vailijs Pasts un Vils Rodžerss šķita ļoti dažādi cilvēki. Un tomēr, abi vīrieši jau sen bija draugi. Dienu pirms Pasts bija slavens, viņš ļaus cilvēkiem braukt šeit vai tur ar lidmašīnu. Tieši vienā no šiem braucieniem Posts tikās ar Rodžersu.

Tieši šī draudzība noveda pie viņu liktenīgā lidojuma kopā. Vailijs Pasts plānoja izmeklēšanas tūri pa Aļaska un Krieviju, lai redzētu, kā izveidot pasta / pasažieru maršrutu no ASV uz Krieviju. Sākotnēji viņš gatavojās paņemt sievu Mae un aviatrix Faye Gillis Wells; tomēr pēdējā brīdī Wells izkrita.

Kā aizvietotājs Post lūdza Rodžersu pievienoties ceļojumam (un palīdzēt tam finansēt). Rodžerss piekrita un bija ļoti satraukts par braucienu. Faktiski tik satraukti, ka Posta sieva nolēma nepievienoties diviem vīriešiem ekskursijā, izvēloties doties mājās, nevis Oklahomā, nevis izturēt skarbos kempinga un medību braucienus, ko abi vīri bija plānojuši.

Vailijs Pasts bija izmantojis savu veco, bet uzticamo Vinnijs Mejs par abiem viņa braucieniem pa pasauli. Tomēr Vinnijs Mejs tagad bija novecojis, tāpēc Post bija vajadzīgs jauns lidaparāts savam Aļaskas-Krievijas uzņēmumam. Cīnīdamies pēc līdzekļiem, Post nolēma izveidot kopā viņa vajadzībām atbilstošu lidmašīnu.

Sākot ar Lockheed Orion fizelāžu, Post pievienoja īpaši garus spārnus no Lockheed Explorer. Pēc tam viņš nomainīja parasto motoru un aizstāja to ar 550 zirgspēku Wasp motoru, kas bija par 145 mārciņām smagāks par oriģinālu. Mērinstrumentu paneļa pievienošana no Vinnijs Mejs un smago Hamiltona dzenskrūvi, lidmašīna kļuva smaga. Tad Post nomainīja 160 galonu oriģinālās degvielas tvertnes un aizstāja tās ar lielākajām un smagākajām 260 galonu tvertnēm.

Lai gan lidmašīna jau bija kļuvusi pārāk smaga, Pasts netika izdarīts ar viņa izmaiņām. Tā kā Aļaska joprojām bija pierobežas teritorija, nebija daudz garu posmu, uz kuriem nolaisties parastajā lidmašīnā. Tādējādi Post vēlējās lidmašīnai pievienot pontonus, lai tie varētu nolaisties upēs, ezeros un purvos.

Ar sava Aļaskas aviatora drauga Džo Krosona starpniecību Post bija lūdzis aizņemties Edo 5300 pontonu pāri, kas jānogādā Sietlā. Tomēr, kad Pasts un Rodžerss ieradās Sietlā, pieprasītie pontoni vēl nebija ieradušies.

Tā kā Rodžerss vēlējās sākt ceļojumu, un Pasts vēlējās izvairīties no Tirdzniecības departamenta inspektora Post novilka pāris pontonus no Fokker trīsdzinēju lidmašīnas un, neskatoties uz to, ka tie bija īpaši ilgi, piestiprināja tos pie lidmašīna.

Lidmašīnai, kurai oficiāli nebija nosaukuma, bija diezgan neatbilstība detaļām. Sarkanā krāsā ar sudraba švīku, fizelāžu apēda milzīgie pontoni. Lidmašīna skaidri bija pārāk smaga degunam. Šis fakts tieši novestu pie avārijas.

Vailijs Pasts un Vils Rodžerss kopā ar piegādēm, kas ietvēra divus čili gadījumus (viens no Rodžersa iecienītākajiem ēdieniem), devās uz Aļasku no Sietlas 1935. gada 6. augustā plkst. 9:20. Viņi veica vairākas pieturvietas, apmeklēja draugus, vēroja karibou, un baudīja ainavu. Rodžerss arī regulāri rakstīja avīžu rakstus par rakstāmmašīnu, kuru viņš bija sev līdzi.

Pēc daļējas degvielas uzpildes Fairbanks un pēc tam pilnīgas degvielas uzpildīšanas pie Harding ezera 15. augustā Pasts un Rodžerss devās uz ļoti mazo Punk Bārvas pilsētu, kas atrodas 510 jūdžu attālumā. Rodžerss bija ieintriģēts. Viņš vēlējās satikt vecāka gadagājuma vīrieti vārdā Čārlijs Brauders. Pārlūks šajā attālajā vietā bija nodzīvojis 50 gadus, un viņu bieži sauca par “Arktikas karali”. Tas būtu ideāls viņa kolonnas intervijai.

Tomēr Rodžerss nekad nebija ticies ar pārlūku. Šī lidojuma laikā ienāca migla un, neskatoties uz zemu lidošanu zemē, Pasts apmaldījās. Pēc apkārtnes aprites viņi pamanīja dažus eskimosu un nolēma apstāties un lūgt norādījumus.

Pēc drošas nosēšanās Valakpa līcī, Post un Rodžerss izkāpa no lidmašīnas un lūdza vietējā aizzīmogotāja Klēra Okpeaha norādījumus. Atklājuši, ka viņi atrodas tikai 15 jūdžu attālumā no mērķa, abi vīrieši ēda viņiem piedāvātās vakariņas un draudzīgi sarunājās ar vietējiem, pēc tam nokļuva atpakaļ lidmašīnā. Līdz tam laikam motors bija atdzisis.

Viss likās labi. Pasts ar lidmašīnu nogādāja taksometru un pēc tam nokāpa. Bet, kad lidmašīna sasniedza aptuveni 50 pēdas gaisā, motors apstājās. Parasti tā nebūt nav fatāla problēma, jo lidmašīnas kādu laiku varētu slīdēt un pēc tam varbūt sākties. Tomēr, tā kā šī lidmašīna bija tik neticami smaga degunam, lidmašīnas deguns bija vērsts taisni uz leju. Nebija laika nedz restartam, nedz kādam citam manevram.

Lidmašīna vispirms ietriecās lagūnas degunā, veicot lielu šļakatu, un tad noliecās uz muguras. Sākās neliels ugunsgrēks, bet tas ilga tikai sekundes. Pasta bija ieslodzīta zem vraka, piestiprināta pie motora. Rodžerss bija iemests skaidri, ūdenī. Abi bija miruši tūlīt pēc trieciena.

Okpeaha bija negadījuma aculiecinieks un tad skrēja pēc palīdzības uz Point Barrow.

Vīrieši no Pīta Bārva uzkāpa ar motorizētu vaļu laivu un devās uz avārijas vietu. Viņi spēja atgūt abus ķermeņus, pamanot, ka Pasta pulkstenis ir salauzts, apstājās plkst.8: 18, kamēr Rodžersa pulkstenis joprojām strādāja. Lidmašīna ar sadalītu fizeložu un salauztu labo spārnu bija pilnībā iznīcināta.

Kad sabiedrībā nonāca ziņas par 36 gadus vecā Vileija Post un 55 gadus vecā Vilija Rodžersa nāvi, notika vispārējs sašutums. Karogi tika nolaisti uz pusi darbinieku, tas bija gods, kas parasti tika rezervēts prezidentiem un cienītājiem. Smitsona institūcija nopirka Wiley Post's Vinnijs Mejs, kas paliek redzams displejā Nacionālais gaisa un kosmosa muzejs Vašingtonā.

Netālu no avārijas vietas tagad atrodas divi betona pieminekļi, lai atcerētos traģisko negadījumu, kurā gāja bojā divi lieliski vīrieši.