Ieži galvenokārt sastāv no minerāliem un var būt dažādu minerālu amalgama vai arī tie var sastāvēt no viena minerāla. Ir identificēti vairāk nekā 3500 minerālu; lielāko daļu no tiem var atrast Zemes garozā. Daži no Zemes minerāliem ir ārkārtīgi populāri - mazāk nekā 20 minerāli veido vairāk nekā 95% Zemes garozas.
Ir trīs dažādi veidi, kā iežu var radīt uz Zemes, un tāpēc ir trīs galvenās iežu klasifikācijas, kuru pamatā ir trīs procesi - rutīnas, nogulumieža un metamorfa.
Neliela klints
No izkausētiem šķidriem minerāliem, kas atrodas zem Zemes garozas, veidojas magnētiski ieži. Tie ir veidoti no magmas, kas atdziest zem Zemes virsmas, vai no lavas, kas atdziest uz Zemes virsmas. Šīs divas metodes nervu iežu veidošanās ir attiecīgi zināmi kā uzmācīgi un uzmācīgi.
Uzmācīgus nezināmus veidojumus var piespiest uz Zemes virsmas, kur tie var pastāvēt kā klinšu masas, kas pazīstamas kā plutoni. Lielākos pakļauto plutonu veidus sauc par batholītiem. Sjerra Nevada kalni ir liels muļķīgu granīta iežu batholīts.
Lēnām dzesējošajos iežos parasti ir lielāki minerālu kristāli nekā citur, kas ātrāk atdziest. Magma, kas zem zemes virsmas veido nezināmu iežu, var atdzist tūkstošiem gadu. Ātri dzesējošs iezis, bieži vien uzmācīgs lava kas rodas no vulkāniem vai plaisām Zemes virsmā, ir mazi kristāli un tie var būt diezgan gludi, piemēram, vulkāniskais obsidiānu klintis.
Visi ieži uz Zemes sākotnēji bija nedzīvi, jo tā ir vienīgā metode, lai veidotos pilnīgi jauni ieži. Mūsdienās zem un virs zemes virsmas turpina veidoties magnētiski ieži, jo magma un lava atdziest, veidojot jaunu iežu. Vārds "svešs" nāk no latīņu valodas un nozīmē "veidojusies uguns".
Lielākā daļa Zemes garozas iežu ir svešas, kaut arī nogulumiežu klintis tos parasti sedz. Bazalts ir visizplatītākais nezināmo iežu veids, un tas klāj okeāna dibenu un tādējādi pastāv vairāk nekā divās trešdaļās Zemes virsmas.
Nogulšņu iezis
Sedimentārie ieži veidojas, iesaldējot (cementējot, sablīvējot un sacietējot) esošos iežus vai kaulus, čaumalas un agrāk dzīvo lietu gabalus. Ieži ir laika apstākļi un sadalīti sīkās daļiņās, kuras pēc tam transportē un nogulsnē kopā ar citiem iežu gabaliem, ko sauc par nogulumiem.
Nogulumi tiek cementēti kopā, laika gaitā tie tiek sablīvēti un sacietējuši, ņemot vērā papildu nogulumu svaru un spiedienu līdz tūkstošiem pēdu pēdu virs tiem. Galu galā nogulumi tiek litificēti un kļūst par cieto nogulumiežu. Šie nogulumi, kas sanāk kopā, ir zināmi kā klastiskie nogulumi. Nosēdumu laikā nogulsnes parasti sakārto pēc daļiņu lieluma, tāpēc nogulumiežos parasti ir līdzīga lieluma nogulumiežu daļiņas.
Alternatīva klastīgajiem nogulumiem ir ķīmiskie nogulumi, kas ir minerāli šķīdumā, kas sacietē. Visizplatītākais ķīmiskais nogulumiežis ir kaļķakmens, kas ir kalcija karbonāta bioķīmiskais produkts, ko veido mirušo radību daļas.
Apmēram trīs ceturtdaļas Zemes pamatiežu kontinentos ir nogulumieža.
Metamorfais klints
Metamorfie ieži, kas no grieķu valodas nozīmē "mainīt formu", veidojas, pieliekot lielu spiedienu un temperatūru esošajiem iežiem, pārveidojot tos par atšķirīgu iežu veidu. Magnētiskie ieži, nogulumiežu un pat citi metamorfa ieži ir pārveidojami par metamorfiem iežiem.
Metamorfie ieži parasti veidojas, kad tie nonāk ārkārtējā spiedienā, piemēram, zem daudzu tūkstošu pēdu pamatiežu vai tiek saspiesti tektonisko plākšņu krustojumā. Sedimentārie ieži var kļūt par metamorfiem iežiem, ja tūkstošiem pēdu nogulumu virs tiem pieliek pietiekami daudz siltuma un spiediena, lai vēl vairāk mainītu nogulumiežu struktūru.
Metamorfie ieži ir cietāki nekā citi iežu veidi, tāpēc tie ir izturīgāki pret laikapstākļiem un eroziju. Akmens vienmēr pārvēršas par tāda paša veida metamorfiem iežiem. Piemēram, nogulumieži kaļķakmens un slāneklis kļūst attiecīgi marmors un šīferis, kad metamorfizējas.
Roka cikls
Mēs zinām, ka visus trīs iežu tipus var pārvērst par metamorfiem iežiem, bet visus trīs veidus var mainīt arī caur klinšu cikls. Visus iežus var attīrīt no laika un noārdīt nogulumos, kas pēc tam var veidot nogulumiežus. Iežus var arī pilnībā izkausēt magmā un kļūt reinkarnēti kā nezināmi ieži.