Ienākumu nevienlīdzība ir aktuāls jautājums gan Amerikas Savienotajās Valstīs, gan visā pasaulē. Kopumā tiek pieņemts, ka pastāv liela ienākumu nevienlīdzība negatīvas sekas, tāpēc ir diezgan svarīgi izstrādāt vienkāršu veidu, kā grafiski aprakstīt ienākumu nevienlīdzību.
Lorenca līkne ir vienkāršs veids, kā aprakstīt ienākumu sadalījumu, izmantojot divdimensiju grafiku. Lai to izdarītu, iedomājieties, ka cilvēki (vai mājsaimniecības, atkarībā no konteksta) ekonomikā tiek salikti līdz ienākumu secībai no mazākajiem līdz lielākajiem. Lorenca līknes horizontālā ass ir šo ieskatāmo cilvēku kopējais procentuālais sastāvs, kas tiek ņemts vērā.
Piemēram, skaitlis 20 uz horizontālās ass apzīmē 20 procentus no ienākumu gūtājiem, skaitlis 50 apzīmē ienākumu saņēmēju apakšējo pusi utt.
Pašu līkni varam sākt zīmēt, atzīmējot, ka punktiem (0,0) un (100,100) jābūt līknes galiem. Tas ir vienkārši tāpēc, ka 0% iedzīvotāju (kuriem nav cilvēku) ir līdz definīcija, nulle procenti no ekonomikas ienākumiem, un 100 procenti iedzīvotāju ir 100 procenti ienākumi.
Šajā piemērā punkts (25, 5) atspoguļo hipotētisku faktu, ka 25% cilvēku no apakšas gūst 5 procentus ienākumu. Punkts (50, 20) parāda, ka 50 procentiem cilvēku no apakšas ir 20 procenti ienākumu, un punkts (75, 40) parāda, ka 75 procentiem cilvēku no apakšas ir 40 procenti ienākumu.
Lorenca līknes konstruēšanas dēļ tā vienmēr tiks noliekta uz leju, kā parādīts iepriekš minētajā piemērā. Tas ir vienkārši tāpēc, ka matemātiski nav iespējams, ka 20% nopelnītāji nopelna vairāk nekā 20 procenti no ienākumiem, ja mazākie 50 procenti nopelnītājiem veido vairāk nekā 50 procentus no ienākumiem, un tā ieslēgts
Punktveida līnija diagrammā ir 45 grādu līnija, kas atspoguļo ideālu ienākumu vienlīdzību ekonomikā. Liela ienākumu vienlīdzība ir tad, ja visi nopelna vienādu naudas summu. Tas nozīmē, ka apakšējiem 5 procentiem ir 5 procenti ienākumu, apakšējiem 10 procentiem ir 10 procenti ienākumu utt.
Tāpēc mēs varam secināt, ka Lorenca līknes, kas ir noliektas tālāk no šīs diagonāles, atbilst ekonomikām ar lielāku ienākumu nevienlīdzību.