Uzvara Tuvajos Austrumos: Megiddo kauja

Megiddo kaujas laikā notika 1918. gada 19. septembris - 1. oktobris Pirmais pasaules karš (1914. – 1918. G.), Un tā bija izšķirošā sabiedroto uzvara Palestīnā. Pēc turēšanās plkst Romi 1916. gada augustā Lielbritānijas Ēģiptes ekspedīcijas spēku karaspēks sāka virzīties pāri Sinaja pussalai. Nelielu uzvaru izcīnīšana plkst Magdhaba un Rafa, viņu kampaņu Gazas priekšā galīgi apturēja Osmaņu spēki 1917. gada martā, kad ģenerālis sers Archibalds Murejs nespēja izlauzties no Osmaņu līnijas. Pēc otrā mēģinājuma pret pilsētu neveiksmīgi, Murray tika atbrīvots un EEF vadība tika nodota ģenerālim seram Edmundam Allenby.

Cīņas Rietumu frontē veterāns, ieskaitot Ypres un Somme, Allenbijs oktobra beigās atjaunoja sabiedroto ofensīvu un Gazas trešajā kaujā satricināja ienaidnieka spējas. Strauji progresējot, viņš decembrī ienāca Jeruzalemē. Lai arī Allenbijs 1918. gada pavasarī plānoja sagraut osmaņus, viņš ātri tika piespiests aizsargāties, kad lielākā daļa viņa karaspēka tika novirzīti atbalstam vāciešu sakāvē.

Sabiedrotie

• Ģenerālis sers Edmunds Allenbijs
• 57 000 kājnieku, 12 000 kavalērijas, 540 pistoles

Osmaņi

• Ģenerālis Otto Limans fon Sanderss
• 32 000 kājnieku, 3000 kavalēriju, 402 pistoles

Kad situācija Eiropā tajā vasarā stabilizējās, viņš sāka saņemt pastiprinājumus. Papildinot savas rindas ar lielākoties Indijas divīzijām, Allenbijs sāka gatavošanos jaunam ofensīvam. Novietojot ģenerālleitnanta Edvarda Bulfina XXI korpusu pa kreisi gar krastu, viņš paredzēja, lai šie karaspēki uzbrūk astoņu jūdžu frontei un izlauzās cauri Osmaņu līnijām. To paveicis, ģenerālleitnanta Harija Čauveļa tuksnesī uzstādītais korpuss iespiedīsies pa spraugu. Pārejot uz priekšu, korpusam bija jānostiprina caurlaides netālu no Karmela kalna pirms iebraukšanas Jezreel ielejā un sakaru centru sagūstīšanai Al-Afuleh un Beisan. To darot, Osmaņu septītā un astotā armija būtu spiesta atkāpties uz austrumiem pāri Jordānijas ielejai.

Lai nepieļautu šādu izstāšanos, Allenbijs bija iecerējis ģenerālleitnanta Filipa Četvodes XX korpusam virzīties uz XXI korpusa tiesībām bloķēt caurlaides ielejā. Sākot uzbrukumu dienu iepriekš, tika cerēts, ka XX korpusa centieni pievilks Osmaņu karaspēku uz austrumiem un prom no XXI korpusa avansa līnijas. Caur Jūdejas pakalniem Četvodam bija jāizveido līnija no Nablus līdz krustojumam pie Jis ed Damieh. Kā galīgais mērķis XX korpusam tika uzdots arī nodrošināt Osmaņu septītās armijas štāba izvietošanu Nablusā.

Cenšoties palielināt panākumu iespējas, Allenbijs sāka izmantot visdažādākās maldināšanas taktikas, kas bija paredzētas, lai pārliecinātu ienaidnieku par to, ka galvenais trieciens kritīs Jordānijas ielejā. Tajos ietilpa Anzaka kalnu divīzija, kas imitēja visa korpusa kustības, kā arī ierobežoja visas rietumos esošās karaspēka kustības pēc saulrieta. Maldināšanas centieniem palīdzēja tas, ka Karaliskie gaisa spēki un Austrālijas lidojošais korpuss baudīja pārākumu pret gaisu un varēja novērst sabiedroto karaspēka kustības novērošanu no gaisa. Turklāt Lawrence un arābi papildināja šīs iniciatīvas, samazinot dzelzceļu uz austrumiem, kā arī organizējot uzbrukumus Deraa apkārtnei.

Osmaņu aizsardzība Palestīnā krita Yildirim armijas grupai. Atbalstot vācu virsnieku un karaspēka kadru, šos spēkus līdz 1918. gada martam vadīja ģenerālis Ērihs fon Falkenhains. Pēc vairākām sakāvēm un sakarā ar vēlmi apmainīties ar teritoriju pret ienaidnieka zaudējumiem, viņš tika aizstāts ar ģenerāli Otto Limanu fon Sandersu. Veiksme iepriekšējās kampaņās, piemēram, Gallipoli, fon Sanderss uzskatīja, ka turpmāka rekolekcija fatāli sabojās Osmaņu armijas morāli un veicinās nemierus iedzīvotāju vidū.

Uzņemoties pavēli, fon Sanders novietoja Jevad Pasha astoto armiju gar krastu ar līniju, kas virzījās uz iekšieni līdz Jūdejas pakalniem. Mustafa Kemal Pasha septītā armija ieņēma pozīciju no Jūdejas pakalniem uz austrumiem līdz Jordānas upei. Kamēr šie divi turēja līniju, Mersinli Djemal Pasha ceturtā armija tika norīkota uz austrumiem ap Ammānu. Īsumā par vīriešiem un neesot pārliecināts par to, kur notiks sabiedroto uzbrukums, fon Sanders bija spiests aizstāvēt visu fronti (Karte). Rezultātā viņa visu rezervi veidoja divi vācu pulki un pāris nepietiekamas kavalērijas divīzijas.

Sākot sākotnējās operācijas, RAF 16. septembrī bombardēja Deraa, un nākamajā dienā arābu spēki uzbruka pilsētai. Šīs darbības lika fon Sandersam sūtīt Al-Afuleh garnizonu uz Deraa palīdzību. Uz rietumiem arī Četvodes korpusa 53. divīzija veica nelielus uzbrukumus kalnos virs Jordānijas. To mērķis bija iegūt pozīcijas, kas varētu vadīt ceļu tīklu aiz Osmaņu līnijas. Neilgi pēc 19. septembra pusnakts Allenbijs sāka savus galvenos centienus.

Ap pulksten 1:00 RAF Palestīnas brigādes vienīgais bumbas sprādziens Handley Page O / 400 notrieca Osmaņu mītni plkst. Al-Afuleh, izslēdzot savu telefona centrāli un nopietni pārtraucot sakarus ar fronti nākamajiem diviem dienas. 4:30 pēc rīta britu artilērija uzsāka īsu sagatavošanās sprādzienu, kas ilga apmēram piecpadsmit līdz divdesmit minūtes. Kad pistoles apklusa, XXI korpusa kājnieki uz priekšu devās pretī Osmaņu līnijām.

Ātri pārspējot izstieptos osmaņus, briti guva ātru vārtu guvumu. Gar piekrasti 60. divīzija divarpus stundu laikā devās tālāk par četrām jūdzēm. Atvēris caurumu fon Sandersa frontē, Allensijs izspieda Tuksneša kalna korpusu caur spraugu, kamēr XXI korpuss turpināja progresēt un paplašināja pārkāpumu. Tā kā osmaņiem nebija rezervju, tuksnesī uzstādītais korpuss strauji virzījās pret gaismas pretestību un sasniedza visus savus mērķus.

19. septembra uzbrukumi efektīvi salauza astoto armiju un Dževads Pasha aizbēga. Līdz naktī uz 19. un 20. septembri Tuksnešainais korpuss bija nodrošinājis caurlaides ap Karmela kalnu un virzījās uz līdzenumu aiz tā. Virzoties uz priekšu, Lielbritānijas spēki vēlāk dienas laikā nodrošināja Al-Afuleh un Beisan un nonāca pie von Sanders sagūstīšanas savā Nācaretes štābā.

Kad astotā armija tika iznīcināta kā kaujas spēks, Mustafa Kemals Pasha savu septīto armiju atrada bīstamā stāvoklī. Lai arī viņa karaspēks bija bremzējis Četvodes progresu, viņa sāns bija pagriezts, un viņam trūka vīriešu, lai cīnītos ar britiem divās frontēs. Kad britu spēki bija sagrābuši dzelzceļa līniju uz ziemeļiem līdz Tul Keram, Kemal bija spiests atkāpties uz austrumiem no Nablus caur Wadi Fara un Jordānijas ielejā. Izvelkoties naktī uz 20. septembri 21, viņa aizmugurējais aizsargs spēja aizkavēt Četvodes spēkus. Dienas laikā RAF pamanīja Kemāla kolonnu, ejot cauri aizai uz austrumiem no Nablusas. Neuzmanīgi uzbrūkot, britu lidmašīnas pārsteidza ar bumbām un ložmetējiem.

Šis gaisa uzbrukums atspējoja daudzus Osmaņu transporta līdzekļus un aizsprostoja ceļu satiksmei. Lidmašīnām uzbrūkot ik pēc trim minūtēm, septītās armijas izdzīvojušie pameta savu aprīkojumu un sāka bēgt pāri pakalniem. Nospiežot savas priekšrocības, Allenbijs virzīja savus spēkus uz priekšu un sāka sagūstīt lielu skaitu ienaidnieku karaspēku Jezreel ielejā.

Uz austrumiem Osmaņu ceturtā armija, kas tagad ir izolēta, sāka arvien neorganizētāku atkāpšanos uz ziemeļiem no Ammānijas. Izceļoties 22. septembrī, tam uzbruka RAF lidmašīnas un arābu spēki. Cenšoties apturēt šo maršrutu, fon Sanderss mēģināja izveidot aizsardzības līniju gar Jordānijas un Yarmuk upēm, bet 26. septembrī to izkliedza Lielbritānijas kavalērija. Tajā pašā dienā Anzaka kalnu nodaļa sagūstīja Ammānu. Divas dienas vēlāk Osanas garnizons no Ma'an, kas tika nogriezts, neskarts nodeva Anzaka kalnu nodaļai.

Strādājot kopā ar arābu spēkiem, Allenbijas karaspēks uzvarēja vairākās nelielās akcijās, kad tās noslēdzās Damaskā. Pilsēta nokrita arābiem 1. oktobrī. Gar krastu septiņas dienas vēlāk britu spēki sagūstīja Beirūtu. Negaidot pretestību, Allenbijs virzīja savas vienības uz ziemeļiem, un Alepo 25. oktobrī nokrita uz piekto divīziju un arābiem. Ar saviem spēkiem pilnīgā nesaskaņā osmaņi noslēdza mieru 30. oktobrī, kad viņi parakstīja Mudrosas starpnieku.

Cīņās Megiddo kaujas laikā Allenbijs zaudēja 782 nogalinātos, 4 179 ievainotos un 382 bez vēsts pazudušos. Osmaņu zaudējumi nav droši zināmi, tomēr vairāk nekā 25 000 tika notverti un mazāk nekā 10 000 aizbēga atkāpšanās ziemeļu laikā. Viena no vislabāk plānotajām un īstenotajām Pirmā pasaules kara kaujām, Megiddo bija viena no nedaudzajām izlēmīgajām saistībām, par kurām cīnījās kara laikā. Pēc kara apbrīnots Allenbijs ieguva cīņas vārdu par savu titulu un kļuva par Megiddo pirmo Viscount Allenby.