Rourkes drifta kauja

Rourkes drifta kauja tika cīnīta Anglo-Zulu kara laikā (1879. gadā).

Britu

• Leitnants Džons Čārds
• Leitnants Gonvils Bromheds
• 139 vīrieši

Zulus

• Dabulamanzi kaMpande
• 4000-5000 vīriešu

Stends Rourkes driftā ilga no 1879. gada 22. janvāra līdz 23. janvārim.

Atbildot uz vairāku kolonistu nāvi pie Zulus, Dienvidāfrikas varas iestādes izdeva ultimātu Zulu karalim Cetshwayo, pieprasot, lai vainīgie tiktu nodoti sods. Pēc Ketsvejo atteikšanās lords Čelsmsfords pulcēja armiju, lai uzbruktu Zulus. Sadalījis savu armiju, Čelsmsfords nosūtīja vienu kolonnu gar krastu, otru no ziemeļrietumiem un personīgi devās ceļā ar savu Centra kolonnu, kas pārvietojās pa Rourke's Drift, lai uzbruktu Zulu galvaspilsētai pie Ulundi.

Ierodoties Rourkes driftā netālu no Tugela upes, 1879. gada 9. janvārī, Chelmsford detalizētā kompānija B 24. pēdas pulks (2. Vorikšīra) majora Henrija Spaldinga vadībā misijas garnizona stacija. Piederot Otto Vitam, misijas stacija tika pārveidota par slimnīcu un noliktavu. Nospiežot Isandlwana 20. janvārī, Chelmsford pastiprināja Rourke's Drift ar Natāla Dzimtā Kontinenta (NNC) karaspēka daļu kapteiņa Viljama Stefensona vadībā. Nākamajā dienā pulkveža Entonija Durnforda kolonna šķērsoja ceļu uz Isandlvanu.

Vēlu tajā vakarā ieradās leitnants Džons Čards ar inženieru kompleksu un pavēli remontēt pontonus. Braucot uz priekšu Isandlwana, lai precizētu savus rīkojumus, viņš agri 22. dienā ar rīkojumiem atgriezās driftā, lai nostiprinātu pozīciju. Uzsākot šo darbu, Zulu armija uzbruka un iznīcināja ievērojamus Lielbritānijas spēkus pie Isandlwanas kauja. Ap pusdienlaiku Spaldings aizbrauca no Rourke's Drift, lai noskaidrotu armatūras atrašanās vietu, kurai vajadzēja ierasties no Helpmekaar. Pirms aiziešanas viņš nodeva komandu leitnantam Gonvilam Bromhedam.

Neilgi pēc Spaldinga aiziešanas leitnants Džeimss Adendorfs ieradās stacijā ar ziņām par sakāvi Isandlwanā un 4000–5000 Zulus tuvošanos prinča Dabulamanzi kaMpande vadībā. Apdullināti ar šīm ziņām, stacijas vadība tikās, lai izlemtu savu rīcību. Pēc diskusijām Čārds, Bromheds un komisāra palīga pienākumu izpildītājs Džeimss Daltons nolēma palikt un cīnīties, jo uzskatīja, ka Zulus viņus apdzīs atklātā valstī. Ātri pārvietojoties, viņi nosūtīja nelielu grupu Native Horse (NNH), kas kalpotu kā piketi, un sāka stiprināt misijas staciju.

Ēdienu maisiņu perimetra izveidošana, kas savienoja stacijas slimnīcu, noliktavu un kraalu, Čārdu, Bromheidu un Volt un kapelāns Džordžs Smits, kuri bija uzkāpuši tuvējā Oskara kalnā, ap pulksten 16:00 Daltonu brīdināja par Zulu tuvošanos. kalns. Neilgi pēc tam NNH aizbēga no lauka, un viņam ātri sekoja Stefensona NNC karaspēks. Samazināts līdz 139 vīriešiem, Čārds pasūtīja jaunu cepumu kārbu līniju, kas celta pāri savienojuma vidum, cenšoties saīsināt perimetru. Tam progresējot, 600 Zulus parādījās aiz Oskarberga un uzsāka uzbrukumu.

Sākot ugunsgrēku 500 jardu attālumā, aizstāvji sāka radīt zaudējumus Zulus, kad viņi slaucījās ap sienu un vai nu meklēja segumu, vai arī pārvietojās uz Oskarbergu, lai apšaudītu britus. Citi uzbruka slimnīcai un ziemeļrietumu sienai, kur Bromheda un Daltons palīdzēja viņus mest atpakaļ. Līdz plkst. 18:00, kad vīri aizdedzināja uguni no kalna, Čārds saprata, ka viņi nespēj turēt visu perimetru, un sāka vilkties atpakaļ, procesa laikā pametot daļu no slimnīcas. Izrādot neticamu varonību, privatiem Džonam Viljamsam un Henrijam Hukam izdevās evakuēt lielāko daļu ievainoto no slimnīcas, pirms tā nokrita.

Cīnīdamies roku rokā, viens no vīriešiem izgrieza sienu uz nākamo istabu, bet otrs aizturēja ienaidnieku. Viņu darbs tika padarīts izmisīgāks pēc tam, kad Zulus aizdedzināja slimnīcas jumtu. Beidzot aizbēguši, Viljamsam un Hjūkam izdevās sasniegt jauno kastes līniju. Visu vakaru uzbrukumi turpinājās ar britu Martini-Henry šautenēm, kas prasīja lielu nodevu pret Zulus vecākajām musketēm un šķēpiem. Pārkoncentrējoties pret kraālu, Zulus beidzot piespieda Čārdu un Bromhedu pamest to ap pulksten 22:00 un nostiprināt savu līniju ap noliktavu.

Līdz plkst. 2:00 lielākā daļa uzbrukumu bija beigušies, bet zulīti uzturēja vienmērīgu uzmācīgu uguni. Kompleksā lielākā daļa aizstāvju bija zināmā mērā ievainoti, un palika tikai 900 munīcijas kārtas. Rītausmai iestājoties, aizstāvji bija pārsteigti, konstatējot, ka Zulus ir izlidojis. Ap pulksten 7:00 tika novērots Zulu spēks, taču tas neuzbruka. Stundu vēlāk nogurušie aizstāvji atkal tika uzmundrināti, tomēr tuvojošie vīri izrādījās atvieglojuma kolonna, kuru aizsūtīja Čelmsforda.

Rourke's Drift varonīgā aizsardzība izmaksāja britiem 17 nogalinātos un 14 ievainotos. Starp ievainotajiem bija Daltons, kura ieguldījums aizsardzībā ieguva viņam Viktorijas krustu. Kopumā tika apbalvoti vienpadsmit Viktorijas krusti, ieskaitot septiņus vīriešiem no 24., tādējādi tas ir vislielākais skaits, kas piešķirts vienai vienībai par vienu darbību. Starp saņēmējiem bija Čārds un Bromheds, kuri abi tika paaugstināti par galveno. Precīzi Zulu zaudējumi nav zināmi, tomēr domājams, ka to skaits būs aptuveni 350–500. Rourke's Drift aizsardzība ātri nopelnīja vietu britu lore un palīdzēja kompensēt katastrofu Isandlwana.

• Lielbritānijas cīņas: Rourkes drifta kauja
• Rourke's Drift VC: Kauja
• Rourkes drifta kauja