Timbuktu, Mali un šodien

Vārds "Timbuktu" (vai Timbuctoo vai Tombouctou) tiek izmantots vairākās valodās, lai apzīmētu tālu vietu, bet Timbuktu ir faktiska pilsēta Āfrikas Mali valstī.

Atrodas netālu no Nigēras upes malas, Timbuktu atrodas netālu no Mali vidus Āfrikā. Timbuktu iedzīvotāju skaits 2014. gadā bija aptuveni 15 000 (nesenais kritums ir samazinājies vairāk uz pusi, pateicoties tam, ka Al Qaeda okupēja 2012. – 2013. Gadu). 2014. gada tāme ir jaunākie pieejamie dati.

Timbuktu 12. gadsimtā nodibināja klejotāji, un tas ātri kļuva par nozīmīgu tirdzniecības noliktavu Karavānas karavānām. Sahāras tuksnesis.

14. gadsimtā visā pasaulē izplatījās leģenda par Timbuktu kā bagātu kultūras centru. Leģendas sākumu var izsekot līdz 1324. gadam, kad Mali imperators svētceļojumu uz Meku veica caur Kairu. Kairā tirgotājus un tirgotājus pārsteidza zelta daudzums, ko pārvadāja imperators, kurš apgalvoja, ka zelts ir no Timbuktu.

Turklāt 1354. gadā lielais musulmaņu pētnieks Ibn Battuta rakstīja par savu vizīti Timbuktu un pastāstīja par reģiona bagātību un zeltu. Tādējādi Timbuktu kļuva slavens kā Āfrikas El Dorado - pilsēta, kas izgatavota no zelta.

15. gadsimtā Timbuktu nozīme pieauga, bet tā mājas nekad nebija izgatavotas no zelta. Timbuktu saražoja dažas savas preces, bet kalpoja kā galvenais sāls tirdzniecības centrs visā tuksneša reģionā.

Pilsēta kļuva arī par islāma studiju centru un universitātes, kā arī plašās bibliotēkas mājvietu. Pilsētas maksimālais iedzīvotāju skaits 1400. gados, iespējams, bija no 50 000 līdz 100 000, un aptuveni vienu ceturtdaļu iedzīvotāju veidoja zinātnieki un studenti.

1526. gada vizīte Timbuktu, ko veica musulmanis no Grenādas, Spānijā, Leo Africanus, pastāstīja par Timbuktu kā tipisku tirdzniecības priekšposteni. Tomēr joprojām pastāvēja mītiskā leģenda par tās bagātību.

1618. gadā tika izveidots Londonas uzņēmums, lai nodibinātu tirdzniecību ar Timbuktu. Diemžēl pirmā tirdzniecības ekspedīcija beidzās ar visu tās dalībnieku slaktiņu, un otrā ekspedīcija devās augšup pa Gambijas upi un tādējādi nekad nesasniedza Timbuktu.

1700. un 1800. gadu sākumā daudzi pētnieki mēģināja sasniegt Timbuktu, taču neviens neatgriezās. Daudzi neveiksmīgi un veiksmīgi pētnieki bija spiesti dzert kamieļu urīnu, savu urīnu vai pat asinis, lai mēģinātu izdzīvot no Sahāras tuksneša. Pazīstamās akas būtu sausas vai nenodrošinātu pietiekami daudz ūdens, ierodoties ekspedīcijā.

Mungo parks, skotu ārsts, mēģināja izbraukt uz Timbuktu 1805. gadā. Diemžēl viņa ekspedīcijas komanda, kurā bija desmitiem eiropiešu un vietējie iedzīvotāji, gāja bojā vai pameta ekspedīciju, un Parks bija atstāts kuģot Nigēras upe, kas nekad neapmeklē Timbuktu, bet tikai šauj ar cilvēkiem un citiem objektiem krastā ar ieročiem kā savu ārprātu palielināts. Viņa ķermenis nekad netika atrasts.

1824. gadā Parīzes Ģeogrāfiskā biedrība piedāvāja atlīdzību 7000 franku un zelta medaļu, kuras vērtība ir 2000 franku pirmajam eiropietim, kurš varēja apmeklēt Timbuktu un atgriezties, lai pastāstītu stāstu par mītisko pilsēta.

Pirmais eiropietis, kurš atzina, ka ir sasniedzis Timbuktu, bija skotu pētnieks Gordons Laings. Viņš pameta Tripoli 1825. gadā un 13 mēnešus devās ceļojumā, lai sasniegtu Timbuktu. Ceļā viņam uzbruka valdošie tuaregu klejotāji, viņš tika nošauts un sagriezts ar zobeniem, kā arī salauza roku. Viņš atguvās no apburtā uzbrukuma un devās uz Timbuktu, ierodoties 1826. gada augustā.

Laings netika iespaidots ar Timbuktu, kurš, kā ziņoja Leo Africanus, bija kļuvis vienkārši par sāls tirdzniecības priekšposteni, kas piepildīts ar dubļu sienu mājām neauglīga tuksneša vidū. Laings Timbuktu palika nedaudz vairāk par mēnesi. Divas dienas pēc aiziešanas no Timbuktu viņš tika noslepkavots.

Franču pētniecei Renē-Augustei Kaillijai bija labāka veiksme nekā Laingam. Viņš plānoja savu ceļojumu uz Timbuktu maskēt kā arābu kā karavānas daļu, daudz kas attiecināms uz laikmeta atbilstošiem Eiropas pētniekiem. Kailija vairākus gadus studēja arābu valodu un islāma reliģiju. 1827. Gada aprīlī viņš atstāja Rietumāfrika un gadu vēlāk sasniedza Timbuktu, kaut arī ceļojuma laikā viņš bija slims piecus mēnešus.

Kailija nebija simpātija ar Timbuktu un palika tur divas nedēļas. Pēc tam viņš atgriezās Marokā un pēc tam devās mājās uz Franciju. Kailija publicēja trīs sējumus par saviem ceļojumiem, un tai tika piešķirta Parīzes Ģeogrāfiskās biedrības balva.

Vācu ģeogrāfs Heinrihs Bārts kopā ar diviem citiem pētniekiem 1850. gadā devās ceļojumā uz Timbuktu, bet abi viņa pavadoņi nomira. Barts sasniedza Timbuktu 1853. gadā un neatgriezās mājās līdz 1855. gadam. Pagaidu laikā daudzi baidījās, ka viņš ir miris. Bārts slavu ieguva, publicējot piecus savas pieredzes sējumus. Tāpat kā iepriekšējie Timbuktu pētnieki, Barts atrada pilsētu diezgan pretlimaksu.

1800. gadu beigās Francija pārņēma Mali reģionu un nolēma atņemt Timbuktu no vardarbīgās Tuaregas kontroles. Francijas karaspēks tika nosūtīts okupēt Timbuktu 1894. gadā. Majora pakļautībā Džozefs Džofrs (vēlāk slavens Pirmais pasaules karš ģenerālis) Timbuktu tika okupēts un kļuva par franču forta vietu.

Saziņa starp Timbuktu un Franciju bija sarežģīta, padarot pilsētu par nelaimīgu vietu karavīra izvietošanai. Neskatoties uz to, Timbuktu apkārtne bija labi aizsargāta, tāpēc citas nomadu grupas varēja dzīvot, nebaidoties no naidīgā Tuarega.

Pat pēc gaisa ceļojumu izgudrošanas Sahara bija bezrūpīga. Zaudēja lidmašīna, kas 1920. gadā veica atklātu gaisa reisu no Alžīrijas uz Timbuktu. Galu galā tika izveidots veiksmīgs gaisa josla; tomēr mūsdienās Timbuktu joprojām visbiežāk sasniedz kamielis, mehāniskais transportlīdzeklis vai laiva. 1960. gadā Timbuktu kļuva par neatkarīgās Mali valsts daļu.

Timbuktu iedzīvotāju skaits 1940. gada tautas skaitīšanā tika lēsts aptuveni 5000 cilvēku; 1976. gadā iedzīvotāju skaits bija 19 000; 1987. gadā pilsētā dzīvoja 32 000 cilvēku. Pēc Mali statistikas biroja skaitīšanas aprēķiniem 2009. gadā iedzīvotāju skaits bija vairāk nekā 54 000.

1988. gadā Timbuktu tika izraudzīts par Apvienoto Nāciju Organizācijas pasaules mantojuma vietu, un tika veikti centieni saglabāt un aizsargāt pilsētu un jo īpaši tās gadsimtiem vecās mošejas. 2012. gadā reģionālo cīņu dēļ pilsēta tika iekļauta UNESCO pasaules mantojuma sarakstā Briesmas, kur tā joprojām saglabājas 2018. gadā.