Līča karš sākās, kad Sadama Huseina Irāka 1990. gada 2. augustā iebruka Kuveitā. Starptautiskā sabiedrība nekavējoties nosodīja Irāku Apvienotās Nācijas un deva ultimātu atsaukšanai līdz 1991. gada 15. janvārim. Kad kritiens bija pagājis, Saūda Arābijā pulcējās daudznacionāli spēki, lai aizstāvētu šo tautu un sagatavotos Kuveitas atbrīvošanai. 17. janvārī koalīcijas lidmašīnas uzsāka intensīvu gaisa kampaņu pret Irākas mērķiem. Tam sekoja īsa zemes kampaņa, kas sākās 24. februārī un atbrīvoja Kuveitu un nokļuva Irākā, pirms pamiers stājās spēkā 28. datumā.
Ar beigām Irānas un Irākas karš 1988. gadā Irāka bija dziļi parādos Kuveitai un Saūda Arābijai. Neskatoties uz lūgumiem, neviena valsts nebija gatava piedot šos parādus. Turklāt spriedzi starp Kuveitu un Irāku pastiprināja Irākas prasības par Kuveitas slīpo urbumu šķērsošanu pāri robežai un OPEC naftas ieguves kvotu pārsniegšanu. Pamata faktors šajos strīdos bija irākiešu arguments, ka Kuveita pamatoti bija Irākas daļa un ka tā pastāvēšana bija Lielbritānijas izgudrojums pēc
Pirmais pasaules karš. 1990. gada jūlijā irākiešu līderis Sadams Huseins (pa kreisi) sāka atklāti izteikt militāras darbības draudus. Irākas spēki 2. augustā uzsāka pārsteiguma uzbrukumu pret Kuveitu un ātri pārņēma valsti.Tūlīt pēc iebrukuma Apvienoto Nāciju Organizācija izdeva Rezolūciju 660, kas nosodīja Irākas rīcību. Ar turpmākajām rezolūcijām Irākai tika noteiktas sankcijas un vēlāk Irākas spēkiem tika pieprasīts izstāties līdz 1991. gada 15. janvārim vai veikt militāru darbību. Dienās pēc Irākas uzbrukuma ASV prezidents Džordžs H.W. Bušs (no kreisās) norādījis, ka amerikāņu spēki jānosūta uz Saūda Arābiju, lai palīdzētu aizstāvēt šo sabiedroto un novērstu turpmāku agresiju. Dublēts Darbība Tuksneša vairogs, šajā misijā notika strauja ASV spēku uzkrāšanās Saūda tuksnesī un Persijas līcī. Veicot plašu diplomātiju, Buša administrācija pulcēja lielu koalīciju, kas galu galā redzēja, ka trīsdesmit četras valstis apņemas karaspēku un resursus reģionam.
Pēc Irākas atteikšanās izstāties no Kuveitas, koalīcijas lidmašīnas 1991. gada 17. janvārī sāka uzbrukt Irākā un Kuveitā. Dublēts Operācija Tuksneša vētra, koalīcijas ofensīva redzēja, ka lidmašīnas lido no bāzēm Saūda Arābijā un pārvadātājiem Persijas līcī un Sarkanajā jūrā. Sākotnējie uzbrukumi bija vērsti pret Irākas gaisa spēkiem un pretgaisa infrastruktūru, pirms viņi sāka atslēgt Irākas pavēlniecības un kontroles tīklu. Ātri iegūstot gaisa pārākumu, koalīcijas gaisa spēki sāka sistemātisku uzbrukumu ienaidnieka militārajiem mērķiem. Reaģējot uz karadarbības sākšanos, Irāka sāka izšaut Scud raķetes Izraēlā un Saūda Arābijā. Turklāt Irākas spēki 29. janvārī uzbruka Saūda Arābijas pilsētai Khafji, bet tika padzīti.
Pēc vairāku nedēļu intensīviem gaisa uzbrukumiem koalīcijas komandieris ģenerālis Normens Švarckopfs 24. februārī uzsāka plašu zemes kampaņu. Kamēr ASV jūras divīzijas un arābu spēki devās Kuveitā no dienvidiem, nostiprinot irākiešus, VII korpuss uzbruka ziemeļiem Irākā uz rietumiem. Viņu kreisajā pusē aizsargātais XVIII gaisa korpuss VII korpuss brauca uz ziemeļiem, pirms šūpoties uz austrumiem, lai pārtrauktu Irākas atkāpšanos no Kuveitas. Šis “kreisais āķis” irākiešus sagādāja pārsteigumam un noveda pie liela skaita ienaidnieku karaspēka. Aptuveni 100 cīņu stundās koalīcijas spēki satricināja Irākas armiju pirms Pres. Bušs 28. februārī pasludināja pamieru.