Brāļi Wright veic pirmo lidojumu

1903. gada 17. decembrī pulksten 10:35 Orvils Raits lidoja Lidotājs 12 sekundes virs zemes 120 pēdas. Šis lidojums, kas tika veikts Kill Devil kalnā tieši ārpus Kitijas Vanagas, Ziemeļkarolīnā, bija pats pirmais lidojums, ko veica vadīts, kontrolēts, smagāks par gaisu lidaparāts, kurš lidoja ar saviem spēkiem. Citiem vārdiem sakot, tas bija pirmais lidmašīnas lidojums.

Wilbur Wright (1867-1912) un Orvils Raits (1871–1948) bija brāļi, kas vadīja gan tipogrāfiju, gan velosipēdu veikalu Deitonā, Ohaio štatā. Iemaņas, kuras viņi apguva, strādājot ar tipogrāfijām un velosipēdiem, bija nenovērtējamas, mēģinot projektēt un uzbūvēt strādājošu lidmašīnu.

Lai arī brāļu interese par lidojumu bija radusies no viņu mazās helikoptera rotaļlietas bērnībā, viņi nesāka eksperimentēt ar aeronautiku līdz 1899. gadam, kad Vilburs bija 32 un vairāk gadus vecs Orvils bija 28 gadus vecs.

Wilbur un Orville sāka studēt aeronavigācijas grāmatas, pēc tam runāja ar būvinženieriem. Tālāk viņi uzcēla pūķus.

Wilbur un Orville Wright pētīja citu eksperimentētāju dizainu un paveikto, taču drīz vien saprata, ka neviens vēl nav atradis veidu, kā vadīt lidmašīnas, atrodoties gaisā. Smagi vērojot putnus lidojuma laikā, brāļi Wright nāca klajā ar jēdzienu spārnu deformācija.​

Spārnu deformācija ļāva pilotam kontrolēt plaknes rullīti (horizontāla kustība), paceļot vai nolaižot atlokus, kas atrodas gar plaknes spārnu galiem. Piemēram, paceļot vienu atloku un nolaižot otru, plakne tad sāk slīpoties (pagriezties).

Brāļi Wright pārbaudīja savas idejas, izmantojot pūķus, un pēc tam 1900. gadā uzbūvēja savu pirmo planieri.

Vajadzīga vieta, kur bija regulārs vējš, kalni un smiltis (lai nodrošinātu mīkstu piezemēšanos), brāļi Wright izvēlējās Kitija Vanaga Ziemeļkarolīnā, lai veiktu savus testus.

Wilbur un Orville Wright paņēma savu planieri uz Kill Devil Hills, kas atrodas tieši uz dienvidiem no Kitijas Vanaga, un to lidoja. Tomēr planierim neveicās tik labi, kā viņi bija cerējuši. 1901. gadā viņi uzbūvēja vēl vienu planieri un to izmēģināja, taču arī tas nedarbojās labi.

Saprotot, ka problēma ir saistīta ar eksperimentālajiem datiem, kurus viņi ir izmantojuši no citiem, viņi nolēma paši veikt eksperimentus. Lai to izdarītu, viņi devās atpakaļ uz Deitonu, Ohaio un uzcēla nelielu vēja tuneli.

Izmantojot informāciju, kas iegūta no viņu pašu eksperimentiem vēja tunelī, Vilburga un Orvilla 1902. gadā uzbūvēja vēl vienu planieri. Šis, pārbaudot, izdarīja tieši to, ko Wrights gaidīja. Wilbur un Orville Wright bija veiksmīgi atrisinājuši kontroles problēmu lidojuma laikā.

Tālāk viņiem vajadzēja uzbūvēt lidmašīnu, kurai būtu gan vadības, gan motorizētā jauda.

Wrights vajadzēja motoru, kas būtu pietiekami jaudīgs, lai paceltu plakni no zemes, bet to nesvērtu ievērojami. Pēc sazināšanās ar vairākiem motoru ražotājiem un neatrodot nevienu motoru, kas ir pietiekami viegls viņu uzdevumam, Wrights saprata: lai iegūtu motoru ar nepieciešamajām specifikācijām, viņiem ir jāprojektē un jābūvē viņu pašu.

Kamēr Wilbur un Orville Wright projektēja motoru, tas bija gudrs un spējīgs Charlie Taylor, mehāniķis strādāja ar brāļiem Wright viņu velosipēdu veikalā, kurš to uzcēla - rūpīgi izstrādājot katru atsevišķi, unikāli gabals.

Tiem ar nelielu pieredzi darbā ar motoriem trīs vīriešiem izdevās izveidot 4 cilindru, 8 zirgspēku benzīna motoru, kas tikai sešās nedēļās svēra 152 mārciņas. Tomēr pēc nelielas pārbaudes motora bloks saplaisāja. Jaunu izgatavošana prasīja vēl divus mēnešus, bet šoreiz motoram bija milzīgs 12 zirgspēku jauda.

Vēl viena inženierzinātņu cīņa bija dzenskrūvju formas un lieluma noteikšana. Orvilla un Vilburga pastāvīgi diskutētu par viņu inženierijas problēmu sarežģījumiem. Lai arī viņi cerēja rast risinājumus kuģniecības tehnikas grāmatās, viņi galu galā atklāja savas atbildes, izmantojot izmēģinājumu, kļūdas un daudz diskusiju.

Kad motors tika pabeigts un abi propelleri tika izveidoti, Vilburs un Orvils ievietoja tos savā jaunuzceltajā, 21 pēdu garajā, egles un pelnu karkasā Lidotājs. Gatavais produkts sver 605 mārciņas, Wright brāļi cerēja, ka motors būs pietiekami spēcīgs, lai paceltu lidmašīnu.

Bija laiks pārbaudīt viņu jauno, kontrolēto, motorizēto lidmašīnu.

Wilbur un Orville Wright devās uz Kitiju Vanagu 1903. gada septembrī. Tehniskās grūtības un laika apstākļu problēmas aizkavēja pirmo pārbaudi līdz 1903. gada 14. decembrim.

Wilbur un Orville pagrieza monētu, lai redzētu, kurš iegūs pirmo pārbaudes lidojumu, un Wilbur uzvarēja. Tomēr tajā dienā nebija pietiekami vēja, tāpēc Wright brāļi paņēma Lidotājs līdz kalnam un aizlidoja. Lai arī tas prasīja lidojumu, tā beigās avarēja un remontam vajadzēja pāris dienas.

Kopš 2002. Gada no šī lidojuma nekas galīgais netika iegūts Lidotājs bija pacēlies no kalna.

1903. gada 17. decembrī Lidotājs bija fiksēts un gatavs doties. Laiks bija auksts un vējains, vēja stiprums bija aptuveni 20 līdz 27 jūdzes stundā.

Brāļi mēģināja gaidīt, kamēr laika apstākļi uzlabosies, bet līdz pulksten 10:00 tā nebija, tāpēc viņi vienalga nolēma izmēģināt lidojumu.

Divi brāļi, kā arī vairāki palīgi, izveidoja 60 pēdu monorail trasi, kas palīdzēja noturēt Lidotājs rindā pacelšanai. Tā kā Vilburs bija uzvarējis monētu mētāšanā 14. decembrī, Orvils bija pagriezies pret pilotu. Orvils uzsita uz Lidotājs, guļus uz vēdera uz apakšējā spārna vidus.

Divplānu plāns, kuram bija 40 pēdu 4 collu spārnu platums, bija gatavs iet. Plkst. 10:35 plkst Lidotājs sākās Orvils kā pilots un Vilburs skrēja pa labo pusi, turoties pie apakšējā spārna, lai palīdzētu stabilizēt lidmašīnu. Ap 40 pēdām pa trasi, Lidotājs veica lidojumu, paliekot gaisā 12 sekundes un dodoties 120 pēdu attālumā no pacelšanās.

Viņi to bija izdarījuši. Viņi bija veikuši pašu pirmo lidojumu ar vadītu, kontrolētu, jaudīgu, gaisu smagāku lidmašīnu.

Vīri bija sajūsmā par savu triumfu, bet tas netika darīts visu dienu. Viņi devās atpakaļ iekšā, lai sasildītos pie uguns, un pēc tam devās atpakaļ ārā vēl trīs lidojumos.

Ceturtais un pēdējais lidojums pierādīja savu labāko. Pēdējā lidojuma laikā Vilburs pilotēja Lidotājs 59 sekundes virs 852 pēdām.

Pēc ceturtā testa lidojuma pūta spēcīgs vēja brāzmas Lidotājs pāri, padarot to veļas un tik nopietni salaužot, ka tas vairs nekad netiks pārlidots.

Nākamo vairāku gadu laikā brāļi Wright turpinās pilnveidot savas lidmašīnas konstrukcijas, bet 1908. gadā, kad viņi iesaistījās pirmā letāla lidmašīnas avārija. Šajā avārijā Orvils Raits tika smagi ievainots, bet pasažieris leitnants Tomass Selfridžs gāja bojā.

Pēc četriem gadiem, nesen atgriezies no sešu mēnešu biznesa brauciena uz Eiropu, Vilburs Raits saslima ar vēdertīfu. Wilbur nekad neatguvās, pagāja prom 1912. gada 30. maijā 45 gadu vecumā.

Orvils Raits turpināja lidot nākamos sešus gadus, veicot drosmīgus trikus un uzstādot ātruma rekordus, apstājoties tikai tad, ja no viņa 1908. gada avārijas palikušās sāpes vairs neļautu viņam lidot.

Nākamo trīs desmitgažu laikā Orvils turpināja nodarboties ar zinātnisko pētījumu turpināšanu, publisku uzstāšanos un cīņu pret tiesas prāvām. Viņš dzīvoja pietiekami ilgi, lai būtu liecinieks lielo aviatoru, piemēram,, vēsturiskajiem lidojumiem Kārlis Lindbergs un Amēlija Earharta kā arī atpazīt svarīgās lomas, kurās spēlēja lidmašīnas Pirmais pasaules karš un Otrais pasaules karš.

1948. gada 30. janvārī Orvils Raits nomira 77 gadu vecumā no masveida sirdslēkmes.