2018. fiskālajā gadā ASV federālā valdība budžets ir apņēmies tērēt līdz USD 4,09 triljoniem dolāru. Balstoties uz aprēķinātajiem ieņēmumiem, kuru kopsumma ir 3,65 triljoni USD, valdībai būs deficīts aptuveni 440 miljardu USD apmērā.
Skaidrs, ka, tērējot tik daudz nodokļu maksātāju naudas, ir nepieciešams rūpīgi pārdomāts un rūpīgi sekots budžeta process. Demokrātijas ideāli paredz, ka federālais budžets, tāpat kā visi federālās valdības aspekti, atbildēs vairākuma amerikāņu vajadzībām un uzskatiem. Skaidrs, ka tas ir grūti izpildāms standarts, it īpaši, ja ir jāiztērē gandrīz četri triljoni šo amerikāņu dolāru.
Īsāk sakot, federālais budžets ir sarežģīts, un to ietekmē daudzi spēki. Ir likumi, kas kontrolē dažus budžeta procesa aspektus, bet citi mazāk precīzi definēti ietekmē, piemēram, prezidentam, Kongresam un bieži vien partizānu politiskajai sistēmai ir galvenā loma, pieņemot lēmumu par to, cik jūsu nauda tiek tērēta kas.
Gadu gaitā valdības slēgšana, valdības slēgšanas draudi un Kongresa pēdējā brīža rezolūcijas par valdības saglabāšanu Amerikāņi ir iemācījušies smago ceļu, kā budžeta process faktiski darbojas tālu no perfekta pasaule.
Ideālā pasaulē gada federālā budžeta process sākas februārī, beidzas oktobrī un notiek šādi:
Prezidenta budžeta priekšlikums informē Kongresa Baltā nama vīziju par trim pamatprincipiem ASV fiskālās politikas elementi: (1) cik daudz naudas valdībai vajadzētu tērēt sabiedrības vajadzībām un programmas; 2) cik daudz naudas valdībai vajadzētu iekasēt, izmantojot nodokļus un citus ienākumu avotus; un 3) cik liels būs deficīts vai pārpalikums - vienkārši starpība starp iztērēto un ieskaitīto naudu.
Ar daudzām un bieži karstām debatēm Kongress pieprasa prezidenta budžeta priekšlikumam nākt klajā ar savu versiju, kas pazīstama kā budžeta rezolūcija. Tāpat kā jebkuram citam tiesību aktam, Parlamenta un Senāta Budžeta rezolūcijas versijām ir jāsakrīt.
Kā kritiska budžeta procesa sastāvdaļa Kongresa budžeta lēmumā ir noteikti tēriņu ierobežojumi valdības diskrecionālajām programmām nākamajiem 5 gadiem.
Kongress izveido gada izdevumu rēķinus
Gada federālais budžets faktiski ir “apropriāciju” kopums vai izdevumu rēķini, ar kuriem budžeta lēmumā piešķirtais finansējums tiek sadalīts starp dažādām valdības funkcijām.
Aptuveni viena trešdaļa no izdevumiem, ko atļauj jebkurš federālais gada budžets, ir “izvēles” izdevumi, kas nozīmē, ka tie nav obligāti, kā to apstiprinājis Kongress. Gada izdevumu rēķinos tiek apstiprināti izvēles izdevumi. Izdevumi “tiesību” programmām, piemēram Sociālā drošība un Medicare tiek dēvēti par “obligātiem” tēriņiem.
Katras Ministru kabineta līmeņa aģentūras programmu un darbību finansēšanai jāizveido, jāapspriež un jāpieņem izdevumu rēķins. Atbilstoši konstitūcijai katram izdevumu rēķinam jābūt no Parlamenta. Tā kā katra izdevumu rēķina House un Senāta versijām jābūt identiskām, tas vienmēr kļūst par visietilpīgāko soli budžeta veidošanas procesā.
Kad Kongress ir pieņēmis visus ikgadējos izdevumu rēķinus, prezidentam tie jāparaksta likumā, un nav garantijas, ka tas notiks. Ja Kongresa apstiprinātās programmas vai finansējuma līmeņi pārāk atšķiras no tiem, kurus prezidents ir norādījis savā budžeta priekšlikumā, prezidents var veto tiesības viens vai visi izdevumu rēķini. Veto rēķini ievērojami palēnina procesu.
Galīgais prezidenta apstiprinātais rēķins par izdevumiem norāda uz ikgadējā federālā budžeta procesa beigām.
Federālais budžeta kalendārs
Tas sākas februārī un ir paredzēts pabeigt līdz 1. oktobrim, valdības sākumam fiskālais gads. Tomēr federālā budžeta process tagad mēdz kavēties ar grafiku, pieprasot vienas vai vairāku “turpinošu rezolūciju” pieņemšanu, kas uztur valdības pamatfunkcijas un glābj mūs no valdības darbības pārtraukšanas sekām.