1961. gadā vīrieši un sievietes no visas tautas ieradās Vašingtonā, D.C., lai beigtos Džima Vārna likumi starpvalstu ceļojumos, uzsākot tā sauktos “Brīvības braucienus”.
Šādos braucienos rasiski jaukti aktīvisti devās kopā pa dziļajiem dienvidiem - autobusos un autoostās neievērojot zīmes ar atzīmi “Baltajiem” un “Par krāsainajiem”. Braucēji cieta piekaušanu un ļaunprātīgas dedzināšanas mēģinājumus no baltiem virsprātnieku močiem, taču viņu cīņas atmaksājās, kad tika apturēta segregācijas politika starpvalstu autobusu un dzelzceļa līnijās.
Neskatoties uz šiem sasniegumiem, Brīvības braucēji nav tādi mājsaimniecības vārdi kā Rosa Parks un Martins Luters Kings jaunākais, taču viņi tomēr ir pilsoņu tiesību varoņi. Gan Parks, gan Kings tiek dēvēti par varoņiem par viņu lomu nodalīto autobusu sēdvietu izbeigšanā Montgomerijā, Ala.
Kā viņi sāka
1960. gada gadījumā Boynton v. Virdžīnija, ASV Augstākā tiesa atzina par pretrunīgu segregāciju starpvalstu autobusu un dzelzceļa stacijās. Tomēr starpvalstu autobusu un dzelzceļa līniju dienvidu segmentācija joprojām notika.
Rasu vienlīdzības kongress (CORE), pilsonisko tiesību grupa, nosūtīja septiņus melnādainus un sešus baltumus divos sabiedriskajos autobusos, kas devās uz dienvidiem 1961. gada 4. maijā. Mērķis: pārbaudīt Augstākās tiesas lēmumu par nodalītu starpvalstu ceļošanu bijušajās konfederācijas valstīs.
Divas nedēļas aktīvisti plānoja pārkāpt Džima Krova likumus, sēžot autobusu priekšpusē un “tikai baltiem” uzgaidāmajās telpās autoostās.
Iekāpjot tajā Greyhound autobusā, lai dotos uz dziļajiem dienvidiem, es jutos labi. Es jutos laimīga, ”rep. Džons Lūiss atsaukts laikā no 2011. gada maija Izrāde Oprah Winfrey. Pēc tam semināra students Lūiss turpinātu kļūt par ASV kongresmeni no Gruzijas.
Ceļojuma pirmajās dienās aktīvistu jaukto sacensību grupa lielākoties devās bez starpgadījumiem. Viņiem nebija drošības, un viņiem tas vēl nebija vajadzīgs.
Bet 12. maijā Lūiss, vēl viens melnais Brīvības braucējs un baltais Brīvības braucējs, vārdā Alberts Bigelovs, tika piekauti, kad viņi mēģināja iekļūt tikai baltā vietā esošajā gaidīšanas laukumā Rokhila, Dienvidkarolīnā.
Pēc ierašanās Atlantā 13. maijā viņi apmeklēja pieņemšanu, kuru vadīja Sv. Martins Luters Kings Jr. Bet svinības ieguva acīmredzami draudošu toni, kad Kings viņus brīdināja, ka Ku Klux Klan organizē pret viņiem Alabamas štatā.
Neskatoties uz Kinga brīdinājumu, Brīvības braucēji nemainīja savu kursu. Kā jau varēja gaidīt, kad viņi sasniedza Alabamu, viņu ceļojums apgriezās sliktāk.
Bīstams ceļojums
Annistonas nomalē, Alabamas štatā, baltā supremacist mob dalībnieki parādīja tikai to, ko viņi domā par Brīvības braucējiem, bāžoties autobusā un sagraujot tā riepas.
Lai iekāptos, Alabamas klansmeni aizdedzināja autobusu un bloķēja izejas, lai ieslodzītu Brīvības braucējus iekšā. Mobs izklīda un Brīvības braucēji spēja aizbēgt, kamēr autobusa degvielas tvertne eksplodēja.
Pēc tam, kad līdzīgs pūlis uzbruka Brīvības braucējiem Birmingemā, ASV Tieslietu departaments iekāpa un aktīvistus evakuēja uz savu galamērķi Ņūorleānu, novēršot lielāku iespējamo ievainojumu gūšanu.
Otrais vilnis
Sakarā ar vardarbības daudzumu, kas tika nodarīts brīvības braucējiem, CORE vadītāji saskārās vai nu ar atteikšanos no brīvības braucieniem, vai arī par aktīvistu turpināšanu sūtīt kaitējumu. Galu galā CORE amatpersonas nolēma uz braucieniem nosūtīt vairāk brīvprātīgo.
Diāna Neša, aktīviste, kura palīdzēja organizēt Brīvības braucienus, Oprai Vinfrijai paskaidroja:
“Man bija skaidrs, ka, ja mēs tajā brīdī ļaujam Brīvības braucienam apstāties, tad tieši pēc tik lielas vardarbības nodarīts, būtu nosūtīts ziņojums, ka viss, kas jums jādara, lai apturētu nevardarbīgu kampaņu, ir milzīgs vardarbība. ”
Otrajā braucienu vilnī aktīvisti relatīvā mierā devās no Birmingemas uz Montgomeriju, Alabamas štatā. Tiklīdz aktīvisti sasniedza Montgomeriju, viņiem uzbruka vairāk nekā 1000 cilvēku liels pūlis.
Vēlāk Misisipē brīvības braucēji tika arestēti par iekļūšanu uzgaidāmajā telpā, kur paredzēts tikai balts, Džeksona autoostā. Par šo neslavas celšanu varas iestādes arestēja Brīvības braucējus, izmitinot viņus vienā no Misisipi visbēdīgi slavenākajiem labošanas objektiem - Parchman State cietuma fermā.
“Parchman reputācija ir tāda, ka tā ir vieta, uz kuru tiek nosūtīts daudz cilvēku... un neatgriezieties atpakaļ, ”- bijušais brīvības braucējs Karols Ruts stāstīja Vinfrijam. 1961. gada vasarā tajā tika ieslodzīti 300 brīvības braucēji.
Iedvesma tad un tagad
Brīvības braucēju cīņas izraisīja publicitāti visā valstī.
Braucēji piedzīvotā brutalitāte nevis iebiedēja citus aktīvistus, bet iedvesmoja citus rīkoties. Pirms neilga laika desmitiem amerikāņu brīvprātīgi devās ceļojumā uz Freedom Rides. Rezultātā šādus braucienus veica aptuveni 436 cilvēki.
Brīvības braucēju centieni beidzot tika apbalvoti, kad Starpvalstu tirdzniecības komisija pieņēma lēmumu septembrī. 1961, 22, lai aizliegtu segregāciju starpvalstu ceļojumos. Šodien par brīvības braucēju ieguldījumu pilsoņu tiesībās tiek apspriesta PBS dokumentālā filma Brīvības braucēji.
2011. gadā 40 studenti pieminēja brīvības braucienus pirms 50 gadiem, iekāpjot autobusos, kas sekoja pirmā Brīvības braucēju komplekta braucienam.