Kā tika uzbūvēts un projektēts Lamanša tunelis

Lamanša tunelis, ko bieži dēvē par Čuneli vai Eiro tuneli, ir dzelzceļa tunelis, kas atrodas zem Lamanša ūdens un savieno Kanādas salu. Lielbritānija ar kontinentālo Franciju. Kanāla tunelis, kas pabeigts 1994. gadā un oficiāli atvērts tā gada 6. maijā, tiek uzskatīts par vienu no pārsteidzošākajiem 20. gadsimta inženiertehniskajiem varoņdarbiem.

Gadsimtiem ilgi Lamanša šķērsošana ar laivu vai prāmi tika uzskatīta par nožēlojamu uzdevumu. Bieži vien sliktais laiks un nemierīgais ūdens varētu padarīt jūras ceļotāju pat vispieredzējušāko ceļotāju. Tad varbūt nav pārsteidzoši, ka jau 1802. gadā tika plānoti alternatīvi maršruti pāri Lamanšam.

Šis pirmais franču inženiera Alberta Mathieu Faviera izstrādātais plāns aicināja izrakt tuneli zem Lamanša ūdens. Šim tunelim bija jābūt pietiekami lielam, lai zirgu pajūgi varētu izbraukt. Kaut arī Favier spēja iegūt Francijas līdera atbalstu Napoleons Bonaparts, briti noraidīja Faviera plānu. (Briti, iespējams, pamatoti baidījās, ka Napoleons vēlas būvēt tuneli, lai iebruktu Anglijā.)

Nākamo divu gadsimtu laikā citi izveidoja plānus savienot Lielbritāniju ar Franciju. Neskatoties uz progresu, kas panākts daudzos no šiem plāniem, ieskaitot faktisko urbšanu, tie visi galu galā tika cauri. Dažreiz iemesls bija politiskas nesaskaņas, citreiz - finansiālas problēmas. Vēl citreiz tās bija Lielbritānijas bailes no iebrukuma. Visi šie faktori bija jāatrisina, pirms varēja izbūvēt Lamanša tuneli.

1984. Gadā Francijas prezidents Fransuā Miterrands un Lielbritānijas premjerministre Margareta Tečere kopīgi vienojās, ka saikne starp Lamanšu būs abpusēji izdevīga. Tomēr abas valdības saprata, ka, kaut arī projekts radīs ļoti nepieciešamās darba vietas, nevienas valsts valdība nevar finansēt tik apjomīgu projektu. Tādējādi viņi nolēma rīkot konkursu.

Šis konkurss uzaicināja uzņēmumus iesniegt savus plānus izveidot saiti visā Lamanšā. Kā daļa no konkursa prasībām, iesniedzējam uzņēmumam bija jāsniedz plāns, kā piesaistīt nepieciešamos līdzekļus projekta izveidošanai, spēja darboties ierosinātajā kanāla saitē pēc projekta pabeigšanas, un ierosinātajai saitei jābūt spējīgai izturēt vismaz 120 gados.

Tika iesniegti desmit priekšlikumi, tostarp dažādi tuneļi un tilti. Daži no priekšlikumiem bija tik nepazīstami, ka tos viegli noraidīja; citi būtu tik dārgi, ka diez vai kādreiz tos pabeigtu. Pieņemtais priekšlikums bija Lamanša tuneļa plāns, ko iesniedza Balfour Beatty celtniecības uzņēmums (tas vēlāk kļuva par Transmanche Link).

Lamanša tuneli vajadzēja veidot no diviem paralēliem dzelzceļa tuneļiem, kas tiks izrakti zem Lamanša. Starp šiem diviem dzelzceļa tuneļiem darbotos trešais, mazāks tunelis, kas tiktu izmantots apkopei, kā arī nodrošinātu vietu kanalizācijas caurulēm utt.

Katrs vilciens, kas kursētu caur Čuneli, spētu noturēt automašīnas un kravas automašīnas. Tas ļautu personīgajiem transportlīdzekļiem iziet cauri Lamanša tunelim, bez atsevišķiem autovadītājiem saskaroties ar tik garu pazemes braucienu.

Paredzēts, ka plāns izmaksās 3,6 miljardus USD.

Tikai sākšana Lamanša tunelī bija monumentāls uzdevums. Bija jāiegūst līdzekļi (vairāk nekā 50 lielas bankas sniedza aizdevumus), bija jāatrod pieredzējuši inženieri, 13 000 kvalificēti un nekvalificēti strādnieki bija jāalgo un izmitināti, un bija jāprojektē speciālas tuneļu urbšanas mašīnas un būvēts.

Tā kā šīs lietas tika paveiktas, projektētājiem bija precīzi jānosaka, kur tunelis ir jāizrok. Konkrēti, ģeoloģija Lamanša grunts bija rūpīgi jāpārbauda. Tika noteikts, ka, lai arī apakšdaļa ir veidota no bieza krīta slāņa, apakšējais krīta slānis, ko veido krīta ķemmīte, būtu visvieglāk izurbt.

Normandijas tuneļa rakšana sākās vienlaicīgi no Lielbritānijas un Francijas krastiem, pabeidzot tuneli tikšanās vidū. Lielbritānijas pusē rakšana sākās netālu no Šekspīra klints ārpus Doveras; Francijas puse sākās netālu no Sangattes ciema.

Rakšanu veica milzīgas tuneļa urbšanas mašīnas, kas pazīstamas kā TBM, kuras izgrieza krītu, savāc gružus un, izmantojot konveijera lentes, aizveda gružus aiz tā. Tad šos gružus, kas pazīstami kā sabojāt, ar dzelzceļa vagoniem (Lielbritānijas puse) aizved līdz virsmai vai sajauc ar ūdeni un izsūknē caur cauruļvadu (Francijas puse).

Tā kā TBM urbās caur krītu, tikko izraktā tuneļa malas bija jānoslāņo ar betonu. Šī betona oderējuma mērķis bija palīdzēt tunelim izturēt intensīvu spiedienu no augšas, kā arī palīdzēt ūdensnecaurlaidīgam tunelim.

Viens no grūtākajiem Lamanša tuneļa projekta uzdevumiem bija pārliecināties, ka gan tuneļa britu puse, gan Francijas puse patiesībā satiekas pa vidu. Tika izmantoti speciāli lāzeri un mērīšanas iekārtas; tomēr ar tik lielu projektu neviens nebija pārliecināts, ka tas tiešām darbosies.

Tā kā pirmais tika izrakts apkalpes tunelis, vislielāko ažiotāžu izraisīja šī tuneļa abu pušu savienošana. 1990. gada 1. decembrī oficiāli tika svinēta abu pušu tikšanās. Divi strādnieki, viens brits (Graham Fagg) un viens francūzis (Philippe Cozette), loterijas ceļā tika izvēlēti kā pirmie, kas paspiedīs rokas caur atveri. Pēc viņiem simtiem strādnieku devās uz otru pusi, svinot šo apbrīnojamo sasniegumu. Pirmo reizi vēsturē Lielbritānija un Francija bija savienotas.

Lai arī dienesta tuneļa abu pušu tikšanās bija lielu svētku cēlonis, tas noteikti nebija Normandijas tuneļa būvniecības projekta beigas.

Gan briti, gan franči turpināja rakt. Abas puses satikās ziemeļu skrējiena tunelī 1991. gada 22. maijā, un tikai pēc mēneša abas puses satikās dienvidu kustības tuneļa vidū 1991. gada 28. jūnijā.

Ar to arī nebeidzās Chunnel būvniecība. Bija jāpievieno krustošanas tuneļi, sauszemes tuneļi no krasta līdz termināliem, virzuļa reljefa kanāli, elektriskās sistēmas, ugunsdrošas durvis, ventilācijas sistēma un vilcienu sliedes. Arī Folkestone Lielbritānijā un Coquelles Francijā bija jāceļ lieli vilcienu termināļi.

1993. gada 10. decembrī pa visu Lamanša tuneli tika pabeigts pirmais testa brauciens. Pēc papildu precizēšanas Lamanša tunelis oficiāli tika atvērts 1994. gada 6. maijā.

Pēc sešiem būvniecības gadiem un iztērētiem 15 miljardiem dolāru (daži avoti saka, ka USD 21 miljards pārsniedz), Lamanša tunelis beidzot bija pabeigts.