Hidroloģiskais cikls ir process, ko darbina saules enerģija un kas pārvieto ūdeni starp okeāni, debesis un zeme.
Hidroloģiskā cikla pārbaudi mēs varam sākt ar okeāniem, kas satur vairāk nekā 97% planētas ūdens. Saule izraisa ūdens iztvaikošanu okeāna virsmā. Ūdens tvaiki paceļas un kondensējas mazās pilieniņās, kas pieķeras putekļu daļiņām. Šīs pilītes veido mākoņus. Ūdens tvaiki atmosfērā parasti paliek īsu laiku, no dažām stundām līdz dažām dienām, līdz tie pārvēršas nokrišņos un nokrīt uz zemes kā lietus, sniegs, slapjš sniegs vai krusa.
Daži nokrišņi nokrīt uz zemes un tiek absorbēti (infiltrēti) vai kļūst par virszemes noteci, kas pakāpeniski ieplūst upēs, straumēs, ezeros vai upēs. Ūdens straumēs un upēs plūst uz okeānu, iesūcas zemē vai iztvaiko atpakaļ atmosfērā.
Ūdeni augsnē var absorbēt augi, un pēc tam to pārnes atmosfērā ar procesu, kas pazīstams kā transpirācija. Ūdens no augsnes tiek iztvaicēts atmosfērā. Šie procesi ir kopīgi pazīstami kā evapotranspirācija.
Daži ūdens augsnē
lejup nokļūst porainu iežu zonā, kurā atrodas gruntsūdeņi. Caurlaidīgs pazemes iežu slānis, kas spēj uzglabāt, pārvadīt un piegādāt ievērojamu ūdens daudzumu, ir pazīstams kā ūdens nesējslānis.Nokrišņu daudzums vairāk nekā iztvaikošana vai iztvaikošana notiek virs zemes, bet lielākā daļa zemes iztvaikošanas (86%) un nokrišņu (78%) notiek virs okeāniem.
Nokrišņu daudzums un iztvaikošana ir līdzsvarota visā pasaulē. Kaut arī noteiktos zemes apgabalos ir vairāk nokrišņu un mazāk iztvaiko nekā citās, un ir arī pretēji, globālā mērogā dažu gadu laikā viss līdzsvarojas.
Ūdens atrašanās vietas uz zemes ir aizraujoši. No zemāk redzamā saraksta var redzēt, ka ezeros, augsnē un it īpaši upēs mūsu starpā ir ļoti maz ūdens.
Pasaules ūdens apgāde ar atrašanās vietu
Okeāni - 97,08%
Ledus un ledāji - 1,99%
Gruntsūdeņi - 0,62%
Atmosfēra - 0,29%
Ezeri (svaigi) - 0,01%
Iekšzemes jūras un sālsūdens ezeri - 0,005%
Augsnes mitrums - 0,004%
Upes - 0,001%
Tikai laikā ledus laikmets vai ir pamanāmas atšķirības ūdens uzkrāšanas vietā uz zemes. Šajos aukstajos ciklos okeānos tiek uzkrāts mazāk ūdens un vairāk - ledus un ledājos.
Atsevišķu ūdens molekulu var aizņemt no dažām dienām līdz tūkstošiem gadu, lai pabeigtu hidroloģiskais cikls no okeāna līdz atmosfērai, no zemes līdz okeānam, jo to var ilgstoši ieslodzīt ledū laiks.
Zinātniekiem hidroloģiskajā ciklā ir iekļauti pieci galvenie procesi: 1) kondensācija, 2) nokrišņi, 3) infiltrācija, 4) notece un 5) evapotranspirācija. Nepārtraukta ūdens cirkulācija okeānā, atmosfērā un uz sauszemes ir būtiska ūdens pieejamībai uz planētas.