Mulla ir vārds, ko piešķir skolotājiem vai islāma mācības zinātniekiem vai mošeju vadītājiem. Šis termins parasti ir cieņas zīme, bet to var izmantot arī atkāpjoties un galvenokārt lieto Irānā, Turcija, Pakistānaun Vidusāzijas bijušās padomju republikas. Arābu valodā runājošajās zemēs islāma garīdznieku tā vietā sauc par “imamu” vai “Šaiku”.
"Mulla" ir atvasināts no arābu valodas vārda "mawla", kas nozīmē "kapteinis" vai "atbildīgais". Visā Dienvidāzijas vēsture, šie arābu izcelsmes valdnieki ir vadījuši kultūras revolūcijas un reliģisko karu. Tomēr mulla parasti ir vietējais islāma līderis, lai arī dažreiz viņi tiek izvirzīti valsts nozīmei.
Lietojums mūsdienu kultūrā
Visbiežāk mulla attiecas uz islāma zinātniekiem, kuri labi pārzina Korāna svētos likumus, tomēr Centrālā un Austrumāzija, vietējā līmenī termins mullah tiek izmantots, lai atsauktos uz mošeju vadītājiem un zinātniekiem kā cieņas zīmi.
Irāna ir unikāls gadījums, kad tā terminu lieto pejoratīvā veidā, atsaucoties uz zema līmeņa garīdzniekiem kā mullahiem, jo šis termins izriet no Šiītu islāms, kurā Korāns savās lapās vairākkārtīgi piemin mullahu, kamēr šiijas islāms ir dominējošā reliģija valsts. Tā vietā garīdznieki un reliģiskie vadītāji izmanto alternatīvus terminus, lai atsauktos uz saviem viscienījamākajiem ticības biedriem.
Tomēr lielākajā daļā aspektu šis termins ir pazudis no mūsdienu lietojuma, izņemot ņirgāšanos par tiem, kuri ir pārāk pateicīgi reliģiskas aktivitātes, sava veida aizvainojums par pārāk daudz lasīt Korānu un uzskatīt par svētajā minēto mullu teksts.
Cienījamie zinātnieki
Tomēr aiz nosaukuma mullah ir zināma cieņa, vismaz tiem, kas reliģiskos tekstus labi pārzinošos uzskata par mullahiem. Šajos gadījumos asprātīgajam zinātniekam jābūt stingrai izpratnei par visām lietām, kas saistītas ar islāmu, it īpaši kā to attiecas uz mūsdienu sabiedrību, kurā hadīti (tradīcijas) un fiqh (likums) ir vienādi svarīgs.
Bieži vien tie, kas tiek uzskatīti par mullahiem, būs iegaumējuši Korānu un visas tā svarīgās mācības un nodarbības, kaut arī nereti vēstures gaitā neizglītoti parastie ļaudis varētu pārdēvēt apmeklējošos garīdzniekus mulāļus, jo viņiem ir plašas zināšanas (salīdzinoši) par reliģija.
Mullas var arī uzskatīt par skolotājiem un politiskajiem vadītājiem. Būdami skolotāji, mullas dalās savās zināšanās par reliģiskiem tekstiem skolās, ko sauc par madrasām, par šariata likumiem. Viņi ir bijuši arī varas pozīcijās, piemēram, gadījumā ar Irānu pēc Islama valsts pārņēma kontroli 1979. gadā.
Iekšā Sīrija, Mullas spēlē svarīgu lomu notiekošajā konfliktā starp konkurējošajiem islāma grupējumiem un ārvalstu pretiniekiem, novērtējot aizsardzību islāma likumu ievērošana, vienlaikus novēršot islāma ekstrēmistu nostāju un mēģinot atjaunot kara izpostīto demokrātiju vai civilizēto valdības formu tauta.