Viena no matērijas īpašībām ir tās stāvoklis. agregātstāvokļi iekļaut ciets, šķidrums vai gāze fāzes. Pie augsta spiediena un zemas temperatūras viela atrodas cietā fāzē. Zemā spiedienā un augstā temperatūrā viela atrodas gāzes fāzē. Šķidrā fāze parādās starp diviem reģioniem. Šajā diagrammā punkts A atrodas cietajā reģionā. Punkts B atrodas šķidrā fāzē, un punkts C ir gāzes fāzē.
Fāžu diagrammas līnijas atbilst dalījuma līnijām starp divām fāzēm. Šīs līnijas sauc par fāžu robežām. Fāzes robežas punktā viela var būt vienā vai otrā fāzē, kas parādās abpus robežai. Šīs fāzes pastāv līdzsvarā viena ar otru.
Fāžu diagrammā ir divi interesējošie punkti. D punkts ir punkts, kurā tiekas visas trīs fāzes. Kad materiāls atrodas šajā spiedienā un temperatūrā, tas var pastāvēt visās trīs fāzēs. Šo punktu sauc par trīskāršs punkts.
Otra interese ir tad, kad spiediens un temperatūra ir pietiekami augsti, lai nevarētu noteikt atšķirību starp gāzes un šķidruma fāzēm. Vielas šajā reģionā var izmantot gan gāzes, gan šķidruma īpašības un izturēšanos. Šis reģions ir pazīstams kā superkritiskais šķidruma reģions. Minimālais spiediens un temperatūra, ja tas notiek, punkts E šajā diagrammā ir pazīstams kā kritiskais punkts.
Dažas fāzes diagrammas izceļ divus citus interesējošos punktus. Šie punkti rodas, kad spiediens ir vienāds ar 1 atmosfēru un šķērso fāzes robežas līniju. Temperatūru, kurā punkts šķērso cietā / šķidruma robežu, sauc par parasto sasalšanas punktu. Temperatūru, kurā punkts šķērso šķidruma / gāzes robežu, sauc par parasto viršanas punktu. Fāžu diagrammas ir noderīgas, lai parādītu, kas notiks, kad spiediens vai temperatūra mainīsies no viena punkta uz otru. Kad ceļš šķērso robežas līniju, notiek fāzes maiņa.
Katrai robežas šķērsošanai ir savs nosaukums atkarībā no robežas šķērsošanas virziena.
Pārejot no cietās fāzes uz šķidro fāzi pāri cietās / šķidruma robežai, materiāls kūst.
Pārejot pretējā virzienā, šķidro fāzi uz cieto fāzi, materiāls sasalst.
Pārejot starp cietām un gāzes fāzēm, materiāls tiek pakļauts sublimācijai. Pretējā virzienā gāzei līdz cietām fāzēm materiāls tiek nogulsnēts.
Pāreju no šķidrās fāzes uz gāzes fāzi sauc par iztvaikošanu. Pretējo virzienu, gāzes fāzi līdz šķidrai fāzei, sauc par kondensāciju.
Ir arī citas matērijas fāzes, piemēram, plazma. Tomēr tos parasti neiekļauj fāžu diagrammās, jo šo fāžu veidošanai nepieciešami īpaši nosacījumi.
Dažās fāžu diagrammās ir papildu informācija. Piemēram, fāzes diagramma vielai, kas veido kristālu, var saturēt līnijas, kas norāda dažādas iespējamās kristāla formas. Ūdens fāžu diagrammā var būt iekļautas temperatūras un spiedieni, pie kuriem ledus veido ortorombiskus un sešstūrainus kristālus. Organiskā savienojuma fāzes diagrammā varētu būt mezofāzes, kas ir starpposmi starp cietu un šķidrumu. Mezofāzes ir īpaši svarīgas šķidro kristālu tehnoloģijai.
Lai arī fāzes diagrammas no pirmā acu uzmetiena izskatās vienkāršas, tajās ir daudz informācijas par materiālu tiem, kas tos iemācās lasīt.