Hexapods ir daudzveidīga seškāju posmkāju grupa

Hexapods ir posmkāju grupa, kurā ietilpst vairāk nekā viens miljons aprakstīto sugu, no kurām lielākā daļa ir kukaiņi, bet nedaudzi no tām pieder mazāk zināmai grupai Entognatha.

Attiecībā uz milzīgo sugu skaitu neviena cita dzīvnieku saime nav tuvu heksapodiem; šie seškāji posmkāji ir vairāk nekā divreiz daudzveidīgāki nekā visi citi mugurkaulnieki un bezmugurkaulnieki kopā.

Lielākā daļa heksapodu ir sauszemes dzīvnieki, taču ir arī daži izņēmumi no šī noteikuma. Dažas sugas dzīvo saldūdens ūdens biotopos, piemēram, ezeros, mitrājos un upēs, bet citi apdzīvo piekrastes jūras ūdeņus.

Vienīgie biotopi, no kuriem heksapodi izvairās, ir jūras pazemes plūdmaiņas, piemēram, okeāni un seklas jūras. Sešpadsmitkāju panākumus kolonizējot zemi var saistīt ar viņu ķermeņa plānu (īpaši ar spēcīgajiem kutikuliem aptver viņu ķermeņus, kas nodrošina aizsardzību pret plēsējiem, infekcijām un ūdens zudumiem), kā arī lido prasmes.

Vēl viens veiksmīgs heksapodu atribūts ir to holometaboloģiskā attīstība, kas ir jēga, kas nozīmē, ka vienas sugas mazuļi un pieaugušie heksapodi ir ļoti atšķirīgas ekoloģiskajās prasībās, nenobrieduši seškāji, kas izmanto atšķirīgus resursus (ieskaitot barības avotus un biotopu iezīmes), nekā pieaugušie no tiem pašiem sugas.

Hexapods ir ļoti svarīgi kopienām, kurās viņi dzīvo; piemēram, agri divas trešdaļas no visām ziedošajām augu sugām ir apputeksnētas ar heksapīdiem. Tomēr arī seškāji rada daudzus draudus. Šie mazie posmkāji var nodarīt milzīgu kaitējumu labībai, un ir zināms, ka tie izplata daudzas novājinošas un nāvējošas slimības cilvēkiem un citiem dzīvniekiem.

Heksapoda ķermenis sastāv no trim sekcijām; galva, krūšu kurvis un vēders. Galvā ir saliktu acu pāris, antenu pāris un daudz mutes dobumu (piemēram, apakšžokļi, labrum, augšžokļa un labium).

Krūškurvis sastāv no trim segmentiem, protēkļa, mezotoraksa un metatraksa. Katrā krūškurvja segmentā ir kāju pāri, kas veido sešas kājas kopumā (priekšējās kājas, vidējās kājas un pakaļējās kājas). Lielākajai daļai pieaugušo kukaiņu ir arī divi spārnu pāri; priekšpuses atrodas uz mezotoraksa, un pakaļējie spārni ir piestiprināti metatorraksam.

Lai arī lielākajai daļai pieaugušo seškāju ir spārni, dažām sugām visā dzīves ciklā tās nav spārnu vai tās zaudē spārnus pēc noteikta laika pirms pilngadības. Piemēram, parazītu kukaiņu pavēlēm, piemēram, utīm un blusām, vairs nav spārnu. Citas grupas, piemēram, Entognatha un Zygentoma, ir primitīvākas nekā klasiskie kukaiņi; pat šo dzīvnieku senčiem nebija spārnu.

Daudzi heksapodi ir attīstījušies līdzās augiem procesā, ko sauc par koevolūciju. Apputeksnēšana ir viens piemērs koevolucionārai adaptācijai starp augiem un apputeksnētājiem, kurā abas puses gūst labumu.

Hexapodus klasificē šādā taksonomiskajā hierarhijā:

• Dzīvnieki > Bezmugurkaulnieki> Posmkāji> Hexapods

Hexapods ir sadalīts šādās pamatgrupās:

• Kukaiņi (Insecta): Ir identificētas vairāk nekā viens miljons kukaiņu sugu, un zinātnieki lēš, ka vēl varētu būt vēl miljoniem sugu, kuras vēl jānosauc. Kukaiņiem ir trīs kāju pāri, divi spārnu pāri un saliktās acis.
• Springtails un viņu radinieki (Entognatha): Atsperes mutes daļas, piemēram, divpusīgus saru sīklietas un proturans (vai konusveida galviņas), var ievilkt galvu iekšpusē. Visiem entognātiem trūkst spārnu.