Taliban - no arābu valodas vārda "students" Talib- ir fundamentālistu sunnītu musulmaņi, galvenokārt no Afganistānas Puštuns ciltis. Talibi dominē lielos Afganistānas apgabalos un lielā daļā Pakistānas federāli pārvaldīto cilšu Apgabali, daļēji autonomas cilšu zemes gar Afganistānas un Pakistānas robežu, kas kalpo par apmācības vietu teroristi.
Talibi cenšas izveidot puritānisku kalifātu, kas neatzīst un nepieļauj islāma formas, kas atšķiras no viņu pašu. Viņi apmelo demokrātiju vai jebkuru laicīgu vai plurālistisku politisko procesu kā nodarījumu pret islāmu. Tomēr Taliban islāms, kas ir tuvs Saūda Arābijas vahabisma radinieks, ir daudz vairāk sagrozījums nekā interpretācija. Talibanā izplatītā šariata versija jeb islāma likums ir vēsturiski neprecīza, pretrunīga, pašapkalpošanās un principiāli atšķiras no valdošajām islāma likumu un prakses interpretācijām.
Līdz šim nebija tādas lietas kā Taliban AfganistānaPilsoņu karš pēc Padomju Savienības karaspēka izvešanas 1989. gadā pēc desmit gadus ilgas okupācijas. Bet līdz tam laikam, kad viņu pēdējais karaspēks izstājās tā gada februārī, viņi bija atstājuši tautu sociālajos un ekonomiskajos slāņos, 1,5 miljons mirušo, miljoni bēgļu un bāreņu Irānā un Pakistānā un plaisa politiskais vakuums, kuru karavadoņi mēģināja aizpildīt. Afganistānas mujahideen karavadoņi aizstāja savu karu ar padomju ar pilsoņu karu.
Tūkstošiem afgāņu bāreņu uzauga, nekad nepazīdami Afganistānu vai viņu vecākus, īpaši viņu mātes. Viņi tika skoloti Pakistānā madrassas, reliģiskās skolas, kuras šajā gadījumā Pakistānas un Saūda Arābijas iestādes mudināja un finansēja, lai attīstītu kaujinieku noskaņotus islāmistus. Pakistāna atbalstīja kaujinieku korpusu kā pilnvarotus kaujiniekus Pakistānas pastāvīgajā konfliktā par musulmaņu dominēto (un apstrīdēto) Kašmiru. Bet Pakistāna apzināti plānoja izmantot madrasi kaujiniekus kā sviras mēģinājumu kontrolēt arī Afganistānu.
Tā kā Afganistānā plosījās pilsoņu karš, afgāņi izmisīgi meklēja stabilizējošu pretspēku, kas izbeigtu vardarbību.
Kā rakstīja Pakistānas žurnālists un “Taliban” (2000) autors Ahmeds Rašids, Taliban oriģinālākie mērķi bija "atjaunot mieru, atbruņot iedzīvotājus, īstenot šariata likumus un aizstāvēt Sīrijas integritāti un islāma raksturu Afganistāna ".
Tā kā vairums no viņiem bija nepilna laika vai pilna laika studenti madrassās, viņu izvēlētais vārds bija dabisks. Talibs ir tas, kurš meklē zināšanas, salīdzinot ar mullahu, kurš dod zināšanas. Izvēloties šādu vārdu, Taliban (daudzskaitlī Talib) attālinājās no partiju politikas mujahideen un paziņoja, ka tās ir kustība sabiedrības sakopšanā, nevis partija, kas mēģina sagrābt spēks.
Par viņu vadītāju Afganistānā Taliban vērsās pie mullas Mohammeda Omāra, ceļojoša sludinātāja, kurš, iespējams, dzimis 1959. gadā Nodehas ciematā netālu no Kandahāras, Afganistānas dienvidaustrumos. Viņam nebija ne cilts, ne reliģisko ciltsrakstu. Viņš bija cīnījies ar padomju varas pārstāvjiem un četras reizes ievainots, ieskaitot vienu reizi acīs. Viņa reputācija bija dievbijīga askēta reputācija.
Omāra reputācija pieauga, kad viņš lika Taliban kaujinieku grupai arestēt karavadoni, kurš bija sagūstījis divas pusaudžu meitenes un viņus izvaroja. 30 talibi, starp kuriem ir tikai 16 šautenes, vai arī tas ir stāsts, viens no daudzajiem gandrīz mītiskajiem pārskatiem, kas izveidojušies ap Omāra vēsturi, uzbruka komandiera bāze, atbrīvoja meitenes un pakarināja komandieri ar iecienītākajiem līdzekļiem: no tanka mucas, pilnā skatā, kā Taliban piemērs Taisnīgums.
Reliģiskā indoktrinācija Pakistānas madrassās un Omāra kampaņas pret izvarotājiem vien nebija tā gaisma, kas aizdedzināja Taliban drošinātāju. Pakistānas izlūkdienesti, kas pazīstams kā Starpdienestu izlūkošanas direktorāts (ISI); Pakistānas militārpersonas; un Benazir Bhutto, kurš bija Pakistānas premjerministrs Taliban politiski un militāri formējošākajos gados (1993–1996), visi redzēja Taliban pilnvaroto armiju, ar kuru viņi varēja manipulēt līdz Pakistānas galiem.
1994. gadā Buttas valdība iecēla Taliban par Pakistānas karavānu aizstāvi caur Afganistānu. Tirdzniecības ceļu un ienesīgo negaidīto priekšmetu kontrole, ko šie ceļi nodrošina Afganistānā, ir galvenais ienesīguma un spēka avots. Talibi izrādījās unikāli efektīvi, ātri pieveicot citus karavadoņus un iekarojot lielākās Afganistānas pilsētas.
Sākot ar 1994. gadu, Taliban pieauga pie varas un izveidoja viņu brutālo, totalitāro varu 90 gadu laikā procenti valsts, daļēji vadot genocīda kampaņu pret Afganistānas šiītu, vai Hazara.
Sekojot Pakistānas vadībai, toreizējā prezidenta Bila Klintona administrācija sākotnēji atbalstīja Taliban celšanos. Klintona spriedumu aizklāja jautājums, kas bieži izraisīja amerikāņu politikas maldināšanu reģionā: kurš vislabāk var pārbaudīt Irānas ietekmi? Astoņdesmitajos gados toreizējā prezidenta Ronalda Reigana administrācija apbruņoja un finansēja Irākas diktatoru Sadamu Huseins ar pieņēmumu, ka totalitārā Irāka ir pieņemamāka nekā nesavaldīgs islāms Irāna. Politika tika atbalstīta divu karu veidā.
Astoņdesmitajos gados Reigana administrācija finansēja arī mujahideen Afganistānā, kā arī viņu islāmistu atbalstītājus Pakistānā. Šis trieciens notika al-Qaeda formā. Padomēm izstājoties un beidzoties aukstajam karam, amerikāņu atbalsts Afganistānas mujahideenam pēkšņi apstājās, bet militārais un diplomātiskais atbalsts Afganistānai tas nenotika. Benazir Bhutto ietekmē Klintona administrācija pauda gatavību uzsākt dialogu ar Taliban 1990. gadu vidū, it īpaši tāpēc, ka Taliban bija vienīgais spēks Afganistānā, kas spēja garantēt citu amerikāņu interesi šajā reģionā - potenciālo naftu cauruļvadi.
Gada septembrī ASV Valsts departamenta pārstāve Glyn Davies 1996. gada 27. janvārī pauda cerību, ka Taliban “ātri pārvietosies, lai atjaunotu kārtību un drošību un izveidotu pārstāvoša pagaidu valdība, kas var sākt izlīguma procesu visā valstī. ” Davies aicināja bijušā Afganistānas prezidenta nāvessodu Taliban Mohammads Najibullah vienkārši “nožēlojami” un teica, ka Savienotās Valstis nosūtīs diplomātus uz Afganistānu tikties ar Taliban, iespējams, lai atjaunotu pilnīgas diplomātiskās saites. Klintona administrācijas flirtēšana ar Taliban tomēr nenotika, jo Madlēna Albraita, kuru iedvesmoja Taliban izturēšanās pret sievietēm, tostarp citi regresīvi pasākumi, to apturēja, kad viņa janvārī kļuva par ASV valsts sekretāri 1997.
Tālie Taliban saraksti rīkojumi un dekrēti sevišķi misoģistiski uzskatīja sievietes. Skolas meitenēm tika slēgtas. Sievietēm bija aizliegts strādāt vai atstāt savas mājas bez pārbaudāmas atļaujas. Bija aizliegts valkāt kleitu, kas nav islāma islāms. Aizliegts valkāt kosmētiku un sportizēt Rietumu produktus, piemēram, somiņas vai kurpes. Mūzika, dejas, kinoteātri, kā arī visa nereliģiozā pārraide un izklaide tika aizliegtas. Likumpārkāpēji tika piekauti, sadurti, nošauti vai nocirstas galvas.
1994. gadā Osama bin Ladens pārcēlās uz Kandahāru kā mullas Omaras viesis. Aug. 1996. gada 23. septembrī bin Ladens pasludināja karu Amerikas Savienotajām Valstīm un arvien lielāku ietekmi uz Omāru, palīdzot finansēt Taliban uzbrukumus citiem karavadoņiem valsts ziemeļos. Šis bagātīgais finansiālais atbalsts padarīja mullu Omāru neiespējamu aizsargāt bin Ladenu, kad Saūda Arābija, pēc tam Amerikas Savienotās Valstis, spiedās Taliban izdot bin Ladenu. Al-Qaeda un Taliban likteņi un ideoloģija bija savstarpēji saistīti.
Viņu spēka kulminācijā, 2001. gada martā, Taliban nojauca divas milzīgas, gadsimtiem vecas Budas statujas Bamiyanā - akts, kas parādīja pasaulei tādā veidā, ka Taliban negribīgajiem slaktiņiem un apspiešanai vajadzētu būt daudz agrāk nesaudzīgam, izkropļotam Talitāna interpretācijas puritānismam Islāms.
Talibi tika gāzti 2001. gada amerikāņu atbalstītajā iebrukumā Afganistānā neilgi pēc tam, kad bin Ladens un al-Qaeda pieprasīja atbildību par 9-11 teroristu uzbrukumiem Amerikas Savienotajām Valstīm. Tomēr Taliban nekad netika pilnībā uzvarēta. Viņi atkāpās un pārgrupējās, it īpaši Pakistāna, un šodien ir liela Afganistānas dienvidu un rietumu daļa. Bin Ladens tika nogalināts 2011. gadā reidā, ko veica ASV Jūras spēku zīmogi viņa slēptuvē Pakistānā pēc gandrīz desmit gadus ilgas cilvēku medības. Afganistānas valdība apgalvoja, ka mulla Omara nomira slimnīcā Karači 2013. gadā.
Šodien Taliban par jauno vadītāju izvirza vecāko reliģisko garīdznieku Mawlawi Haibatullah Akhundzada. Viņi 2017. gada janvārī izlaida vēstuli jaunievēlētajam ASV prezidentam Donaldam Trumpam, lai atsauktu visus atlikušos ASV spēkus no Afganistānas.
Tikpat varens ir Pakistānas Taliban (pazīstams kā TTP, tā pati grupa, kurai 2010. gadā gandrīz izdevās uzspridzināt sprāgstvielu pilnu SUV) Times Square. Viņi ir praktiski neaizsargāti no Pakistānas likumiem un varas; viņi turpina stratēģēt pret NATO un Amerikas klātbūtni Afganistānā un pret Pakistānas laicīgajiem valdniekiem; un viņi taktiski vada uzbrukumus citur pasaulē.