Doroteja Diksija dzimusi Meinā 1802. gadā. Viņas tēvs bija ministrs, un viņš kopā ar sievu audzināja Doroteju un divus jaunākos brāļus nabadzībā, dažreiz nosūtot Doroteju uz Bostonu pie saviem vecvecākiem.
Pēc studijām mājās Doroteja Diks kļuva par skolotāju, kad viņai bija 14 gadu. Kad viņai bija 19 gadu, viņa sāka savu meiteņu skolu Bostonā. Bostonas vadošais ministrs Viljams Ellijs Čenings nosūtīja meitas uz skolu, un viņa kļuva tuva ģimenei. Viņa arī sāka interesēties par Čaninga vienotību. Kā skolotāja viņa bija pazīstama ar stingrību. Viņa izmantoja savas vecmāmiņas mājas citai skolai, kā arī izveidoja bezmaksas skolu nabadzīgiem bērniem, izmantojot ziedojumus.
Cīnās ar savu veselību
25 gadu vecumā Doroteja Diks saslima ar tuberkulozi - hronisku plaušu slimību. Atjaunojoties, viņa atteicās no mācīšanas un koncentrējās uz rakstīšanu, rakstot galvenokārt bērniem. Čeninga ģimene viņu aizveda kopā ar viņiem uz atkāpšanos un atvaļinājumos, ieskaitot uz Sentkriksu. Diks, jutoties nedaudz labāk, pēc dažiem gadiem atgriezās mācībās, savās saistībās pievienojot vecmāmiņas rūpes. Viņas veselība atkal nopietni apdraudēta, viņa devās uz Londonu cerībā, ka tas palīdzēs viņai atveseļoties. Viņai sarūgtināja sliktā veselība, rakstot: “Ir tik daudz darāmā…”.
Atrodoties Anglijā, viņa iepazinās ar centieniem reformēt cietumus un labāk izturēties pret garīgi slimajiem. Viņa atgriezās Bostonā 1837. gadā pēc vecmāmiņas nāves un atstāja mantojumu, kas to ļāva Viņai jākoncentrējas uz savu veselību, bet tagad ir prātā ideja, ko darīt ar dzīvi pēc viņas atgūšana.
Reformas ceļa izvēle
1841. gadā, jūtoties spēcīga un veselīga, Doroteja Diks apmeklēja sieviešu cietumu Austrum Kembridžā, Masačūsetsā, lai mācītu svētdienas skolu. Viņa bija dzirdējusi par šausmīgajiem apstākļiem tur. Viņa izmeklēja un bija īpaši šausmīga par to, kā sievietes tiek uzskatītas par ārprātīgām.
Ar Viljama Elērija Čeninga palīdzību viņa sāka strādāt ar labi zināmiem reformatoriem vīriešiem, ieskaitot Čārlzu Sumneru (atcelšanas darbinieks, kurš kļūtu par senatoru), un kopā ar Horaciju Mannu un Samuēlu Gridliju Hovu, abi slava. Pusotra gada laikā Dix apmeklēja cietumus un vietas, kur garīgi slimie tika turēti bieži būros vai pieķēdēti un bieži izmantoti.
Samuels Gridlijs Hovs (. Vīrs) Džuljeta Ward Howe) atbalstīja viņas centienus, publicējot informāciju par garīgi slimo cilvēku aprūpes reformas nepieciešamību, un Diks izlēma, ka viņai ir iemesls tam veltīt. Viņa rakstīja valsts likumdevējiem, aicinot veikt īpašas reformas un detalizēti izklāstīt savus nosacījumus. Vispirms Masačūsetsā, pēc tam citos štatos, ieskaitot Ņujorku, Ņūdžersiju, Ohaio, Merilendu, Tenesī un Kentuki, viņa atbalstīja likumdošanas reformas. Cenšoties dokumentēt, viņa kļuva par vienu no pirmajiem reformatoriem, kas nopietni uztvēra sociālo statistiku.
Providensas rakstā, kuru viņa rakstīja par šo tēmu, vietējie ziedoja lielu summu - 40 000 USD uzņēmēja, un viņa to varēja izmantot, lai pārvietotu dažus no garīgās “nekompetences” ieslodzītajiem uz a labāka situācija. Ņūdžersijā un pēc tam Pensilvānijā viņa ieguva jaunu garīgi slimu slimnīcu apstiprināšanu.
Federālie un starptautiskie centieni
Līdz 1848. gadam Diks bija nolēmis, ka reformai jābūt federālai. Pēc sākotnējām neveiksmēm viņa ar Kongresa starpniecību ieguva likumprojektu, lai finansētu centienus atbalstīt cilvēkus ar invaliditāti vai garīgi slimiem, bet prezidents Pīrss to uzlika veto.
Ar vizīti Anglijā, kuras laikā viņa redzēja Florences lakstīgalaDarbs, Diks varēja iesaistīties Karaliene Viktorija pētot garīgi slimo cilvēku apstākļus tur, un ieguvis uzlabojumus asilum. Viņa pārcēlās uz darbu daudzās Anglijas valstīs un pat pārliecināja pāvestu izveidot jaunu institūciju garīgi slimajiem.
1856. gadā Diks atgriezās Amerikā un strādāja vēl piecus gadus, atbalstot līdzekļus garīgi slimajiem gan federālajā, gan pavalsts līmenī.
Pilsoņu karš
1861. gadā, atklājot Amerikas pilsoņu karu, Diks pievērsās militārajai māsai. 1861. gada jūnijā ASV armija viņu iecēla par armijas medmāsu superintendentu. Viņa mēģināja modelēt kopšanas aprūpi pēc Florences Nightingale slavenā darba Krimas karā. Viņa strādāja, lai apmācītu jaunas sievietes, kuras brīvprātīgi veica aprūpes pienākumus. Viņa nikni cīnījās par labu medicīnisko aprūpi, bieži nonākot konfliktā ar ārstiem un ķirurgiem. Kara sekretāre viņu par neparasto dienestu atzina 1866. gadā.
Vēlāka dzīve
Pēc pilsoņu kara Diks atkal veltījās garīgi slimo cilvēku aizstāvībai. Viņa nomira 79 gadu vecumā Ņūdžersijā 1887. gada jūlijā.