1885. gadā vācu mehāniķis, vārdā Karl Benz, projektēja un izgatavoja pasaulē pirmo praktisko automašīnu, ko darbina iekšdedzes dzinējs. Gadu vēlāk 1886. gada 29. janvārī Benz saņēma pirmo patentu (DRP Nr. 37435) automašīnai ar degvielu. Tas bija trīsriteņu automobilis, kuru sauca par Motorwagen vai Benz Patent Motorcar.
Benz savu pirmo četrriteņu automašīnu uzbūvēja 1891. gadā. Viņš dibināja Benz & Company un līdz 1900. gadam kļuva par lielāko pasaules ražotāju automašīnas. Viņš kļuva arī par pirmo likumīgi licencēto autovadītāju pasaulē, kad Bādenes lielhercogs piešķīra viņam atšķirību. Īpaši ievērojams bija tas, ka viņš spēja sasniegt šos atskaites punktus, neskatoties uz to, ka viņš nāca no salīdzinoši pieticīgās fona.
Agrīnā dzīve un izglītība
Benz dzimis 1844. gadā Baden Muehlburg, Vācijā (tagad ietilpst Karlsrūē). Viņš bija lokomotīves vadītāja dēls, kurš aizgāja bojā, kad Benzam bija tikai divi gadi. Neskatoties uz ierobežotajiem līdzekļiem, viņa māte nodrošināja labu izglītību.
Benz apmeklēja Karlsrūes ģimnāziju un vēlāk Karlsrūes Politehnisko universitāti. Viņš studēja mašīnbūvi Karlsrūes universitātē un absolvēja to 1864. gadā, kad viņam bija tikai 19 gadu.
1871. gadā viņš kopā ar partneri Augustu Riteru nodibināja savu pirmo uzņēmumu un nosauca to par “Dzelzs lietuvju un mašīnu veikalu”, kas ir būvmateriālu piegādātājs. Viņš apprecējās ar Bertu Ringeru 1872. gadā, un viņa sieva aktīvi darbosies viņa biznesā, piemēram, kad viņš nopirka savu partneri, kurš bija kļuvis neuzticams.
Motorwagen izstrāde
Benz uzsāka darbu ar divtaktu motoru, cerot izveidot jaunu ienākumu avotu. Braucot garām viņam bija jāizgudro daudzas sistēmas daļas, tostarp drosele, aizdedze, aizdedzes sveces, karburators, sajūgs, radiators un pārnesumu pārslēgšana. Pirmo patentu viņš saņēma 1879. gadā.
1883. gadā viņš nodibināja Benz & Company rūpniecisko motoru ražošanai Manheimā, Vācijā. Pēc tam viņš sāka projektēt motora pārvadājumus ar četrtaktu motoru, pamatojoties uz Nikolaja Otto patents. Benz konstruēja savu motoru un virsbūvi trīsriteņu transportlīdzeklim ar elektrisko aizdedzi, diferenciālo pārnesumu un ūdens dzesēšanu.
1885. gadā ar automašīnu pirmo reizi brauca Manheimā. Testa brauciena laikā tas sasniedza astoņu jūdžu stundā ātrumu. Pēc patenta saņemšanas savam automobilim ar degvielu (DRP 37435) viņš 1886. gada jūlijā sāka pārdot savu automašīnu sabiedrībai. Parīzes velosipēdu ražotājs Emīls Rodžers tos pievienoja savai transportlīdzekļu sērijai un pārdeva kā pirmo komerciāli pieejamo automašīnu.
Viņa sieva palīdzēja popularizēt Motorwagen, dodoties vēsturiskā 66 jūdžu ceļojumā no Manheimas uz Pforcheimu, lai parādītu tā praktiskumu ģimenēm. Tajā laikā viņai bija jāiegādājas benzīns aptiekās un pats manuāli jālabo vairāki darbības traucējumi. Tam par godu tagad katru gadu tiek rīkots ikgadējs antīkās autorallijs, kuru sauc par Bertha Benz piemiņas ceļu. Viņas pieredze noveda pie tā, ka Bens pievienoja pārnesumus kāpšanas kalniem un bremžu klučiem.
Vēlākie gadi un aiziešana pensijā
1893. gadā tika saražots 1200 Benz Velos, padarot to par pirmo lēto, masveidā ražotu automašīnu pasaulē. Tā piedalījās pasaules pirmajās automašīnu sacensībās 1894. gadā, finišējot 14. vietā. Benz arī projektēja pirmo kravas automašīnu 1895. gadā un pirmo motora autobusu. Viņš patentēja bokseru plakanā dzinēja dizainu 1896. gadā.
1903. gadā Benz aizgāja no Benz & Company. No 1926. gada līdz viņa nāvei viņš bija Daimler-Benz AG uzraudzības padomes loceklis. Kopā Bertai un Kārlim bija pieci bērni. Kārlis Bens miris 1929. gadā.