Ja kāds jums jautāja, kad katrs no gadalaiki notiek, kā jūs atbildētu? Jūsu atbilde var būt atkarīga no tā, vai jūs domājat par gadalaikiem tradicionālākā vai ar laika apstākļiem saistītākā veidā.
Astronomiskie gadalaiki ir tie, kas mums visvairāk pazīstami, jo to sākuma datumi ir norādīti mūsu kalendāros. Viņus sauc astronomisks jo tāpat kā mūsu kalendārā to rašanās datumi ir balstīti uz Zemes stāvokli attiecībā pret saule.
Meteorologi neīstenoja šo klasifikāciju tikai tāpēc, ka tā ir laba. Viņi drīzāk izvēlas rīkoties ar datiem, kas iegūti no veselajiem, nevis par daļu no mēnešiem, un vairāk saskaņot kalendārā datumus cieši ar tajā laikā izjustām temperatūrām, shēma (kas pastāv kopš 1900. gadu sākuma līdz vidum) atļauj laika zinātnieki vieglāk salīdzināt laika modeļus no vienas sezonas uz otru - kaut ko astronomiskā konvencija padara apgrūtinošu sezonālās nobīdes dēļ (sezonālo temperatūru nokavēšanās).
Astronomiskie gadalaiki ir tradicionālākais mūsu četru gadalaiku noteikšanas veids. Lai gan ļaudis, iespējams, nav pieraduši pie
meteoroloģiskā daudzējādā ziņā tā ir dabiskāka shēma tam, kā mēs šodien dzīvojam. Pagājuši ir dienas, kad mēs vērojamies debesu debesīs un atbilstoši organizējam savu dzīvi. Bet mūsu dzīves organizēšana ap mēnešiem un līdzīgiem temperatūras līmeņiem ir vairāk piemērota mūsdienu realitātei.