Woolly Worm Caterpillars un ziemas prognozes un folklora

Katru oktobri NOAA Klimata prognožu centrs izlaiž ziemas prognozes, lai sabiedrībai sniegtu vislabāko iespējamo zinātnisko prognozi par to, kā ziema varētu veidoties visā valstī; bet pirms NOAA laikiem ļaudis ieguva šo pašu informāciju no pazemīgāka avota - Woolly Bear kāpura.

Vidūrietumos un ziemeļaustrumos saukti par “vilnainajiem lāčiem” un ASV dienvidu daļā par “vilnainajiem tārpiem”, vilnas lāču kāpuri ir Isabella tīģeru kožu kāpuri. Tie ir raksturīgi Amerikas Savienotajām Valstīm, Meksikas ziemeļiem un Kanādas dienvidu trešdaļai, un tos viegli atpazīt pēc īsajiem, stīvajiem sarkani brūnās un melnās kažokādas sariem.

Pēc folkloras teiktā, vilnas tārpa krāsa norāda uz to, cik smaga nākamā ziema būs vietējā apvidū, kur tiek atrasts kāpurs. Vilnas lāča kāpura ķermenim ir 13 atšķirīgi segmenti. Saskaņā ar laikapstākļi, katra no tām atbilst vienai no 13 ziemas nedēļām. Katra melnā josla apzīmē vienu nedēļu aukstāku, sniegaināku un smagāku ziemas apstākļu, savukārt oranžās joslas norāda uz daudzām nedēļām maigāku temperatūru. (Daži pat uzskata, ka joslu novietojums, kurā ziemas pusē. Piemēram, ja kāpura astes gals ir melns, tas nozīmē, ka ziemas beigas būs smagas.)

Pastāv vēl divas šīs folkloras versijas. Pirmais ziemas smagumu saista ar kāpura apvalka biezumu. (Biezāki mēteļi signalizē par aukstākām ziemām, un ar retu mēteli, ar maigāku ziemu.) Pēdējā variācija attiecas uz virzienu, kādā kāpurs rāpo. (Ja vilkains rāpo dienvidu virzienā, tas nozīmē, ka viņš mēģina izvairīties no ziemeļu aukstajiem ziemas apstākļiem. Ja viņš dodas pa ziemeļu ceļu, tas norāda uz maigu ziemu.)

Ne visiem vilnas tārpiem ir mainīgas oranžas un melnas krāsas atzīmes. Reizēm jūs pamanīsit tādu, kas ir pilnīgi brūns, melns vai izteikti balts. Tāpat kā viņu brūnajiem un melnajiem radiniekiem, arī viņiem ir:

• Oranžs: tāpat kā sarkanbrūni segmenti signalizē par mērenu temperatūru nedēļā, viss brūnais kāpurs norāda uz vispārēju maigu ziemu ar virs normālas temperatūras un nenozīmīgu sniegputeni.
• Melns: viss melnais kāpurs signalizē par ļoti smagas gaidāmās ziemas sākšanos.
• Balts (smilšu krāsā): Mēdz teikt, ka balti, pūkaini tārpi prognozē ziemu. Iespējams, ka smērēšanās ir spēcīgs rādītājs, ka ziemas sezonā reģionā var gaidīt smagāku sniegu vai pat puteņu.

Vilnas tārpa talantu pirmo reizi atrada 1940. gadu beigās Dr Charles Curran, bijušais kukaiņu kurators Ņujorkas Dabas vēstures muzejā. Stāstam turpinoties, Dr Kurrans izmērīja vilnaino lāču kāpuru krāsu 1948. līdz 1956. gadā Lāča kalna štata parkā. Šajos gados viņš atklāja, ka 5,3 līdz 5,6 no novērotajiem kāpuru 13 ķermeņa segmentiem bija oranži. Kā viņa grāmata ieteica, ziemas katram no šiem gadiem izrādījās maigas. Žurnāla Korāna draugs "noplūda" savas prognozes Ņujorkas laikrakstam, un publicētā stāsta sižets padarīja vilnas lāča kāpurus par mājsaimniecības vārdu.

Dr Kurrans atklāja, ka sarkanbrūnas kažokādas platums pareizi atbilst ziemas tipam ar 80% precizitāti. Kamēr viņa datu paraugi bija mazi, dažiem cilvēkiem tas bija pietiekami, lai leģitimizētu folkloru. Tomēr lielākajai daļai mūsdienu profesionāļu tas nav pietiekami daudz datu. Viņi apgalvo, ka ne tikai vilnas lācis ir krāsots, ņemot vērā tā vecumu un sugu, bet arī tas, ka viņam vajadzēs izpētīt šausmīgi daudz kāpuru vienuviet daudzu gadu laikā, lai izdarītu secinājumus par vilnām un ziemu laikapstākļi.

Viena lieta, par kuru var vienoties, ir tā, ka neatkarīgi no tā, vai folklora ir patiesa vai nē, tā ir nekaitīga un jautra rudens tradīcija, kurā piedalīties.

Vilnaini tārpi parasti tiek novēroti rudenī uz ietvēm un celiņiem. Ja jūs satiekat kādu, negaidiet, ka tas ilgi pakavēsies. Villas ir aizņemtas radības, kuras vienmēr ir ceļā, meklējot mājīgas mājas zem klints vai baļķa, lai ziemotu. Viņi arī pārvietojas diezgan ātri (jo tārpi iet)!

Viens pārliecinošs veids, kā satikt viltīgo, ir apmeklēt vilnas tārpu festivālu.

Tāpat kā sliekas, vilkainie tārpi ir kļuvuši tik populāri, lai tos godinātu, visā ASV ir parādījušies vairāki festivāli. Visilgāk darbojošos festivālus svin:

• Vermiliona, Ohaio. Ohaio gada Woollybear festivāls ir viens no visilgāk darbojošajiem ASV. Festivāls sākās pirms vairāk nekā četrām desmitgadēm, kad TV laika apstākļu pārstāvis Diks Goddards ierosināja svinību ideju, kas būvēta ap tārpu, lai prognozētu gaidāmo ziemu. Viņš joprojām rīko festivālu līdz šai dienai. Šī gada festivālu plānots organizēt 2016. gada 2. oktobrī.
• Banner Elk, Ziemeļkarolīna. Notiek katru trešo oktobra nedēļas nogali. Šī gada 39. ikgadējā Woolly Worm festivāla datumi ir 2016. gada 15.-16. Oktobris.
• Beattyville, Kentuki. Beattyville's Woolly Worm festivāls vienmēr ir oktobra pēdējā pilnā nedēļas nogale. Šī gada 29. ikgadējais festivāls notiks 2016. gada 21. – 23. Oktobrī.
• Lewisburg, Pensilvānija. Pašlaik aprit 19. gads, un šogad festivāls notiks 2016. gada 15. oktobrī.

Ja esat vilnu tārpu festivālu cienītājs, arī mēs iesakām šie uz laika apstākļiem vērsti festivāli.