Vitamīni ir organiskās molekulas būtiska pareizai vielmaiņa kas jāiegūst no uztura. Dažos gadījumos organisms var sintezēt nelielu vitamīna daudzumu, bet, lai to kvalificētu kā vitamīnu, sintēze nevar pilnībā apmierināt vielmaiņas vajadzības. Tātad viela, kas ir vienas sugas vitamīns, citās vitamīnos var nebūt. Turklāt vitamīns nav neaizstājamā aminoskābe, būtisks taukskābju, vai a minerāls.
Lielākā daļa vitamīnu pastāv vairākās formās, ko sauc par vitameriem. Piemēram, ir vismaz astoņas E vitamīna formas, ieskaitot četrus tokotrienolus un četrus tokoferolus.
Cilvēka ķermenim nepieciešami trīspadsmit vitamīni metabolismam: A vitamīns, B1 vitamīns (tiamīns), B2 vitamīns (riboflavīns), B3 vitamīns (niacīns), B5 vitamīns (pantotēnskābe), B6 vitamīns (piridoksīns), B7 vitamīns (biotīns), B9 vitamīns (folāts vai folijskābe), B12 vitamīns (kobalamīns), C vitamīns (askorbīnskābe), D vitamīns (kalciferols), E vitamīns (tokoferols vai tokotrienols) un K vitamīns (hinons).
Ir ierosināti vairāki citi vitamīni. Vai nu tie ir pārklasificēti (parasti kā B vitamīns), vai arī izrādījās, ka tie ir nebūtiski vai arī ķermenis tos sintezējis pietiekamā daudzumā. Iemesls, kāpēc vitamīnu nosaukumi pāriet no E uz K, ir šīs pārklasifikācijas dēļ.
Riboflavīns tiek izmantots daudzās flavoproteīnu enzīmu reakcijās. Medicīniskā lietošana ietver migrēnas novēršanu un acs radzenes stiprināšanu. Riboflavīns rodas olās, mandelēs, piena produktos, zaļajos dārzeņos, gaļā un sēnēs.
Niacīns ir pazīstams arī kā niacinamīds vai radniecīgais savienojums nikotīnskābe. Ķermenis var sintezēt niacīnu no aminoskābes triptofāns. Tas ir atrodams tunzivīs, stiprinātos ēdienos, tītarā, cūkgaļā, brieža gaļā, sēnēs un dažos dārzeņos.
Niacīns un nikotinamīds ir NAD un NADP koenzīmu prekursori, kurus izmanto ūdeņraža pārnešanas procesos šūnās, barības vielu katabolismā un holesterīna sintēzē.
B6 vitamīns ir būtisks kā koenzīms apmēram 100 enzīmu reakcijās, ieskaitot tos, kas iesaistīti lipīdu, aminoskābju un glikozes metabolismā. Tas notiek graudos, gaļā, stiprinātās labībās, tumšajā šokolādē, pistācijās un kartupeļos.
Biotīnu var iegūt no pārtikas (vārītas olas, raugs, zemesrieksti, avokado), kā arī zarnu organismi to sintezē absorbcijai asinsritē. Šis ūdenī šķīstošais vitamīns tiek izmantots tauku, aminoskābju un ogļhidrātu metabolismā. Biotīna deficīts parasti izraisa izsitumus uz ādas un matu izkrišanu.
Folijskābe ir ūdenī šķīstošs vitamīns. To izmanto DNS un RNS veidošanai un aminoskābju metabolismam. Trūkums ir saistīts ar anēmiju un neironu cauruļu defektiem cilvēka attīstībā. Bērniem mēneša laikā pēc slikta uztura ēšanas parādās folijskābes deficīta pazīmes. Vitamīns ir bagātīgs zaļos, lapu dārzeņos.
B12 vitamīns ir ūdenī šķīstošs vitamīns, kas neatņemams DNS sintēzes, taukskābju sintēzes un aminoskābju metabolisma procesos. Tas ir svarīgi nervu mielinēšanai un sarkano asins šūnu nobriešanai.
C vitamīns ir ūdenī šķīstošs antioksidants. To lieto neirotransmiteru ražošanai, imūnsistēmas darbības atbalstam un audu atjaunošanai.