Senā Nepāla, apm. 500 B.C.-A.D. 700

Neolīts Katmandu ielejā atrastie darbarīki norāda, ka cilvēki tālā pagātnē dzīvoja Himalaju reģionā, lai gan viņu kultūra un artefakti tiek pētīti tikai lēnām. Rakstiskas atsauces uz šo reģionu parādījās tikai pirmajā tūkstošgadē B.C. Šajā laika posmā politiski vai sociāli grupējumi Nepāla kļuva zināms Indijas ziemeļdaļā. Mahabharatā un citās leģendārajās Indijas vēsturēs pieminēti Kiratas, kas 1991. gadā joprojām apdzīvoja Nepālas austrumus. Daži leģendārie avoti no Katmandu ielejas arī apraksta kiratus kā tur esošos valdniekus, pārņemot tos no iepriekšējiem Gopāliem vai Abhīriem, kuri abi, iespējams, bija cilts cilts. Šie avoti ir vienisprātis, ka Nepālā dzīvoja oriģināls iedzīvotājs, iespējams, no Tibeto-Burmaņa etniskās piederības Pirms 2500 gadiem apdzīvo mazas apmetnes ar relatīvi zemu politisko pakāpi centralizācija.

Pieminekļu izmaiņas notika, kad cilšu grupas, kuras sevi dēvēja par Āriju, migrēja Indijas ziemeļrietumos starp 2000. gadu B.C. un 1500 B.C. Līdz pirmajai tūkstošgadei B.C. viņu kultūra bija izplatījusies visā ziemeļdaļā Indija. Viņu daudzās mazās karaļvalstis pastāvīgi karoja amidžajā hinduisma reliģiskās un kultūras vides laikā. Līdz 500 B. C. kosmopolītiska sabiedrība auga ap pilsētu vietām, kuras savieno tirdzniecības ceļi, kas stiepās visā Dienvidāzijā un ārpus tās. Uz malām

Viena no agrīnajām Tarai konfederācijām bija Sakjas klans, kura mītne acīmredzot bija Kapilavastu, netālu no Nepālas pašreizējās robežas ar Indiju. Viņu slavenākais dēls bija Siddharta Gautama (apm. 563 līdz 483 B.C.), princis, kurš noraidīja pasauli meklēt eksistences jēgu un kļuva pazīstams kā Budavai apgaismotais. Agrākie dzīves stāsti ir viņa klejojumi apgabalā no Tarai līdz Banaras uz Gangas upes un mūsdienīgā Bihāras štatā Indijā, kur viņš atrada apgaismību Gajā, kas joprojām ir viena no lielākajām budistu svētnīcām. Pēc viņa nāves un kremēšanas viņa pelni tika sadalīti starp dažām lielākajām karaļvalstīm un konfederācijām un tika iestiprināti zem zemes vai akmens pilskalniem, kurus sauca par stupām. Protams, viņa reliģija bija zināma ļoti agri Nepālā caur Budas kalpošanu un viņa mācekļu darbībām.

• Khasa: Termins, kas tiek lietots Nepālas rietumu daļu tautām un valodām, cieši saistīts ar Indijas ziemeļu kultūrām.
• Kirata: Tibeto-Burmaņu etniskā grupa, kas apdzīvo Nepālas austrumus kopš Licčavi dinastijas, tieši pirms kristiešu laikmeta un tā pirmajos gados.

Indijas ziemeļu politiskās cīņas un urbanizācija kulminācija bija lielā Maurijas impērija, kas atradās tās laikā augstums zem Ašoka (valdīja no 268. līdz 31. BC) aptvēra gandrīz visu Dienvidāziju un stiepās Afganistānā uz rietumiem. Nav pierādījumu tam, ka Nepāla kādreiz būtu iekļauta impērijā, kaut arī Ašoka uzskaite atrodas Lumbini, Budas dzimšanas vietā, Tarai. Bet impērijai bija nozīmīgas Nepālas kultūrpolitiskās un politiskās sekas. Pirmkārt, pats Ašoka atbalstīja budismu, un viņa laikā reliģijai bija jābūt iedibinātai Katmandu ielejā un visā Nepālā. Ašoka bija pazīstams kā lielisks stupu būvētājs, un viņa arhaiskais stils tiek saglabāts četros pilskalnos Patanas nomalē (tagad bieži dēvē par Lalitpur), kuras vietēji sauca par Ashok stupas, un, iespējams, Svayambhunath (vai Swayambhunath) stupa. Otrkārt, līdztekus reliģijai radās viss kultūras stils, kura centrā bija karalis kā dharmas jeb Visuma kosmisko likumu uzturētājs. Šī karaļa kā politiskās sistēmas taisnīgā centra politiskā koncepcija spēcīgi ietekmēja visas vēlākās Dienvidāzijas valdības un turpināja spēlēt galveno lomu mūsdienu Nepālā.

Mauryan impērija samazinājās pēc otrā gadsimta B.C., un Indijas ziemeļdaļā iestājās politiskās nesaskaņas. Paplašinātās pilsētu un komerciālās sistēmas izvērsa lielāko daļu Iekšējās Āzijas, un tika uzturēti ciešie kontakti ar Eiropas tirgotājiem. Nepāla acīmredzot bija šī komerciālā tīkla tāla daļa, jo pat Ptolemajs un citi otrā gadsimta grieķu rakstnieki zināja par kiratiem kā cilvēku, kas dzīvoja netālu no Ķīnas. Ziemeļindiju ceturtajā gadsimtā atkal apvienoja Gupta imperatori. Viņu galvaspilsēta bija vecais Mauryan centrs Pataliputra (mūsdienu Patna Biharas štatā), kuru Indijas rakstnieki bieži raksturo kā mākslinieciskās un kultūras jaunrades zelta laikmetu. Šīs dinastijas lielākais iekarotājs bija Samudragupta (valdīja ca. 353 līdz 73), kurš apgalvoja, ka "Nepālas kungs" viņam maksāja nodokļus un cieņu un paklausīja viņa pavēlēm. Joprojām nav iespējams pateikt, kurš tas kungs varēja būt, kādu apgabalu viņš pārvaldīja, un vai viņš tiešām bija Guptas pakļauts. Daži no agrākajiem Nepālas mākslas piemēriem liecina, ka Indijas ziemeļu kultūrai Guptas laikos bija izšķiroša ietekme uz nepāliešu valodu, reliģiju un māksliniecisko izpausmi.

Piektā gadsimta beigās valdnieki, kas sevi sauca par Lichavisiem, sāka reģistrēt informāciju par Nepāla politiku, sabiedrību un ekonomiku. Lichavisi jau no agrīnajām budistu leģendām bija pazīstami kā valdošā ģimene Budas laikā Indijā, un Gupta dinastijas dibinātājs apgalvoja, ka apprecējies ar Lichavi princesi. Varbūt daži šīs Licchavi ģimenes locekļi apprecējās ar vietējās karaliskās ģimenes locekļiem Katmandu ielejā, vai varbūt slavenā nosaukuma vēsture pamudināja Nepālas agrīnos ievērojamos cilvēkus sevi identificēt tā. Jebkurā gadījumā Nepālas lichavisi bija stingri vietēja dinastija, kas atradās Katmandu ielejā un pārraudzīja pirmās patiesi Nepālas valsts izaugsmi.

Agrākais zināmais Licchavi ieraksts ar Manadeva I uzrakstu ir datēts ar 464. gadu un tajā ir minēti trīs iepriekšējie valdnieki, kas liek domāt, ka dinastija sākās ceturtā gadsimta beigās. Pēdējais licchavi uzraksts bija 733. gadā dzimis A.D. Visi Licchavi ieraksti ir akti, kas ziņo par ziedojumiem reliģiskiem fondiem, galvenokārt hindu tempļiem. Uzrakstu valoda ir sanskrits, tiesas valoda Indijas ziemeļos, un skripts ir cieši saistīts ar oficiālajiem Gupta skriptiem. Nav šaubu, ka Indija ietekmēja kultūru, īpaši caur apgabalu ar nosaukumu Mithila, kas ir mūsdienu Bihāras štata ziemeļu daļa. Tomēr politiski Indija atkal bija sadalīta lielākajā daļā Licchavi perioda.

Uz ziemeļiem Tibeta septītajā gadsimtā kļuva par ekspansīvu militāro spēku, kas samazinājās tikai par 843. Daži agrīnie vēsturnieki, piemēram, franču zinātnieks Sylvain Lévi, domāja, ka Nepāla, iespējams, ir kļuvusi pakļauta uz kādu laiku Tibetā, bet nesenāki Nepālas vēsturnieki, ieskaitot Dilli Raman Regmi, to noliedz interpretācija. Jebkurā gadījumā, sākot no septītā gadsimta, Nepālas valdniekiem parādījās atkārtots ārējo attiecību modelis: intensīvāka kultūras sakari ar dienvidiem, potenciālie politiskie draudi gan no Indijas, gan Tibetas, kā arī tirdzniecības kontaktu turpināšana abos virzieni.

Licchavi politiskā sistēma ļoti līdzinājās Indijas ziemeļu daļai. Augšpusē bija "lielais karalis" (maharadža), kurš teorētiski realizēja absolūtu varu, bet patiesībā maz iejaucās savu priekšmetu sociālajā dzīvē. Viņu izturēšanās tika regulēta saskaņā ar dharmām caur viņu pašu ciematu un kastu padomēm. Ķēniņam palīdzēja premjerministra vadīti karaliskie virsnieki, kuri pildīja arī militārā komandiera pienākumus. Ķēniņam kā taisnīgas morālās kārtības saglabātājam nebija noteikts ierobežojums savam īpašumam, kura robežas tika noteiktas tikai ar savas armijas un valsts iekārtas spēku - ideoloģija, kas atbalstīja gandrīz nepārtrauktu karadarbību visā Dienvidos Āzija. Nepāla gadījumā kalnu ģeogrāfiskā realitāte lichavi karaļvalsti ierobežoja līdz Katmandu ielejai un kaimiņos esošās ielejas un mazāk hierarhiskas sabiedrības uz austrumiem un Austrumiem simboliskāka pakļaušanās uz rietumiem. Licchavi sistēmā bija plašas iespējas spēcīgiem ievērojamajiem (Samanta) turēt savas privātās armijas, pārvaldīt savus zemes īpašumus un ietekmēt tiesu. Tādējādi par varu cīnījās dažādi spēki. Septītā gadsimta laikā ģimene, kas pazīstama kā Abhira Guptas, ir uzkrājusi pietiekami daudz ietekmes, lai pārņemtu valdību. Premjerministrs Amsuvarmans pārņēma troni starp aptuveni 605 un 641, pēc tam licchavis atguva varu. Nepālas vēlākā vēsture piedāvā līdzīgus piemērus, taču aiz šīm cīņām bija izveidojušās senas karaļvalsts tradīcijas.

Katmandu ielejas ekonomika Licchavi periodā jau bija balstīta uz lauksaimniecību. Uzrakstos minētie mākslas darbi un vietvārdi liecina, ka apmetnes bija aizpildījušas visu ieleju un virzījās uz austrumiem virzienā uz Banepa, uz rietumiem uz Tisting un uz ziemeļrietumiem uz mūsdienu Gorku. Zemnieki dzīvoja ciematos (grama), kas bija administratīvi sagrupēti lielākās vienībās (dranga). Viņi audzēja rīsus un citus graudus kā skavas zemēs, kas pieder karaliskajai ģimenei, citām lielākajām ģimenēm, budistu klostera ordeņiem (sangha) vai Brahmanu grupām (agrahara). Zemes nodokļi, kas teorētiski jāmaksā karalim, bieži tika sadalīti reliģiskiem vai labdarības fondiem, un no zemnieku saimniecības tika prasītas papildu darba nodevas (vishti), lai turpinātu apūdeņošanas darbus, ceļus, un svētnīcas. Ciema galva (parasti pazīstama kā pradhan, kas nozīmē ģimenes vai sabiedrības vadītāju) un vadošās ģimenes nodarbojās ar lielāko daļu vietējo administratīvo jautājumu, veidojot ciema vadītāju sapulci (panchalika vai grama panča). Šī senā lokalizēto lēmumu pieņemšanas vēsture kalpoja par paraugu divdesmitā gadsimta beigu attīstības centieniem.

Viena no spilgtākajām mūsdienu Katmandu ielejas iezīmēm ir tās dinamiskā urbanisms Katmandu, Pātanā un Bhadgaonā (sauktā arī par Bhaktapur), kas acīmredzot sniedzas senatnē reizes. Tomēr Licchavi periodā apmetņu shēma, šķiet, bija daudz izkliedētāka un izkliedētāka. Mūsdienu Katmandu pilsētā pastāvēja divi agri ciemati - Koligrama ("Kolis ciems" vai Yambu in Newari) un Dakshinakoligrama ("South Koli Village" vai Yangala in Newari) - kas izauga ap ielejas galveno tirdzniecību maršruts. Bhadgaona bija vienkārši mazs ciemats, kuru toreiz dēvēja par Khoprn (sanskrita valodā Khoprngrama) pa to pašu tirdzniecības ceļu. Patanas vieta bija pazīstama kā Yala (“Upurēšanas pasta ciems” vai Yupagrama sanskritā). Ņemot vērā četras arhaiskas stupas tās nomalē un ļoti senās budisma tradīcijas, Patans, iespējams, var apgalvot, ka ir vecākais īstais nācijas centrs. Licčavi pilis vai sabiedriskās ēkas tomēr nav saglabājušās. Tiešām nozīmīgas sabiedriskās vietas tajos laikos bija reliģiski fondi, ieskaitot sākotnējās stupas plkst Svayambhunath, Bodhnath un Chabahil, kā arī Šivas svētnīca Deopatanā un Višnu svētnīca plkst. Hadigaons.

Starp Licchavi apmetnēm un tirdzniecību bija cieša saistība. Mūsdienu Katmandu Kolis un Hadigaonas Vrijis pat Budas laikā bija pazīstami kā komerciālas un politiskas konfederācijas Indijas ziemeļdaļā. Līdz Ličaviču valstībai tirdzniecība jau sen bija cieši saistīta ar budisma izplatību un reliģisko svētceļojumu. Viens no galvenajiem Nepālas ieguldījumiem šajā periodā bija budistu kultūras nodošana Tibetā un visā Centrālāzijā ar tirgotāju, svētceļnieku un misionāru starpniecību. Apmaiņā Nepāla ieguva naudu no muitas nodevām un precēm, kas palīdzēja atbalstīt Licčavi štatu, kā arī no mākslas mantojuma, kas ieleju padarīja slavenu.

Nepālu var iedalīt trīs lielās upju sistēmās no austrumiem uz rietumiem: Kosi upe, Narajāni upe (Indijas Gandakas upe) un Karnali upe. Visi galu galā kļūst par galvenajām Gangas upes pietekām Indijas ziemeļos. Pēc dziļu aizu plūšanas šīs upes līdzenumos novieto smagos nogulumus un gružus, tādējādi tos barojot un atjaunojot aluviālo augsnes auglību. Kad viņi sasniedz Tarai reģionu, vasaras musonu sezonā viņi bieži pārpludina savas bankas uz platām palienēm, periodiski mainot kursus. Šīs upes ne tikai nodrošina auglīgu aluviālo augsni, bet arī lauksaimniecības ekonomikas mugurkaulu, piedāvā arī lielas iespējas hidroelektriskās un apūdeņošanas attīstībai. Indijai izdevās izmantot šo resursu, uzbūvējot masīvus aizsprostus uz Kosi un Narayani upēm Nepāla robežas iekšienē, kas ir attiecīgi pazīstami kā Kosi un Gandak projekti. Neviena no šīm upju sistēmām tomēr neatbalsta nozīmīgu komerciālās navigācijas iespēju. Dziļās upju izveidotās aizas drīzāk rada milzīgus šķēršļus plašu transporta un sakaru tīklu izveidošanai, kas nepieciešami, lai attīstītu integrētu valsts ekonomiku. Tā rezultātā Nepāla ekonomika joprojām ir sadrumstalota. Tā kā Nepālas upes nav izmantotas pārvadāšanai, lielākā daļa apdzīvoto vietu Kalnu un kalnu reģionos joprojām ir izolētas viena no otras. Kopš 1991. gada takas joprojām bija galvenie pārvadāšanas ceļi kalnos.

Valsts austrumu daļu nosusina Kosi upe, kurai ir septiņas pietekas. Vietēji to sauc par Sapt Kosi, kas nozīmē septiņas Kosi upes (Tamur, Likhu Khola, Dudh, Sun, Indrawati, Tama un Arun). Galvenā pieteka ir Aruna, kas Tibetas plato iekšpusē paceļas apmēram 150 kilometrus. Narajāni upe noteic Nepālas centrālo daļu, un tai ir arī septiņas galvenās pietekas (Daraudi, Seti, Madi, Kali, Marsyandi, Budhi un Trisuli). Šīs kanalizācijas sistēmas galvenā upe ir Kali, kas plūst starp Dhaulagiri Himal un Annapurna Himal (Himal ir sanskrita vārda Himalaya nepāliešu variācija). Upes sistēma, kas izvada Nepālas rietumu daļu, ir Karnali. Tās trīs tiešās pietekas ir Bheri, Seti un Karnali upes, no kurām pēdējā ir galvenā. Maha Kali, ko sauc arī par Kali un kas plūst gar Nepālas un Indijas robežu rietumu pusē, un Rapti upe arī tiek uzskatītas par Karnali pietekām.