Saintes kauja Amerikas revolūcijā

Saintes kauja notika 1782. gada 9. – 12. Aprīlī Amerikas revolūcija (1775-1783).

Britu

• Admirālis sers Džordžs Rodnijs
• Aizmugurējais admirālis Samuels Huds
• 36 līnijas kuģi

Franču valoda

• Comte de Grasse
• 33 līnijas kuģi

Izcīnījusi stratēģisku uzvaru Česapīkas kauja 1781. gada septembrī Comte de Grasse aizveda savu franču floti uz dienvidiem līdz Karību jūras reģionam, kur tā palīdzēja sagūstīt Sent Eustatiju, Demerary, Sentkitsa un Montserrata. 1782. gada pavasarim virzoties, viņš plānoja apvienoties ar Spānijas spēkiem, pirms viņš devās, lai sagūstītu Britu Jamaiku. Šajās operācijās Grosu iebilda mazāka Lielbritānijas flote, ko vadīja aizmugurējais admirālis Samuels Huds. Apzinoties briesmas, ko rada francūži, admiralitāte 1782. gada janvārī nosūtīja admirāli seru Džordžu Rodniju ar pastiprinājumiem.

Ierodoties Sentlūsijā februāra vidū, viņš nekavējoties uztraucās par britu zaudējumu apmēriem šajā apgabalā. Apvienojoties ar Hudu 25. datumā, viņu tāpat iztraucēja viņa tautieša kuģu stāvoklis un apgādes situācija. Pārvietojot veikalus, lai kompensētu šos trūkumus, Rodnijs izvietoja savus spēkus, lai pārtvertu Francijas pastiprinājumus un Box de Grasse Martinikā. Neskatoties uz šiem centieniem, daži papildu franču kuģi sasniedza De Grasse floti Fort Royal. 5. aprīlī Francijas admirālis kuģoja ar 36 līnijas kuģiem un devās uz Gvadelupi, kur bija iecerējis iekāpt papildu karaspēkā.

Braucot ar 37 līnijas kuģiem, Rodnijs pieķērās francūžiem 9. aprīlī, bet piemēroti vēji neļāva vispārēji iesaistīties. Tā vietā notika neliela cīņa starp Huda furgonu divīziju un aizmugurējiem Francijas kuģiem. Cīņā Karaliskais ozols (74 pistoles), Montagu (74) un Alfrēds (74) tika sabojāti, savukārt franči Katons (64) veica smagu sitienu un devās prom uz Gvadelupi. Izmantojot atsvaidzinošu vēju, Francijas flote aizvilkās, un abas puses aizveda 10. aprīli, lai atpūstos un salabotu. 11. aprīļa sākumā, pūšot spēcīgam vējam, Rodnijs signalizēja par vispārēju pakaļdzīšanos un atsāka vajāšanu.

Nākamajā dienā pamanot francūžus, briti guļus uz franču straggler, liekot De Grasse pagriezties, lai aizstāvētu to. Saulei lecot, Rodnijs pauda pārliecību, ka kaujas tiks atjaunotas nākamajā dienā. Ar rītausmas pārtraukumu 12. aprīlī franči tika pamanīti nelielā attālumā, jo divas flotes manevrēja starp Dominikas ziemeļu galu un Les Saintes. Pasūtot pa priekšu, Rodnijs pagrieza floti, lai dotos uz ziemeļrietumiem. Tā kā Huda furgonu divīzija tika sasista trīs dienas iepriekš, viņš vadīja aizmugurējo divīziju aizmugurējā admirāļa Franciska S vadībā. Drake, lai uzņemtos vadību.

Britu līnijas HMS vadīšana Marlboro (74) kapteinis Teilors Penijs, tuvojoties Francijas līnijas centram, sāka cīņu ap plkst. 8:00. Atbrīvojoties no ziemeļiem, lai paliktu paralēli ienaidniekam, Dreika divīzijas kuģi šķērsoja atlikušo de Grasas līnijas garumu, abām pusēm apmainoties ar platu malu. Ap plkst. 9:00 Dreika aizmugurējais kuģis HMS Rasels (74), notīrīja Francijas flotes beigas un vilka vēju. Kamēr Dreika kuģi bija nodarījuši zināmus zaudējumus, tie frančiem bija nodarījuši smagu sitienu.

Cīņai progresējot, iepriekšējās dienas un nakts stiprais vējš sāka rūdīt un kļuva mainīgāks. Tas dramatiski ietekmēja nākamo cīņas posmu. Ugunsgrēka atklāšana ap pulksten 8:08, Rodnija flagmanis, HMS Lieliski (98) iesaistījās Francijas centrā. Apzināti palēninot, tas iesaistīja De Grasas vadošo kuģi, Ville de Paris (104), ilgstošā cīņā. Vējiem atvieglojoties, cīņā nolaidās dūmakaina migla, kas apgrūtināja redzamību. Tas kopā ar vēja virzienu uz dienvidiem izraisīja Francijas līnijas atdalīšanos un rietumiem uz rietumiem, jo ​​tā nespēja noturēt savu virzienu vējā.

Pirmie, kurus skar šī maiņa, Glorieux (74) Lielbritānijas ugunsgrēks ātri vien tika sagrauts un iznīcināts. Ātri pēc kārtas četri Francijas kuģi nonāca viens otram blakus. Apzinot iespēju, Lieliski pagriezās pret bortu un atnesa ostas pistoles, lai tās varētu nest uz šiem kuģiem. Caurpiežot Francijas līniju, Lielbritānijas flagmanim sekoja pieci tās biedri. Šķērsojot francūžus divās vietās, viņi metās uz de Grasas kuģiem. Uz dienvidiem arī komersants Edmunds Affleks izmantoja izdevību un veda aizmugurējos Lielbritānijas kuģus caur Francijas līniju, nodarot būtiskus zaudējumus.

Saraujoties un sabojājot kuģus, francūži nelielās grupās izkrita uz dienvidrietumiem. Savācot savus kuģus, Rodnijs pirms vajāšanas ienaidnieks mēģināja pārcelt un veikt remontu. Ap pusdienlaiku vējš atsvaidzināja un briti spieda uz dienvidiem. Ātri notver Glorieux, briti nokļuva līdz Francijas aizmugurē ap plkst. 15:00. Pēc kārtas Rodnijs kuģus sagūstīja Cēzars (74), kas vēlāk eksplodēja, un pēc tam Hektors (74) un Dedzīgs (64). Dienas pēdējā sagūstīšana redzēja izolēto Ville de Paris satriekts un paņemts kopā ar De Grasu.

Pārtraucot vajāšanu, Rodnijs palika ārpus Gvadelupes līdz 18. aprīlim, veicot remontu un nostiprinot savu floti. Vēlu tajā dienā viņš aizsūtīja Hudu uz rietumiem, lai mēģinātu apiet tos franču kuģus, kuri bija izbēguši no kaujas. Noskatījis piecus Francijas kuģus netālu no Mona pasāžas 19. aprīlī, Huds sagūstīja Ceres (18), Aimable (30), Katons, un Džeisons (64).

Laikā starp 12. un 19. aprīļa saderināšanās gadījumiem Rodnija spēki sagūstīja septiņus līnijas franču kuģus, kā arī fregatu un nogāzi. Britu zaudējumi divās cīņās bija 253 nogalināti un 830 ievainoti. Francijas zaudējumi bija aptuveni 2000, nogalināti un ievainoti, un 6300 sagūstīti. Tuvojas sakāves papēžiem Česapīkā un Jorktounas kaujas kā arī teritoriālie zaudējumi Karību jūras reģionā, uzvara Saintesā palīdzēja atjaunot britu morāli un reputāciju. Tiešāk tas novērsa draudus Jamaikai un nodrošināja tramplīnu zaudējumu apvērsei reģionā.

Saintes kauju parasti atceras par Francijas līnijas inovatīvo pārrāvumu. Kopš kaujas ir notikušas lielas debates par to, vai Rodnijs pavēlēja šo manevru vai viņa flotes kapteinis sers Čārlzs Douglass. Pēc saderināšanās gan Huds, gan Affleks bija ļoti kritiski noskaņoti par to, kā Rodnijs vajāja frančus 12. aprīlī. Abi uzskatīja, ka enerģiskāki un ieilguši centieni varēja izraisīt 20+ franču līnijas kuģu sagūstīšanu.