Otrā pasaules kara vācu pantera vidējā tvertne

Bruņumašīnas, kas pazīstamas kā tanki, kļuva par izšķirošu Francijas, Krievijas un Lielbritānijas centieniem pieveikt Vācijas, Austrijas-Ungārijas un Itālijas trīskāršo aliansi Pirmajā pasaules karā. Tvertnes ļāva novirzīt priekšrocības no aizsardzības manevriem uz ofensīvām, un to izmantošana pilnībā aizķēra Alianses aizsargu. Vācija galu galā izstrādāja savu tanku A7V, bet pēc bruņošanās visas tvertnes atradās vācu rokās tika konfiscēti un nodoti metāllūžņos, un Vācijai ar dažādiem līgumiem tika aizliegts turēt vai būvēt bruņutehniku transporta līdzekļiem.

Viss, kas mainījās līdz ar Ādolfa Hitlera pacelšanos pie varas un Otrā pasaules kara sākumu.

Panthera attīstība tika sākta 1941. gadā pēc tam, kad Vācija sastapās ar padomju T-34 tankiem atklāšanas dienās Operācija Barbarossa. T-34, izrādoties pārāks par pašreizējiem tankiem, Panzer IV un Panzer III, nodarīja smagus zaudējumus vācu bruņotajiem formējumiem. Šajā rudenī pēc T-34 sagrābšanas komanda tika nosūtīta uz austrumiem, lai izpētītu padomju tanku kā priekšteci, lai izstrādātu vienu pārākumu. Atgriežoties pie rezultātiem, Daimler-Benz (DB) un Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (MAN) tika uzdots projektēt jaunas tvertnes, pamatojoties uz pētījumu.

Novērtējot T-34, vācu komanda konstatēja, ka tā efektivitātes atslēgas ir 76,2 mm lielgabals, plati ceļa riteņi un slīpa bruņas. Izmantojot šos datus, DB un MAN 1942. gada aprīlī iesniedza priekšlikumus Vehrmahta. Kaut arī DB dizains lielākoties bija uzlabots T-34 eksemplārs, MAN integrēja T-34 stiprās puses tradicionālākā vācu dizainā. Izmantojot trīs cilvēku tornīti (T-34 der diviem), MAN dizains bija augstāks un platāks nekā T-34, un to darbināja 690 ZS benzīna motors. Lai arī Hitlers sākotnēji deva priekšroku DB dizainam, tika izvēlēti MAN, jo tajā tika izmantots esošais tornīšu dizains, kuru varētu ātrāk izgatavot.

Kad Panther būs uzbūvēts, tas būs 22,5 pēdas garš, 11,2 pēdas plats un 9,8 pēdas augsts. Sverot apmēram 50 tonnas, to dzina V-12 Maybach benzīna dzinējs ar aptuveni 690 Zs jaudu. Tas sasniedza maksimālo ātrumu 34 jūdzes stundā ar darbības rādiusu 155 jūdzes un tajā atradās piecu vīru apkalpe, kurā ietilpa vadītājs, radio operators, komandieris, ložmetējs un iekrāvējs. Tās galvenais lielgabals bija Rheinmetall-Borsig 1 x 7,5 cm KwK 42 L / 70, ar 2 x 7,92 mm Maschinengewehr 34 ložmetējiem kā sekundāro bruņojumu.

Tā tika uzbūvēta kā "vidēja" tvertne, klasifikācija, kas atradās kaut kur starp vieglajām, uz mobilitāti orientētajām tvertnēm un stipri bruņotajām aizsardzības tvertnēm.

Pēc prototipa izmēģinājumiem Kummersdorfā 1942. gada rudenī jaunā tvertne ar nosaukumu Panzerkampfwagen V Panther tika pārvietota ražošanā. Tā kā Austrumu frontē bija nepieciešama jauna tvertne, ražošana tika steidzama, un pirmās vienības tika pabeigtas šī gada decembrī. Šīs steigas rezultātā agrīnos Panthers nomocīja mehāniskās un uzticamības problēmas. Kurskas kaujā 1943. gada jūlijā vairāk Panthers zaudēja dzinēju, nevis ienaidnieka darbībām. Izplatītas problēmas bija pārkarsēti motori, savienojuma stienis un gultņu atteices, kā arī degvielas noplūdes. Turklāt tips cieta no biežiem pārnesumkārbas un pēdējās piedziņas sabrukumiem, kurus izrādījās grūti labot. Rezultātā visi Panthers tika pārbūvēti Falkensee 1943. gada aprīlī un maijā. Turpmākie dizaina uzlabojumi palīdzēja samazināt vai novērst daudzus no šiem jautājumiem.

Kamēr sākotnējā Panther ražošana tika uzticēta MAN, pieprasījums pēc šāda veida drīz vien pārspēja uzņēmuma resursus. Tā rezultātā DB, Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover un Henschel & Sohn saņēma līgumus par Panther celtniecību. Kara laikā tiks uzbūvēti aptuveni 6000 Panthers, padarot cisternu par trešo visvairāk ražoto transportlīdzekli Vehrmahtam aiz Sturmgeschütz III un Panzer IV. Tās kulminācijā 1944. gada septembrī visās frontēs darbojās 2 304 Panthers. Lai arī Vācijas valdība izvirzīja vērienīgus ražošanas mērķus Pantera celtniecībai, sabiedroto bombardēšanas dēļ tie reti tika sasniegti. reidi atkārtoti vērsti uz galvenajiem piegādes ķēdes aspektiem, piemēram, Maybach motoru rūpnīcu un vairākām Panther rūpnīcām paši.

Pantērs sāka darbu dienestā 1943. gada janvārī, izveidojot Panzer Abteilung (bataljonu) 51. Pēc nākamā mēneša aprīkošanas ar Panzer Abteilung 52, lielāku pavasara tipu skaits tika nosūtīts uz frontes vienībām tā paša pavasara sākumā. Uzskata par operācijas Citadeles galveno elementu Austrumu frontē, vācieši aizkavēja Kurskas kaujas atklāšanu, līdz bija pieejams pietiekams daudzums tanku. Pirmoreiz redzot lielu cīņu kauju laikā, Panther sākotnēji izrādījās neefektīvs daudzo mehānisko problēmu dēļ. Izlabojot ar ražošanu saistītās mehāniskās grūtības, Panther kļuva ļoti populārs ar vācu tankkuģiem un baismīgs ierocis kaujas laukā. Kamēr sākotnēji bija paredzēts, ka Panther aprīkos tikai vienu tanku bataljonu uz vienu pandera nodaļu, 1944. gada jūnijā tas veidoja gandrīz pusi no vācu tanku izturības gan austrumu, gan rietumu virzienā frontēs.

Panther pirmo reizi tika izmantots pret ASV un Lielbritānijas spēkiem plkst Anzio 1944. gada sākumā. Tā kā tas parādījās tikai nelielā skaitā, ASV un Lielbritānijas komandieri uzskatīja, ka tā ir smaga tvertne, kuru nevarēs uzbūvēt lielā skaitā. Kad sabiedroto karaspēks nolaidās Normandijā jūnijā viņi bija šokēti, uzzinot, ka puse vācu tanku šajā apgabalā ir Panthers. Ļoti pārspējot M4 Šermens, Panther ar lielu 75 mm lielgabala lielgabalu nodarīja smagus zaudējumus sabiedroto bruņotajām vienībām un varēja iesaistīties lielākā attālumā nekā tā ienaidnieki. Sabiedroto tankkuģi drīz vien atklāja, ka viņu 75 mm lielgabali nespēj iekļūt Panther frontālās bruņās un ka ir nepieciešama blakus taktika.

Lai apkarotu Panther, ASV spēki sāka dislocēt šermanus ar 76 mm lielgabaliem, kā arī M26 Pershing smago tanku un tanku iznīcinātāji, kas pārvadā 90 mm lielgabalus. Britu vienības bieži apgādāja šermanus ar 17-pdr lielgabaliem (Sherman Fireflies) un izvietoja aizvien vairāk velkamo prettanku ieroču. Cits risinājums tika atrasts, kad 1944. gada decembrī tika ieviesta kreisēšanas tvertne Comet, kurā bija 77 mm liela ātruma lielgabals. Padomju reakcija uz Panther bija ātrāka un vienveidīgāka, ieviešot T-34-85. Paredzēts 85 mm lielgabalam, uzlabotais T-34 bija gandrīz vienāds ar Panther.

Lai arī Panther palika nedaudz pārāks, augstie padomju ražošanas līmeņi ātri ļāva lielam skaitam T-34-85 dominēt kaujas laukā. Turklāt, lai rīkotos ar jaunākajām vācu tvertnēm, padomju varas pārstāvji izstrādāja smago tanku IS-2 (122 mm lielgabals) un prettanku automašīnas SU-85 un SU-100. Neskatoties uz sabiedroto centieniem, Pantērs neapšaubāmi joprojām bija vislabākā vidējā tvertne, kuru izmantoja abas puses. Lielā mērā tas bija saistīts ar biezām bruņām un spēju caururbt ienaidnieka tanku bruņas līdz 2200 jardiem.

Pantera palika vācu dienestā līdz kara beigām. 1943. gadā tika mēģināts attīstīt Panteru II. Lai arī Panther II bija līdzīgs oriģinālam, bija paredzēts izmantot tās pašas detaļas kā Tiger II smagā tvertne, lai atvieglotu abu transportlīdzekļu apkopi. Pēc kara sagūstītos Panterus īsi izmantoja franču 503e Régiment de Chars de Combat. Viena no ikonu cisternām otrais pasaules karš, Panther ietekmēja vairākas pēckara tanku konstrukcijas, piemēram, franču AMX 50.