Amazones upes baseins, kurā ietilpst Amazones lietus meži, sedz gandrīz trīs miljonus kvadrātjūdzes un pārklājas deviņu valstu robežas: Brazīlija, Kolumbija, Peru, Venecuēla, Ekvadora, Bolīvija, Gajāna, Surinama un franču valoda Gviāna. Pēc dažām aplēsēm šajā reģionā dzīvo viena desmitā daļa pasaules dzīvnieku sugu. Tajos ietilpst viss, sākot no pērtiķiem un tukāniem līdz anteatters un saindēšanās šautriņu vardēm.
Par pirāniem ir daudz mītu, piemēram, ideja, ka viņi var skeletonizēt govi mazāk nekā piecu minūšu laikā. Fakts ir tāds, ka šīm zivīm pat īpaši nepatīk uzbrukt cilvēkiem. Joprojām nav noliedzams, ka piranja ir veidota nogalināšanai, aprīkota tā, kā ir ar asiem zobiem un ārkārtīgi spēcīgas spīles, kuras var sabojāt laupījumu ar spēku, kas pārsniedz 70 mārciņas uz kvadrātmetru collas. Vēl drausmīgāks ir megapiranha, milzu pirātu sencis, kas vajāja Miocēns Dienvidamerika.
Kapibara, kas sver līdz 150 mārciņām, ir pasaulē lielākā grauzējs. Tas ir plaši izplatīts visā Dienvidamerikā, bet dzīvniekam īpaši patīk siltas, mitras Amazones upes baseina apkārtnes. Kapibara dzīvo lietus mežu bagātīgajā veģetācijā, ieskaitot augļus, koku mizas un ūdens augus, un ir zināms, ka tā pulcējas ganāmpulkos līdz 100 locekļiem. Lietus mežs var būt apdraudēts, bet kapibara nav; šis grauzējs turpina attīstīties, neskatoties uz to, ka tas ir populārs ēdienkartes elements dažos Dienvidamerikas ciematos.
Trešajam lielākajam kaķim pēc lauvas un tīģera, jaguāram ir bijis grūts laiks pagājušajā gadsimtā, jo mežu izciršana un cilvēku iejaukšanās ir ierobežojusi dzīvnieka izplatību dienvidos Amerika. Tomēr ir daudz grūtāk medīt jaguāru blīvā Amazones upes baseinā nekā ārā atklātās pampās, tāpēc lietus meža necaurlaidīgās daļas var būt Pantera onkapēdējā, labākā cerība. Neviens to nezina, bet Amazones lietus meža megafaunā plēš vismaz daži tūkstoši jaguāru; virsotnes plēsējs, jaguāram nav ko baidīties no saviem līdzcilvēkiem (izņemot, protams, cilvēkus).
Pazīstami arī kā “ūdens jaguāri” vai “upju vilki”, milzu ūdri ir lielākie mustelīdu ģimenes locekļi un cieši saistīti ar zebiekstiem. Tēviņi var izaugt līdz sešām pēdām gari un sver līdz 75 mārciņām, un abi dzimumi ir pazīstami ar biezu, spīdīgu mēteļi - kurus mednieki tik ļoti iekaro, ka visā Amazones ir palikuši tikai apmēram 5000 milzu ūdru Upes baseins. Neparasti mustelīdiem (bet par laimi malumedniekiem) milzu ūdrs dzīvo paplašinātās sociālajās grupās, kas sastāv no apmēram pusducis indivīdu.
Tik liels, ka to dažreiz dēvē par skudru lāci. Milzīgais skudru pūznis ir aprīkots ar komiski garu snuķi, kas ir ideāli piemērots šaurām kukaiņu urvām, un garu, kuplu asti; daži indivīdi var sasniegt 100 mārciņas svara. Tāpat kā daudzi no tropisko Dienvidamerikas plus lieluma zīdītājiem, milzu skudrute ir nopietni apdraudēta. Par laimi plašais, purvainais, necaurlaidīgais Amazones upes baseins atlikušajiem iedzīvotājiem nodrošina zināmu aizsardzības līmeni no cilvēkiem (nemaz nerunājot par neizsmeļamu garšīgu skudru piegādi).
Zelta lauvas tamarīns, pazīstams arī kā zelta marmoze, ir briesmīgi cietis no cilvēku iejaukšanās. Pēc dažām aplēsēm šis Jaunās pasaules pērtiķis kopš Eiropas kolonistu ierašanās pirms 600 gadiem ir zaudējis milzīgus 95 procentus no sava Dienvidamerikas dzīvotnes. Zelta lauvas tamarīns sver tikai dažas mārciņas, kas tā izskatu padara vēl pārsteidzošāku: sarkanīgi brūni mati ir kuplas krēpes, kas apņem plakanu, tumši acu seju. (Šī primāta atšķirīgā krāsa, iespējams, rodas no intensīvas saules gaismas un daudzu karotinoīdu - olbaltumvielu, kas burkānus padara oranžus - kombinācijas savā uzturā.)
Lielākais un visbīstamākais Amazones upes baseina rāpulis, melnais kaimans (tehniski aligatoru suga), var sasniegt 20 pēdas garu un sver līdz puse tonnas. Kā sulīgās, mitrās ekosistēmas virsotņu plēsēji melnie kaimāni ēdīs gandrīz visu, kas kustas, sākot no zīdītājiem līdz putniem un beidzot ar saviem rāpuļiem. Septiņdesmitajos gados melnais kaimāns tika nopietni apdraudēts - cilvēku mērķtiecīga tā gaļa un vērtīgā āda -, bet kopš tā laika tā populācija ir atjaunojusies.
Parasti, jo košāk iekrāsota indīgo šautriņu varde, jo spēcīgāka ir tā inde, tāpēc Amazones upes baseina plēsēji atrodas tālu no zaigojošām zaļām vai oranžām sugām. Šīs vardes neražo savu indi, bet savāc to no skudrām, ērcītēm un citiem kukaiņiem, kas tos veido uzturs (par to liecina fakts, ka saindēšanās šautriņu vardes, kas tiek turētas nebrīvē un tiek barotas ar cita veida pārtiku) ir daudz mazāk bīstams). Šī abinieku vārda "šautriņu" daļa izriet no fakta, ka pamatiedzīvotāju ciltis visā Dienvidamerikā iemērc medību šautriņas tā inde.
Viens no komiskāka izskata dzīvniekiem Amazones upes baseinā, ķīļveida tukkāns izceļas ar milzīgu, daudzkrāsainu rēķinu, kas faktiski ir daudz vieglāks, nekā šķiet no pirmā acu uzmetiena (pārējais putns ir salīdzinoši klusinātas krāsas, izņemot dzelteno kakls). Atšķirībā no daudziem šajā sarakstā iekļautajiem dzīvniekiem, tukkāns ar ķīļa rēķinu nebūt nav apdraudēts. Putnu apiņi no koka zariem līdz koku zariem notiek mazos ganāmpulkos, kas sastāv no sešiem līdz 12 indivīdiem, tēviņi katru reizi divkauj citi ar savām izvirzītajām šņorēm pārošanās sezonā (un, domājams, neradot visai daudz bojājumi).
Miljoniem gadu atpakaļ Pleistocēns laikmetā Dienvidamerikas lietus mežos mitinājās milzu, daudztonu slotiņas Megaterijs. Mūsdienās viens no izplatītākajiem Amazones upes baseina slinkumiem ir trīskāju slinkums, Bradypus tridactylus, kam raksturīga zaļgani, ar aļģēm sasmalcināta kažokāda, spēja peldēt, trīs pirksti un tā satraucošais lēnums - vidējais šī zīdītāja ātrums tiek noregulēts apmēram desmitā jūdzes minūtē stunda. Trīspirkstu slinkums eksistē vienlaikus ar divpirkstu slinkumu, un šiem diviem dzīvniekiem dažreiz pat ir viens koks.