Kur, kad un kāpēc tiekas ASV Kongress?

Kongresam ir uzdots sagatavot, apspriest un nosūtīt likumprojektam parakstīt likumprojektus prezidentam. Bet kā tautas 100 senatori un 435 pārstāvji no 50 valstīm pārvalda savu likumdošanas biznesu?

Amerikas Savienoto Valstu kongress tiekas Kapitolijs Ēka Vašingtonā, Kolumbijas apgabalā. Kapitolija ēka, kas sākotnēji tika uzcelta 1800. gadā, atrodas ievērojamā vietā virs slavenā nosaukuma “Kapitolija kalns” Nacionālā tirdzniecības centra austrumu malā.

Gan Senāts un Pārstāvju palāta tiekamies atsevišķās, lielās "kamerās" Kapitolija ēkas otrajā stāvā. Mājas palāta atrodas dienvidu spārnā, bet Senāta palāta - ziemeļu spārnā. Kongresa vadītāji, piemēram, Parlamenta priekšsēdētājs un politisko partiju vadītājiem ir biroji Kapitolija ēkā. Kapitolija ēkā ir apskatāma arī iespaidīga mākslas kolekcija, kas saistīta ar Amerikas un kongresa vēsturi.

Konstitūcija nosaka mandātu kongresa sasaukšanai vismaz reizi gadā. Katrā kongresā parasti ir divas sesijas, jo Pārstāvju palātas locekļi pilda divus gadus. Kongresa kalendārs attiecas uz pasākumiem, kurus var apsvērt Kongresa sēdē, lai gan atbilstība nebūt nenozīmē, ka pasākums tiks apspriests. Tikmēr kongresa grafikā tiek uzskaitīti pasākumi, kurus Kongress plāno apspriest noteiktā dienā.

Ir dažādi sesiju veidi, kuru laikā sanāk viena vai abas Kongresa palātas. Konstitūcija pieprasa kvoruma vai vairākuma klātbūtni, lai palātas varētu veikt uzņēmējdarbību.

• Regulāras sesijas ir tad, kad Parlaments un Senāts gada laikā darbojas normālā stāvoklī.
• Slēgtas sesijas no Parlamenta vai Senāta ir tikai tas; tikai likumdevēji ir klāt, lai apspriestu vissvarīgākās lietas, tai skaitā impīčments prezidenta paziņojumus, nacionālās drošības problēmas un citu sensitīvu informāciju.
• Kopīgas sesijas Kongresa sēde - kurā ir abas mājas - notiek tad, kad prezidents dod savu Savienības valsts adrese vai kā citādi parādās pirms kongresa. Viņi tiek turēti arī oficiālas uzņēmējdarbības veikšanai vai uzskaitei vēlēšanu koledža balsis prezidenta vēlēšanās.
• Pro forma - no latīņu valodas nozīmē “kā formas jautājums” vai “formas labā” - sesijas ir īsas palātas sanāksmes, kuru laikā nedrīkst veikt likumdošanas darbus. Biežāk notiek Senātā nekā namā, pro forma sesijas parasti tiek izmantotas tikai, lai apmierinātu konstitucionālas saistības, ka neviena no palātām nevar atrasties ilgāk par trim dienām bez cita kamera.
  Pro forma sesijas var izmantot arī, lai novērstu Amerikas Savienoto Valstu prezidents no izgatavošanas padomu tikšanās, kabatas veto rēķini, vai kongresa izsaukšanu uz īpašu sesiju. Piemēram, 2007. gada pārtraukuma laikā Senāta vairākuma līderis Harijs Reids plānoja saglabāt Senātu pro forma sesiju, lai novērstu turpmākas pretrunīgi vērtētās Buša tikšanās Administrācija. "Es uzturu Senātu pro forma, lai nepieļautu pārtraukumu iecelšanu, kamēr mēs šo procesu neuzsāksim," sacīja Sens. Reids.
• "Kliba pīle" Sesijas notiek pēc novembra vēlēšanām un pirms janvāra inaugurācijas, kad daži pārstāvji tiek atstāti no amata neatkarīgi no tā, vai viņi to izvēlas, vai arī pēc neveiksmes uzvarēt atkārtoti.
• Īpašas sesijas ārkārtas apstākļos var tikt sasaukts par Kongresa locekli. Piemēram, 2005. gada 20. martā tika uzaicināta īpašā Kongresa sesija, lai iejauktos Terri Schiavo, sievietes pastāvīgā veģetatīvā stāvoklī, kura ģimenei un vīram radās nesaskaņas par to, vai pārtraukt viņas barošanu caurule.

Katrs kongress ilgst divus gadus un sastāv no divām sesijām. Kongresa sesiju datumi gadu gaitā ir mainījušies, bet kopš 1934. gada pirmā sesija tiek sasaukta janvārī. 3 no nepāra numurētajiem gadiem un blakus Jan. Nākamā gada 3, savukārt otrā sesija sākas no janvāra. 3 līdz Jan. 2 no pāra skaitļiem. Protams, ikvienam ir nepieciešams atvaļinājums, un Kongresa brīvdienas tradicionāli nāk augustā, kad pārstāvji pārtrauc mēnesi garu vasaras pārtraukumu. Kongress norisinās arī valsts svētkos.

Ir četri pārtraukumu veidi. Visbiežākais pārtraukšanas veids beidzas dienā pēc tam, kad to izdarīts. Ja tiek pārtrauktas trīs dienas vai mazāk, ir jāpieņem arī priekšlikums par pārtraukšanu. Tie ir ierobežoti katrā kamerā; Parlamentu var pārtraukt, kamēr Senāts paliek sesijā, vai otrādi. Pārcelšanai uz laiku, kas ilgāks par trim dienām, nepieciešama otras palātas piekrišana un vienlaicīgas rezolūcijas pieņemšana abās struktūrās. Visbeidzot, likumdevēji var atlikt "sine die", lai izbeigtu kongresa sesija, kurai vajadzīga abu palātu piekrišana un kas seko pēc vienlaicīgas rezolūcijas pieņemšanas abās palātās.