Kopš pirms nācijas dibināšanas amerikāņi ir bijuši saistīti gan ar lieliem, gan maziem kariem. Pirmais šāds karš, kuru dažreiz sauca par Metacom sacelšanos vai karaļa Filipa karu, ilga 14 mēnešus un iznīcināja 14 pilsētas. Pēc mūsdienu standartiem niecīgais karš beidzās, kad Metacom (angliski Pokunoket priekšnieku sauca par “karali Filipu”) noņēma galvu. Jaunākais karš, Amerikas iesaistīšanās Afganistānā un Irākā pēc 2001. gada uzbrukuma Pasaules tirdzniecības centram, ir visilgākais karš Amerikas vēsturē un neliecina par beigām.
Kari gadu gaitā ir dramatiski mainījušās, un Amerikas iesaistīšanās ir mainījusies. Piemēram, daudzi no agrākajiem amerikāņu kariem tika karoti Amerikas augsnē. 20. gadsimta kari kā I un II pasaules karš, gluži pretēji, tika karoti ārzemēs; tikai daži amerikāņi mājas frontē redzēja jebkādu tiešu iesaistīšanos. Kamēr uzbrukums Pērlhārborai Otrā pasaules kara laikā un uzbrukums Pasaules tirdzniecības centram 2001. gadā izraisīja Amerikas nāves gadījumi, pēdējais karš, kas norisinājās Amerikas zemē, bija Pilsoņu karš, kas beidzās 1865. gadā - vairāk nekā 150 gadus pirms.
Papildus zemāk uzskaitītajiem kariem un konfliktiem amerikāņu militārpersonas (un daži civiliedzīvotāji) ir spēlējuši nelielu, bet aktīvu lomu daudzos citos starptautiskos konfliktos.