Cilvēki no Pakistānas līdz Āfrikas ziemeļrietumiem un ar dažiem izņēmumiem (Libānā, Izraēlā) Tuvajos Austrumos valda trīs dažādu līmeņu vadītāji, no kuriem visi ir vīrieši: autoritārie vīrieši (lielākajā daļā valstis); vīrieši, kas ložņā pret Tuvo Austrumu valdīšanas (Irāka) standarta autoritāro modeli; vai vīrieši, kuriem ir vairāk pakļaušanās korupcijai nekā autoritāte (Pakistāna, Afganistāna). Un ar retiem un reizēm apšaubāmiem izņēmumiem neviens no līderiem nebauda likumību, ka viņu ir izvēlējušies cilvēki.
Tika ievēlēts Mišels Suleimans 12. Libānas prezidents gada 25. maijā. Viņa ievēlēšana Libānas parlamentā izbeidza 18 mēnešus ilgo konstitucionālo krīzi, kas Libānu atstāja bez prezidenta un tuvināja Libānu pilsoņu karam. Viņš ir cienījams līderis, kurš vadīja Libānas militārpersonas. Libānieši viņu godina kā vienotu. Libānu sagrauj daudz dalījumu, it īpaši starp anti- un Sīrijas nometnēm.
Ajatola Ali Khamenei ir Irānas paša veidotais “augstākais līderis”, kas ir tikai otrais tāds Irānas revolūcijas vēsturē pēc ajatolla Ruholla Khomeini, kurš valdīja līdz 1989. gadam. Viņš nav ne valsts vadītājs, ne valdības vadītājs. Tomēr Khamenei būtībā ir diktatorisks teokrāts. Viņš ir galvenā garīgā un politiskā vara visos ārējos un sadzīves jautājumos, padarot Irānas prezidentūra - un tiešām viss Irānas politiskais un tiesas process - ir pakļauts viņam būs. 2007. gadā The Economist apkopoja Khamenei divos vārdos: “Ļoti paranoisks”.
Ahmadinedžads, sestais Irānas prezidents kopš šīs valsts revolūcijas 1979. gadā, ir populists, kurš pārstāv Irānas radikalizētākās frakcijas. Viņa aizdedzinošās piezīmes par Izraēlu, holokaustu un Rietumiem, kā arī Irānas nepārtrauktā kodolenerģijas attīstība un tās atbalsts Hamas Palestīnā un Hezbollah Libānā padara Ahmadinejad par šķietami bīstamāka Irānas kontaktpunktu ar pārāk lielām ambīcijām. Tomēr Ahmadinejad nav augstākā Irānas autoritāte. Viņa iekšpolitika ir slikta, un lielgabala vaļīgums mulsina Irānas tēlu. Viņa uzvara vēlēšanās 2009. gadā bija viltus lieta.
Nouri vai Nuri al Maliki ir Irākas premjerministrs un šiītu islāma Al Dawa partijas vadītājs. Buša administrācija uzskatīja Maliki par viegli veidojamu politisko iesācēju, kad Irākas parlaments viņu izvēlējās vadīt valsti 2006. gada aprīlī. Viņš ir pierādījis neko citu. Al Maliki ir saprātīgs ātrs pētījums, kuram izdevās novietot savu partiju varas mezglu centrā, pieveicot radikālos šiītus, noturot sunnus padevīgus un attālinot Amerikas autoritāti Irākā. Ja Irākas demokrātija apstāsies, Al Maliki - nepacietīgs ar atšķirīgu attieksmi un instinktīvi represīvs - ir izdarīts autoritārs priekšnieks.
Hamids Karzajs ir Afganistānas prezidents kopš šīs valsts atbrīvošanas no Taliban varas 2001. gadā. Viņš sāka ar solījumu kā intelektuālis ar integritāti un dziļām saknēm Afganistānas Paštunas kultūrā. Viņš ir dīvains, harizmātisks un samērā godīgs. Bet viņš ir bijis neefektīvs prezidents, valdījis pār to, ko Hilarija Klintone nodēvēja par “narko-valsti”, darot maz, lai savaldītu valdošās elites korupciju, reliģiskās elites ekstrēmismu un Taliban augšāmcelšanās. Viņš nevēlas atbalstīt Obamas administrāciju. Viņš kandidē uz atkārtotu balsošanu Aug. 2009. gada 20. gads - ar pārsteidzošu efektivitāti.
Mohammed Hosni Mubarak, Ēģiptes autokrātiskais prezidents kopš 1981. gada oktobra, ir viens no visilgāk strādājošajiem prezidentiem pasaulē. Viņa dzelzs satvēriens visos Ēģiptes sabiedrības līmeņos ir saglabājis stabilu arābu pasaules nācijas stabilitāti, bet par cenu. Tas ir saasinājis ekonomisko nevienlīdzību, lielākoties Ēģiptes 80 miljonus cilvēku atstājis nabadzībā, atbalstījis nežēlību un spīdzināšanu, ko veic policija un valsts cietumos, kā arī izraisīja aizvainojumus un islāmistu dedzību pret režīms. Tās ir revolūcijas sastāvdaļas. Tā kā viņa veselība ir neveiksmīga un pēctecība nav skaidra, Mubaraka spēks pie varas aizēno Ēģiptes vēlmi pēc reformām.
M6, kā zināms Mohammeds VI, ir Marokas trešais karalis kopš valsts ieguva neatkarību no Francijas 1956. gadā. Muhameds ir nedaudz mazāk autoritārs nekā citi arābu līderi, ļaujot piedalīties politiskā līdzdalībā. Bet Maroka nav demokrātija. Muhameds sevi uzskata par Marokas absolūto autoritāti un “ticīgo vadītāju”, kas veicina leģendu, ka viņš ir pravieša Muhameda pēcnācējs. Viņu vairāk interesē vara, nevis pārvaldība, tik tikko iesaistot sevi iekšējās vai starptautiskās lietās. Saskaņā ar Mohammeda likumu Maroka ir bijusi stabila, bet nabadzīga. Nevienlīdzība ir izplatīta. Pārmaiņas nav.
Bendžamins Netanjahu, ko bieži dēvē par “Bibi”, ir viena no polarizētākajām un vanagi visizcilākajām personām Izraēlas politikā. 2009. gada 31. martā viņš otro reizi tika zvērināts par premjerministru pēc Kadima’s Tzipi Livni, kurš viņu februārī šauri pieveica. 10 vēlēšanās, neizdevās izveidot koalīciju. Netanjahu iebilst par izstāšanos no Rietumkrasta vai palēnināt apmetņu pieaugumu tur, kā arī kopumā iebilst pret sarunām ar palestīniešiem. Ideoloģiski, ko virza revizionistu cionistu principi, Netanjahu tomēr savā pirmajā premjerministra amatā (1996.-1999.) Parādīja pragmatisku, centristu svītru.
Kopš varas, kad viņš 1969. gadā organizēja bezasins apvērsumu, Muammar el-Qaddafi ir bijis represīvs un sliecies izmantot vardarbība, sponsorēt terorismu un plaši izmantot masu iznīcināšanas ieročus, lai virzītu viņu uz erraģiski revolucionāru mērķi. Viņš ir arī hroniska pretruna, mudinot uz vardarbību pret Rietumiem 70. un 80. gados, aptverot globālismu un ārvalstu ieguldījumus kopš 1990. gadiem un samierinoties ar Amerikas Savienotajām Valstīm 2004. gadā. Viņam nebūtu svarīgi, ja viņš nevarētu izmantot enerģiju no naftas naudas: Lībijai ir Tuvo Austrumu sestā lielākā naftas rezerve. 2007. gadā tai bija USD 56 miljardi ārvalstu valūtas rezervju.
Viens no Turcijas populārākajiem un harizmātiskākajiem līderiem viņš vadīja uz islāmu orientētas politikas atdzimšanu musulmaņu pasaules laicīgākajā demokrātijā. Viņš ir Turcijas premjerministrs kopš 2003. gada 14. marta. Viņš bija Stambulas mērs, uz 10 mēnešiem tika ieslodzīts par apsūdzībām, kas saistītas ar viņu proislāma nostāju, tika aizliegts iesaistīties politikā un atgriezās kā tiesiskuma un attīstības vadītājs Ballīte 2002. gadā. Viņš ir Sīrijas un Izraēlas miera sarunu vadītājs.
Khaled Mashaal ir Polijas politiskais vadītājs Hamas, sunnītu islāmistu palestīniešu organizācija un tās biroja vadītājs Damaskā, Sīrijā, no kurienes viņš darbojas. Mashaal ir uzņēmies atbildību par daudziem pašnāvnieku sprādzieniem pret Izraēlas civiliedzīvotājiem.
Kamēr Hamas atbalstīs plašs tautas un vēlēšanu atbalsts palestīniešu vidū, Mashaal tam būs jābūt jebkura miera līguma puse - ne tikai starp izraēliešiem un palestīniešiem, bet arī starp palestīniešiem paši.
Hamas galvenais sāncensis palestīniešu vidū ir Fatah, partija, kuru savulaik kontrolēja Jasers Arafats, bet tagad kontrolē Palestīnas prezidents Mahmuds Abbass.
2008. gada augustā Butts Pakistānas tautu partija par prezidentu nosauca Zardari. Vēlēšanas bija paredzētas septembrī. 6. Zardari pagātne, tāpat kā Butts, ir aptraipīta ar apsūdzībām korupcijā. Viņš ir pazīstams kā “Mr. 10 procenti ”, atsauce uz atsitieniem, kas, domājams, ir bagātinājuši viņu un viņa vēlīnā sievu simtiem miljonu dolāru vērtībā. Viņš nekad nav ticis notiesāts nevienā no apsūdzībām, bet kopumā ir izcietis 11 gadus cietumā.
Kataras Hamads bin Khalifa al-Thani ir viens no Tuvo Austrumu ietekmīgākajiem, reformistu līderiem, līdzsvarojot savu mazo Arābu pussalas valsts tradicionālais konservatīvisms ar savu redzējumu par tehnoloģiski moderno un kulturāli daudzveidīgo Valsts. Blakus Libānai viņš ir ieradies brīvākajos arābu pasaules plašsaziņas līdzekļos; viņš ir bijis starpnieks starp pamieriem vai miera līgumiem starp karojošajām grupējumiem Libānā un Jemenā, un Palestīnas teritorijas un uzskata savu valsti par stratēģisku tiltu starp Amerikas Savienotajām Valstīm un arābiem Pussala.
Novembrī 1987. gada 7. septembrī Zine el-Abidine Ben Ali kļuva tikai par otro Tunisijas prezidentu, kopš valsts ieguva neatkarību no Francijas 1956. gadā. Kopš tā laika viņš pārvalda šo valsti, šķietami leģitimizējot savu vadību ar piecām vēlēšanām, kas nav bijušas ne brīvas, ne taisnīgas - pēdējās oktobrī. 2009. gada 25. gads, kad viņu ievēlēja ar neticami 90% balsu. Bens Ali ir viens no Ziemeļāfrikas spēkavīriem - nedemokrātisks un brutāls pret disidenti un piemērots ekonomikas stjuarts, bet Rietumu valdību draugs savas stingrās līnijas dēļ Islāmisti.
Ali Abdullah Saleh ir Jemenas prezidents. Kopš 1978. gada pie varas viņš ir viens no visilgāk strādājošajiem arābu pasaules līderiem. Šķietami vairākas reizes atkārtoti ievēlēts Salehs nežēlīgi kontrolē Jemenas nefunkcionējošo un nominālo demokrātiju un izmanto iekšējus konfliktus - ar Houthi nemierniekiem uz ziemeļiem no valsts marksistu nemiernieki dienvidos un al-Qaeda darbinieki uz austrumiem no galvaspilsētas - lai piesaistītu ārvalstu palīdzību un militāro atbalstu un nostiprinātu savu spēks. Salehs, savulaik Sadama Huseina vadības stila cienītājs, tiek uzskatīts par Rietumu sabiedroto, taču viņa uzticamība kā tāda ir aizdomīga.
Pēc Saleha pateicības viņš spēja vienot valsti un ir spējis to saglabāt vienotu, neskatoties uz nabadzību un izaicinājumiem. Neatkarīgi no konfliktiem, Jemenas lielākais naftas eksports varētu beigties līdz 2020. gadam. Valsts cieš no hroniska ūdens trūkuma (daļēji tāpēc, ka trešdaļa valsts ūdens tiek izmantota Austrālijā augt qat vai khat, narkotiskajam krūmam, ko jemenieši mīl košļāt), nikns analfabētisms un smaga sociālā neesamība pakalpojumi. Jemenas sociālie un reģionālie lūzumi padara to par kandidātu pasaules neveiksmīgo valstu sarakstā līdzās Afganistānai un Somālijai un pievilcīgu pieturvietu al-Qaeda.
Salehas prezidenta pilnvaru termiņš beidzas 2013. gadā. Viņš ir apņēmies vairs neskriet. Tiek baumots, ka viņš uzmundrina savu dēlu amatam, kas vājinātu Saleha jau tā satricinošo apgalvojumu, ka viņš plāno veicināt Jemenas demokrātiju. 2009. gada novembrī Saleh mudināja Saūda Arābijas militārpersonas iejaukties Salehas karā pret Houthi nemierniekiem ziemeļos. Saūda Arābija iejaucās, radot bažas, ka Irāna savu atbalstu izmetīs aiz hoitiem. Houthi sacelšanās nav atrisināta. Tā ir separātistu sacelšanās valsts dienvidos un Jemenas pašapkalpošanās attiecības ar al-Qaeda.