Tuksneši, kas pazīstami arī kā sausās zemes, ir reģioni, kur nokrišņu daudzums gadā ir mazāks par 10 collām, un tiem ir maz veģetācijas. Tuksneši aizņem apmēram piekto daļu no zemes zemes un parādās katrā kontinentā.
Neliels nokrišņu daudzums
Nelieli nokrišņi un lietus, kas nokļūst tuksnešos, parasti ir parasta un katru gadu mainās. Kaut arī tuksnesī gada vidējais nokrišņu daudzums varētu būt piecas collas, tas var būt Nāk trīs collu formā vienu gadu, nākamā nav, 15 collu trešajā un divu collu formā ceturtais. Tādējādi sausās vidēs gada vidējais rādītājs maz stāsta par faktisko nokrišņu daudzumu.
Svarīgi ir tas, ka tuksneši saņem mazāk nokrišņu nekā to potenciāls evapotranspirācija (iztvaikošana no augsnes un augiem, kā arī transpirācija no augiem ir vienāda ar iztvaikošanu, saīsināti kā ET). Tas nozīmē, ka tuksneši nesaņem pietiekami daudz nokrišņu, lai pārvarētu iztvaikojušo daudzumu, tāpēc ūdens baseini nevar veidoties.
Augu un dzīvnieku dzīve
Ar nelielu nokrišņu daudzumu tuksneša vietās aug daži augi. Kad augi aug, tie parasti atrodas tālu viens no otra un ir diezgan reti. Bez veģetācijas tuksneši ir ļoti pakļauti erozijai, jo nav augu, kas noturētu augsni.
Neskatoties uz ūdens trūkumu, daudzi dzīvnieki mājās sauc tuksnešus. Šie dzīvnieki ir pielāgojušies ne tikai izdzīvot, bet arī uzplaukt skarbā tuksneša vidē. Ķirzakas, bruņurupuči, klaburčūskas, ceļa skrējēji, plēsoņas un, protams, kamieļi dzīvo tuksnešos.
Plūdi tuksnesī
Tuksnesī nelīst bieži, bet, kad tas notiek, lietus bieži ir intensīvs. Tā kā zeme bieži ir necaurlaidīga (tas nozīmē, ka ūdens neuzsūcas zemē viegli), ūdens ātri nokļūst straumēs, kas pastāv tikai lietusgāžu laikā.
Šo īslaicīgo straumju straujākais ūdens ir atbildīgs par lielāko daļu erozijas, kas notiek tuksnesī. Tuksnešains lietus bieži nenonāk līdz okeānam, straumi parasti beidzas ar ezeriem, kas izžuvuši, vai arī pašas straumes vienkārši izžuvušas. Piemēram, gandrīz viss lietus, kas nokļūst Nevadā, nekad nenokļūst līdz daudzgadīgai upei vai okeānam.
Pastāvīgās straumes tuksnesī parasti ir "eksotiska" ūdens rezultāts, kas nozīmē, ka straumēs esošais ūdens nāk no tuksneša ārpuses. Piemēram, Nīlas upe plūst caur tuksnesi, bet upes izteka atrodas Centrālāfrikas kalnos.
Kur ir pasaules lielākais tuksnesis?
Pasaulē lielākais tuksnesis faktiski ir ļoti aukstais kontinents Antarktīda. Tā ir pasaulē sausākā vieta, kur gadā nokļūst mazāk nekā divas collas nokrišņu. Antarktīdas platība ir 5,5 miljoni kvadrātjūdzes (14 245 000 kvadrātkilometru).
Ārpus polārajiem reģioniem - Ziemeļāfrika Sahāras tuksnesis ir pasaules lielākais tuksnesis vairāk nekā 3,5 miljonu kvadrātjūdzes (deviņi miljoni kvadrātkilometru) platībā, kas ir nedaudz mazāks par Amerikas Savienoto Valstu lielumu, kas ir ceturtā lielākā valsts pasaulē. Sahara stiepjas no Mauritānijas līdz Ēģiptei un Sudānai.
Kāda ir karstākā temperatūra pasaulē?
Pasaulē augstākā temperatūra tika reģistrēta Sahāras tuksnesī (136 grādi F vai 58 grādi C pie Azizijas, Lībijā, 1922. gada 13. septembrī).
Kāpēc tuksnesis naktī ir tik auksts?
Tuksneša ļoti sausais gaiss satur maz mitruma un tādējādi maz uztur siltumu; tādējādi, tiklīdz saule riet, tuksnesis ievērojami atdziest. Skaidras, bez mākoņiem klātas debesis arī palīdz ātri atbrīvot siltumu naktī. Naktīs lielākajā daļā tuksnešu ir ļoti zema temperatūra.
Pārtuksnešošanās
70. gados Sāhelas josla, kas stiepjas gar Sahāras tuksneša dienvidu robežu Āfrikā, piedzīvoja postošais sausums, izraisot zemi, kas agrāk tika izmantota ganībām, pārvērtās tuksnesī procesā, kas pazīstams kā pārtuksnešošanās.
Apmēram vienu ceturtdaļu zemeslodes uz Zemes apdraud pārtuksnešošanās. Apvienotās Nācijas rīkoja konferenci, lai sāktu diskusijas par pārtuksnešošanos 1977. gadā. Šo diskusiju rezultātā tika izveidota Apvienoto Nāciju Organizācijas konvencija cīņai pret pārtuksnešošanos - starptautisks līgums, kas tika izveidots 1996. gadā cīņai pret pārtuksnešošanos.