Jūras briesmoņu pasakas datētas ar seno jūrnieku laikiem. Norvēģu pasaka Krakenas stāsta par tentaled jūras briesmoni, kas ir pietiekami liels, lai apbērtu un nogrimtu kuģi. Plīnijs Vecākais pirmajā gadsimtā A. D. aprakstīja milzīgu kalmāru, kas svēra 320 kg (700 mārciņas) un kura rokas bija 9,1 m (30 pēdas) garas. Tomēr zinātnieki nefotografēja milzu kalmārus līdz 2004. gadam. Kaut arī milzu kalmāri lieluma ziņā ir briesmonis, tiem ir vēl lielāks, nenotveramāks radinieks: kolosālie kalmāri. Pirmās norādes par kolosālo kalmāru nāca no taustekļiem, kas tika atrasti spermas vaļa kuņģī 1925. gadā. Pirmie neskartie kolosālie kalmāri (mazuļu mātīte) netika sagūstīti līdz 1981. gadam.
Kolosālais kalmārs iegūst savu zinātnisko nosaukumu, Mesonychoteuthis hamiltoni, no vienas no tās atšķirīgajām iezīmēm. Nosaukums cēlies no grieķu vārdiem mesos (vidū), oniho (spīle) un teuthis (kalmāri), atsaucoties uz asiem āķiem uz kolosālā kalmāra rokām un taustekļiem. Turpretī milzu kalmāru taustekļi sedz zīdaiņus ar maziem zobiem.
Kaut arī milzu kalmāri var būt garāki nekā kolosālie kalmāri, kolosālajiem kalmāriem ir garāka mantija, plašāks korpuss un lielāka masa nekā tā radiniekam. Kolosāla kalmāra izmērs svārstās no 12 līdz 14 metriem (39 līdz 46 pēdas) garš un tas sver līdz 750 kilogramiem (1650 mārciņas). Tas padara kolosālos kalmārus par lielākajiem bezmugurkaulnieks uz Zemes!
Kolosālajam kalmāram ir acumirklīgs gigantisms attiecībā uz acīm un knābi. Kuklis ir lielākais no visiem kalmāriem, savukārt acis var būt no 30 līdz 40 centimetriem (12 līdz 16 collas). Kalmāriem ir lielākā dzīvnieka acis.
Kolosālo kalmāru fotogrāfijas ir reti sastopamas. Tā kā radības dzīvo dziļā ūdenī, to ķermeņi nav labi nogādāti virspusē. Attēlos, kas veikti pirms kalmāra izņemšanas no ūdens, tika parādīts dzīvnieks ar sarkanu ādu un piepūstu mantiņu. Saglabāts paraugs tiek izstādīts Tepapa muzejā Velingtonā, Jaunzēlandē, bet tas nenozīmē dzīvo kalmāru krāsojumu vai dabisko lielumu.
Kolosālos kalmārus dažreiz sauc par Antarktikas kalmāriem, jo tie ir sastopami aukstā ūdenī Okeāna dienvidu daļa. Tā klāsts sniedzas uz ziemeļiem no Antarktīdas līdz Dienvidāfrikas dienvidu daļai, Dienvidamerikas dienvidu daļai un Jaunzēlandes dienvidu malai.
Balstoties uz uztveršanas dziļumu, zinātnieki uzskata, ka nepilngadīgo kalmāru diapazons ir pat 1 kilometrs (3300 pēdas), bet pieaugušie iet vismaz tikpat dziļi kā 2,2 kilometri (7200 pēdas). Ļoti maz ir zināms par to, kas notiek šādos dziļumos, tāpēc kolosālā kalmāra izturēšanās paliek noslēpums.
Kolosālie kalmāri neēd vaļus. Tie drīzāk ir a vaļa laupījums. Dažiem spermas vaļiem ir rētas, kuras, šķiet, izraisa kolosālo kalmāru taustekļu āķi, kurus, domājams, izmanto aizsardzībā. Pārbaudot spermas vaļu kuņģu saturu, 14% kalmāru knābju nāca no kolosālajiem kalmāriem. Citi dzīvnieki, par kuriem zināms, ka tie barojas ar kalmāriem, ir knābveida vaļi, ziloņu roņi, Patagonijas zobenzivis, albatrosas un gulšņveidīgās haizivis. Tomēr lielākā daļa šo plēsoņu ēd tikai mazuļus kalmārus. Pieaugušo kalmāru pīles ir atrastas tikai spermas vaļos un gulšņu haizivīs.
Tikai daži zinātnieki vai zvejnieki ir novērojuši kolosālo kalmāru tā dabiskajā vidē. Tiek uzskatīts, ka lieluma, dziļuma, kurā tas dzīvo, un ķermeņa formas dēļ kalmāri ir slazdu plēsēji. Tas nozīmē, ka kalmāri izmanto lielās acis, lai noskatītos, kā laupījums peld, un pēc tam uzbrūk, izmantojot lielo knābi. Dzīvnieki nav novēroti grupās, tāpēc tie var būt vientuļi plēsēji.
Remeslo, Jakushev un Laptikhovsky pētījums norāda, ka Antarktikas zobenzivis ir daļa no kolosālā kalmāra uztura, jo dažām zivīm, kuras nozvejojuši traleri, ir raksturīgas kalmāru uzbrukuma pazīmes. Tas, iespējams, barojas arī ar citiem kalmāriem, chatotoathath un citām zivīm, izmantojot bioluminiscence, lai redzētu tās laupījumu.
Zinātniekiem vēl nav novērots kolosālo kalmāru pārošanās un pavairošanas process. Ir zināms, ka tie ir seksuāli dimorfiski. Pieaugušas mātītes ir lielākas nekā tēviņi, un tām ir olnīcas, kurās ir tūkstošiem olu. Vīriešiem ir dzimumloceklis, lai gan nav zināms, kā tas tiek izmantots olšūnu apaugļošanai. Iespējams, ka kolosālie kalmāri peldošā želejā, piemēram, milzu kalmāri, ieliek olu kopas. Tomēr tikpat iespējams, ka kolosālā kalmāra izturēšanās ir atšķirīga.
Kolosālā kalmāra saglabāšanās statuss šajā laikā rada vismazākās bažas. Tas irnav apdraudēts, lai gan pētniekiem nav aprēķināts kalmāru skaits. Ir pamatoti uzskatīt, ka spiediens uz citiem organismiem okeāna dienvidu daļā ietekmē kalmārus, taču jebkādas ietekmes raksturs un apjoms nav zināms.
Cilvēku tikšanās ar milzu kalmāriem un kolosālajiem kalmāriem ir reti sastopama. Neviens "jūras briesmonis" nevarētu nogremdēt kuģi, un tas ir ļoti neiespējami, ka šāda būtne mēģinātu nolaupīt jūrnieku no klāja. Abu veidu kalmāri dod priekšroku okeāna dziļumam. Kolosālo kalmāru gadījumā cilvēku satikšanās ir vēl mazāka, jo dzīvnieki dzīvo netālu no Antarktīdas. Tā kā ir pierādījumi, ka albatrosu var barot ar nepilngadīgiem kalmāriem, iespējams, ka virs zemes varētu atrasties “mazs” kolosāls kalmārs. Pieaugušie parasti neceļas pret virsmu, jo siltāka temperatūra ietekmē viņu peldspēju un samazina asins skābekli.
Ir ticams ziņojums par Otrā pasaules kara izdzīvojušajiem no nogrimuša kuģa, kuram uzbrukuši milzu kalmāri. Saskaņā ar ziņojumu viens partijas loceklis tika apēsts. Ja tā ir taisnība, uzbrukums gandrīz noteikti notika no milzu kalmāriem, nevis no kolosāliem kalmāriem. Tāpat kalmāri, kas cīnās ar vaļiem un uzbrūk kuģiem, attiecas uz milzu kalmāriem. Tas ir teorējis kalmāra kļūdu kuģa formā vaļa formā. Vai kāds var uzminēt, vai šādu uzbrukumu varētu izraisīt kolosāls kalmārs Antarktīdas aukstajā ūdenī.