USS Maine sprādziens un Spānijas un Amerikas karš

USS nogrimšana Meina notika 1898. gada 15. februārī, un tas sekmēja Sīrijas uzliesmojumu Spānijas un Amerikas karš ka aprīlis. Pēc gadiem ilgus nemierus Kubā, spriedze sāka atkal saasināties 1890. gados. Mēģinot nomierināt Amerikas sabiedrību, kas bija aicinājusi iejaukties, un aizstāvēt biznesa intereses, Prezidents Viljams Makkinlijs pavēlēja ASV Jūras spēkiem nosūtīt karakuģi uz Havanu. Ierodoties 1898. gada janvārī, USS Meina nogrima 15. februārī pēc tam, kad caur kuģi plīsa sprādziens.

Sākotnējos ziņojumos secināts: Meina bija nogrimis ar jūras mīnu. Izsaucis sašutuma vilni visā Amerikas Savienotajās Valstīs, kuģa pazušana palīdzēja tautai virzīties uz karu. Lai gan vēlākā ziņojumā 1911. gadā arī tika secināts, ka sprādzienu izraisīja mīna, daži sāka uzskatīt, ka tas ir ogļu putekļu ugunsgrēka rezultāts. Arī turpmākā izmeklēšana 1974. gadā deva priekšroku ogļu putekļu teorijai, lai gan tās atklājumi tika apstrīdēti.

Kopš 1860. Gadu beigām centieni tika veikti 2007. Gadā

Šī pieeja noveda pie vairāk nekā 100 000 kubiešu nāves, un Veileru amerikāņu prese nekavējoties iesauca par miesnieku. Stāsti par zvērībām Kubā tika atskaņoti "dzeltenā prese, "un sabiedrība izdarīja arvien lielāku spiedienu uz prezidentiem Grover Cleveland un Viljams Makkinlijs iejaukties. Strādājot pa diplomātiskajiem kanāliem, Makkinlijs spēja mazināt situāciju un Veileru 1897. gada beigās atsauca uz Spāniju. Nākamā gada janvārī Veilera atbalstītāji Havanā sāka nemieru sēriju. Noraizējies par Amerikas pilsoņiem un biznesa interesēm šajā apgabalā, Makkinlijs izvēlējās nosūtīt uz pilsētu karakuģi.

Apspriedis šo rīcību ar spāņiem un saņēmis viņu svētību, Makkinlijs nodeva savu pieprasījumu ASV Jūras spēkiem. Lai izpildītu prezidenta pavēles, ir otrās klases kaujas kuģis USS Meina tika atdalīts no Ziemeļatlantijas eskadras Key Westā 1898. gada 24. janvārī. 1895. gadā nodots ekspluatācijā Meina tam bija četras 10 ”lielgabali un tas varēja tvaicēt ar 17 mezglu robežu. Ar 354 apkalpi Meina visu savu īso karjeru bija pavadījis, darbojoties gar austrumu jūrmalu. Komandē kapteinis Čārlzs Sigbejs, Meina ienāca Havanas ostā 1898. gada 25. janvārī.

Noenkurojoties ostas centrā, Spānijas varas iestādes nodrošināja Meinai parasto pieklājību. Lai gan Meina bija nomierinoša ietekme uz situāciju pilsētā, spāņi joprojām bija atturīgi pret Amerikas nodomiem. Vēlēdamies novērst iespējamu starpgadījumu, kurā bija iesaistīti viņa vīrieši, Sigsbee ierobežoja viņu klātbūtni uz kuģa un brīvība netika piešķirta. Nākamajās dienās Meinaierašanās, Sigsbee regulāri tikās ar ASV konsuls, Ficšū Lī. Pārrunājot situāciju salā, viņi abi ieteica sūtīt vēl vienu kuģi, kad tam bija laiks Meina izlidot.

15. februāra vakarā pulksten 9:40 ostu aizdedzināja plašs sprādziens, kas plīsa cauri Meina kā piecas tonnas pulvera kuģa ieročiem detonējās. Iznīcinot kuģa priekšējo trešdaļu, Meina iegrima ostā. Tūlīt palīdzību sniedza amerikāņu tvaikonis Vašingtonas pilsēta un Spānijas kreiseris Alfonso XII, ar laivām, kas riņķo degošās kaujas kuģa atliekas, lai savāktu izdzīvojušos. Pēc visa spriežot, sprādzienā tika nogalināti 252 cilvēki, bet nākamajās dienās vēl astoņi mira krastā.

Visu pārbaudījumu laikā spāņi izrādīja lielu līdzjūtību ievainotajiem un cieņu mirušajiem amerikāņu jūrniekiem. Viņu uzvedība lika Sigsbee informēt Jūras spēku departamentu, ka "sabiedriskā doma būtu jāaptur līdz turpmākam ziņojumam", jo viņš uzskatīja, ka spāņi nav iesaistīti viņa kuģa nogrimšanā. Lai izpētītu Meina, Navy ātri izveidoja izmeklēšanas padomi. Vraka stāvokļa un zināšanu trūkuma dēļ viņu izmeklēšana nebija tik rūpīga kā turpmāki centieni. 28. martā valde paziņoja, ka kuģi ir nogrūdusi jūras spēku mīna.

Valdes secinājumi izraisīja sabiedrības sašutuma vilni visā ASV un izraisīja aicinājumus uz karu. Kamēr nē Spānijas un Amerikas kara iemesls, saucieni "Atcerieties Meinu!" kalpoja, lai paātrinātu tuvojošos diplomātisko strupceļu pār Kubu. Makinlijs 11. aprīlī lūdza Kongresam atļauju iejaukties Kubā un desmit dienas vēlāk izdeva rīkojumu salas jūras blokādei. Šis pēdējais solis noveda pie tā, ka Spānija 23. aprīlī izsludināja karu, un ASV 25. janvārī sekoja šim piemēram.

1911. gadā tika veikts otrs izmeklējums par Meina pēc pieprasījuma noņemt vraku no ostas. Izbūvējot zārku ap kuģa paliekām, glābšanas darbs ļāva izmeklētājiem pārbaudīt vraku. Pārbaudot apakšējās korpusa plāksnes ap priekšējo rezerves žurnālu, izmeklētāji atklāja, ka tās ir saliektas uz iekšu un atpakaļ. Izmantojot šo informāciju, viņi atkal secināja, ka zem kuģa ir detonēta mīna. Kaut arī Jūras spēku flote tos akceptēja, padomes atzinumus apstrīdēja jomas eksperti, no kuriem daži to izvirzīja nosūtīt teoriju, ka ogļu putekļu sadedzināšana bunkurā blakus žurnālam ir izraisījusi eksplozija.

USS gadījums Meina tika atkārtoti atvērts 1974. gadā, admirālis Himans G. Rickovers, kurš uzskatīja, ka mūsdienu zinātne varētu sniegt atbildi uz kuģa zaudējumu. Pēc konsultēšanās ar ekspertiem un pirmo divu izmeklēšanas dokumentu atkārtotas izpētes Rickover un viņa komanda secināja, ka postījumi neatbilst raktuvju nodarītajam kaitējumam. Rikovers paziņoja, ka visticamākais iemesls bija ogļu putekļu ugunsgrēks. Gados pēc Rikovera ziņojuma viņa atradumi tika apstrīdēti, un līdz šai dienai nav saņemta galīgā atbilde par to, kas izraisīja sprādzienu.