Bengālija ir reģions Indijas ziemeļaustrumu subkontinentā, ko nosaka Gangas un Brahmaputras upju upes delta. Šī bagātīgā lauksaimniecības zeme jau ilgu laiku ir atbalstījusi vienu no blīvākajām cilvēku populācijām uz Zemes, neskatoties uz plūdu un ciklonu briesmām. Mūsdienās Bengālija ir sadalīta starp Bangladeša un Rietumbengāles štats, Indija.
Plašākā Āzijas vēstures kontekstā Bengālijai bija galvenā loma senajos tirdzniecības ceļos, kā arī mongoļu iebrukuma, Lielbritānijas un Krievijas konfliktu laikā un islāma izplatībā Austrumāzijā. Pat atšķirīgā valoda, ko sauc par bengāļu vai Bangla valodu, izplatījās Tuvajos Austrumos, un tajā ir apmēram 205 miljoni dzimto valodu.
Agrīnā vēsture
Vārda "Bengālija" vai "Bangla" ir neskaidrs, taču šķiet, ka tas ir diezgan sens. Pārliecinošākā teorija ir tā, ka tā nāk no nosaukuma “Bang" cilts, dravīdu valodas runātāji, kas apmetās upes deltā kādreiz ap 1000 B.C.
Magadhas reģiona ietvaros agrīnajiem Bengālijas iedzīvotājiem bija aizraušanās ar mākslu, zinātni un literatūrā, un viņiem tiek piešķirta šaha izgudrošana, kā arī teorija, ka Zeme riņķo apkārt Saule. Šajā laikā galvenā reliģiskā ietekme radās no hinduisma un galu galā veidoja agru politiku līdz pat Magadhas laikmeta krišanai, ap 322 B.C.
Līdz 1204. gada islāma iekarošanai hinduistu reliģija joprojām bija galvenā reliģija, un ar tirdzniecību ar arābu musulmaņiem viņu islāms iepazīstināja daudz agrāk kultūra, šis jaunais islāms kontrolēja sufisma izplatību Bengālijā, mistiķa islāma prakse, kas joprojām dominē reģiona kultūrā līdz šai dienā.
Neatkarība un koloniālisms
Tomēr līdz 1352. gadam reģiona pilsētām izdevies atkal apvienoties kā vienai tautai - Bengālijai, tās valdnieka Iļjas Šahas vadībā. Blakus Mogāla impērijajaunizveidotā Bengālijas impērija kalpoja par subkontinenta spēcīgākajām ekonomiskajām, kultūras un tirdzniecības pilnvarām; tās jūras ostas tirdzniecības mekas un tradīciju, mākslas un literatūras apmaiņa.
16. gadsimtā Eiropas tirgotāji sāka ierasties Bengālijas ostas pilsētās, nesot sev līdzi rietumu reliģiju un paražas, kā arī jaunas preces un pakalpojumus. Tomēr līdz 1800. gadam Lielbritānijas Austrumindijas uzņēmums kontrolēja militārākās varas reģionā un Bengālija atkal nonāca koloniālajā kontrolē.
Ap 1757. līdz 1765. gadam reģiona centrālā valdība un militārā vadība nonāca BEIC kontrolē. Pastāvīga sacelšanās un politiski nemieri veidoja turpmāko 200 gadu gaitu, bet Bengālija palika ārvalstu pakļautībā līdz Indijai 1947. gadā ieguva neatkarību, paņemot sev līdzi Rietumbengāli, kas izveidojās pēc reliģiskām nostādnēm un atstāja Bangladešu kā savu valsti labi.
Pašreizējā kultūra un ekonomika
Mūsdienu Bengālijas ģeogrāfiskais reģions galvenokārt ir lauksaimniecības reģions, no kura ražo tādas skavas kā rīsi, pākšaugi un augstas kvalitātes tēja. Tas arī eksportē džutu. Bangladešā ražošana, kā arī apģērbu pārsūtīšana uz mājām, ko aizjūras darbinieki sūta mājās, kļūst arvien nozīmīgāka ekonomikai, īpaši apģērbu rūpniecībai.
Bengāliešu tautu sadala reliģija. Apmēram 70 procenti ir musulmaņi, jo islāmu pirmo reizi ieviesa 12. gadsimtā sufi mistiķi, kas pārņēma kontroli pār lielu daļu reģiona, vismaz attiecībā uz valdības politikas un nacionālās politikas veidošanu reliģija; atlikušie 30 procenti iedzīvotāju galvenokārt ir hinduisti.