Dzīvsudrabs ir vienīgais metāls, kas ir šķidrums normālā temperatūrā un spiedienā. Kāpēc dzīvsudrabs ir šķidrums? Kas padara šo elementu tik īpašu? Būtībā tas notiek tāpēc, ka dzīvsudrabs slikti dalās - elektroni, tas ir.
Lielākā daļa metālu atomu viegli dalās valences elektronos ar citiem atomiem. Elektroni dzīvsudraba atomā ir kodolā sasaistīti stingrāk nekā parasti. Faktiski s elektroni pārvietojas tik ātri un tuvu kodolam, ka uzrāda relativistiskus efektus, izturoties tā, it kā tie būtu masīvāki nekā lēnāk kustīgi elektroni. Lai pārvarētu vājo dzīvsudraba atomu saistību, tas prasa ļoti maz siltuma. Sakarā ar valences elektroni, dzīvsudrabam ir zema kušanas temperatūra, tas ir slikts elektriskais un siltumvadītājs un gāzes fāzē neveido diatomiskas dzīvsudraba molekulas.
Vienīgais periodiskās tabulas elements, kas istabas temperatūrā un spiedienā ir šķidrums, ir halogēna broms. Kamēr dzīvsudrabs ir vienīgais šķidrais metāls istabas temperatūrā, gallija, cēzija un rubidija elementi izkūst nedaudz siltākos apstākļos. Ja zinātnieki kādreiz sintezēs pietiekamu daudzumu flerovija un kopernika, sagaidāms, ka šiem elementiem būs vēl zemāka viršanas temperatūra (un varbūt kušanas temperatūra) nekā dzīvsudrabam.