Dr James Naismith bija Kanādā dzimis fiziskās audzināšanas instruktors, kurš, iedvesmojoties no mācību uzdevuma un paša bērnības, 1891. gadā izgudroja basketbolu.
Naismita dzimusi Almonte, Ontārio un ieguvusi izglītību Makgila universitātē un Presbyterian koledžā Monreālā. Viņš bija fiziskās audzināšanas skolotājs Makgila universitātē (no 1887. līdz 1890. gadam) un pārcēlās uz Springfīldu, Masačūsetsā 1890. gadā strādāt Y.M.C.A. Starptautiskā apmācības skola, kas vēlāk kļuva par Springfīldu Koledža. Amerikāņu fiziskās audzināšanas speciālista Lutera Halija Gulika vadībā Naismith tika dotas 14 dienas izveidojiet spēli iekštelpās, kas nodrošinātu "sportiskas uzmanības novēršanu" kareivīgu klasei caur brutālo Jauno Angliju ziema. Viņa problēmas risinājums ir kļuvis par vienu no populārākajiem sporta veidiem pasaulē un vairāku miljardu dolāru biznesu.
Cenšoties attīstīt spēli, kas darbotos uz koka grīdām slēgtā telpā, Naismith ar maziem panākumiem pētīja tādus sporta veidus kā amerikāņu futbols, futbols un lakrosa. Tad viņš atcerējās spēli, ko viņš spēlējis kā bērns, “Pīle uz klints”, kurā spēlētājiem bija jānošauj “pīle” no liela laukakmens, metot uz tā akmeņus. "Paturot prātā šo spēli, es domāju, ka, ja vārti ir horizontāli, nevis vertikāli, spēlētāji būs spiesti mest bumbiņu lokā; un spēkam, kas radīts nelīdzenumiem, nebūtu nekādas vērtības. Pēc tam horizontāls mērķis bija tas, ko es meklēju, un es to attēloju savā prātā, "viņš teica.
Naismīts spēli nosauca par basketbolu - pamāšana tam, ka divi persiku grozi, pacelti gaisā desmit pēdu augstumā, nodrošināja mērķus. Pēc tam instruktors uzrakstīja 13 noteikumus.
Pirmie formālie noteikumi tika izstrādāti 1892. gadā. Sākumā spēlētāji dribribēja futbola bumbiņu uz augšu un uz leju laukumā ar nenoteiktiem izmēriem. Punkti tika nopelnīti, nolaižot bumbu persiku grozā. Dzelzs stīpas un šūpuļtīkla stila grozs tika ieviesti 1893. gadā. Tomēr pagāja vēl viena desmitgade, pirms atklāto tīklu jaunievedumi izbeidza praksi manuāli iegūt bumbu no groza katru reizi, kad tiek gūti vārti.
Dr Naismith, kurš kļuva par ārstu 1898. gadā, vēlāk tajā pašā gadā tika pieņemts darbā Kanzasas Universitātē. Viņš turpināja izveidot vienu no kolektīvākajām basketbola programmām un gandrīz 40 gadus bija universitātes vieglatlētikas direktors un mācībspēks, aizejot pensijā 1937. gadā.
1959. gadā Džeimss Naismits tika iesaukts basketbola slavas zālē (saukta par Naismita piemiņas slavas zāli).