Dzejnieks Volts Vitmens rakstīja par Pilsoņu karš plaši. Viņa sirsnīgā dzīves vērošana Vašingtonas kara laikā kļuva par dzejoļiem, un viņš arī rakstīja rakstus avīzēm un vairākus piezīmju grāmatiņas ierakstus, kas tika publicēti tikai gadu desmitiem vēlāk.
Viņš vairākus gadus bija strādājis par žurnālistu, tomēr Vitmens neaptvēra konfliktu kā parasts laikraksta korespondents. Viņa kā konflikta aculiecinieka loma netika plānota. Kad laikrakstu negadījumu sarakstā bija norādīts, ka viņa brālis, kurš dienēja Ņujorkas pulkā, tika ievainots 1862. gada beigās, Vitmans devās uz Virdžīniju, lai viņu atrastu.
Vitmana brālis Džordžs bija guvis tikai nedaudz ievainotos. Bet armijas slimnīcu redzēšanas pieredze atstāja dziļu iespaidu, un Vitmens jutās spiests pārcelties no Bruklinas uz Vašingtonu, lai iesaistītos Savienības kara centienos kā slimnīcas brīvprātīgais.
Pēc valdības ierēdņa amata iegūšanas Vitmens pavadīja ārpusstundu stundas, apmeklējot karavīru piepildītās slimnīcas palātās, mierinot ievainotos un slimos.
Vašingtonā Vitmens bija arī lieliski izveidots, lai novērotu valdības darbību, karaspēka kustību un cilvēka, kuru viņš ļoti apbrīnoja, ikdienas satikšanos un gājienu, Prezidents Abrahams Linkolns.
Reizēm Vitmans publicēja rakstus avīzēs, piemēram, detalizētu ziņojumu par notikumiem Linkolna otrā atklāšanas uzruna. Bet Vitmena pieredze kā kara lieciniece galvenokārt bija nozīmīga kā dzejas iedvesma.
Pēc kara kā grāmata tika izdots dzejoļu krājums ar nosaukumu “Bungu krāni”. Tajā ietvertie dzejoļi galu galā parādījās kā papildinājums Vitmena šedevra "Zāles lapas" vēlākiem izdevumiem.
Ģimenes saites ar karu
1840. un 1850. gados Vitmens bija cieši sekojis politikai Amerikā. Strādājot par žurnālistu Ņujorkā, viņš, bez šaubām, sekoja nacionālajām debatēm par tā laika lielāko jautājumu - verdzību.
Vitmens kļuva par Linkolna atbalstītāju 1860. gada prezidenta kampaņas laikā. Viņš arī redzēja, kā Linkolns runā no viesnīcas loga 1861. gada sākumā, kad ievēlētais prezidents devās cauri Ņujorkas pilsētai ceļā uz savu pirmo inaugurāciju. Kad Fort Sumter tika uzbruka 1861. gada aprīlī Vitmans bija sašutis.
1861. gadā, kad Linkolns aicināja brīvprātīgos aizstāvēt Savienību, Vitmana brālis Džordžs tika iekļauts 51. Ņujorkas brīvprātīgo kājnieku pulkā. Viņš kalpos visu karu, nopelnot virsnieka pakāpi un cīnīsies plkst Antietam, Frederiksburga, un citas cīņas.
Pēc kaušanas Frederiksburgā Volts Vitmens Ņujorkas Tribūnā lasīja ziņojumus par negadījumiem un redzēja, kas, viņaprāt, ir nepareizi uzrakstīts viņa brāļa vārds. Baidoties, ka Džordžs ir ievainots, Vitmens devās uz dienvidiem uz Vašingtonu.
Nevarot atrast savu brāli militārajās slimnīcās, kur viņš vaicāja, viņš devās uz fronti Virdžīnijā, kur atklāja, ka Džordžs ir guvis tikai nedaudz ievainotos.
Atrodoties Falmutā, Virdžīnijā, Volts Vitmens blakus lauka slimnīcai redzēja šausminošu skatu, kaudzi ar amputētām ekstremitātēm. Viņš ieradās līdzjūtībā ar ievainoto karavīru intensīvajām ciešanām, un divu nedēļu laikā 1862. gada decembrī viņš pavadīja savu brāli, apņemoties sākt palīdzēt militārajās slimnīcās.
Darbs par pilsoņu kara medmāsu
Kara laika Vašingtonā atradās vairākas militārās slimnīcas, kurās tika ievesti tūkstoši ievainoto un slimo karavīru. Vitmans 1863. gada sākumā pārcēlās uz pilsētu, strādājot par valdības ierēdni. Viņš sāka kārtot slimnīcās, mierināt pacientus un izplatīt rakstāmpapīru, avīzes, kā arī tādus kārumus kā augļi un konfektes.
No 1863. gada līdz 1865. gada pavasarim Vitmans pavadīja laiku ar simtiem, ja pat ne tūkstošiem karavīru. Viņš palīdzēja viņiem mājās uzrakstīt vēstules. Un viņš rakstīja daudzas vēstules draugiem un radiem par savu pieredzi.
Vitmens vēlāk teica, ka atrašanās ap ciešanu kareivjiem viņam bija izdevīga, jo tas kaut kā atjaunoja viņa paša ticību cilvēcei. Daudzas no viņa dzejas idejām par vienkāršo cilvēku muižniecību un Amerikas demokrātiskajiem ideāliem viņš redzēja atspoguļotos ievainotajos karavīros, kas bija zemnieki un rūpnīcas strādnieki.
Piemin dzejā
Vitmena rakstīto dzeju vienmēr ir iedvesmojusi apkārtējā pasaule mainīgā, un tāpēc viņa aculiecinieku pieredze par pilsoņu karu, protams, sāka uzpūst jaunus dzejoļus. Pirms kara viņš bija izdevis trīs zāles "Leaves of grass" izdevumus. Bet viņš uzskatīja par piemērotu izdot pilnīgi jaunu dzejoļu grāmatu, kuru viņš sauca par Drum Taps.
"Bungu krānu" drukāšana sākās Ņujorkā 1865. gada pavasarī, kad karš bija beidzies. Bet tad Abrahama Linkolna slepkavība pamudināja Vitmanu atlikt publicēšanu, lai viņš varētu iekļaut materiālus par Linkolnu un viņa aiziešanu.
1865. gada vasarā, pēc kara beigām, viņš uzrakstīja divus dzejoļus, ko iedvesmoja Linkolna nāve, “Kad ceriņi pēdējās Dooryard Bloom’d” un “O Captain! Mans kapteinis! ” Abi dzejoļi tika iekļauti "Bungu krāniņos", kas tika publicēti 1865. gada rudenī. Viss "Bungu krāni" tika pievienots vēlākiem "Zāles lapu" izdevumiem.