Otrdien, 1986. gada 28. janvārī, pulksten 11:38 pulkstenis Space Shuttle Izaicinātājs palaists no Kenedija kosmosa centra Kanaveralas ragā Floridā. Kad pasaule skatījās televizoru, Izaicinātājs pieauga debesīs un pēc tam šokējoši eksplodēja tikai 73 sekundes pēc pacelšanās.
Visi septiņi apkalpes locekļi, ieskaitot sociālo pētījumu skolotāju Šarona "Christa" Makuliffe, gāja bojā katastrofā. Negadījuma izmeklēšanā tika atklāts, ka labās cietās raķetes pastiprinātāja O-gredzeni ir nepareizi darbojušies.
Challenger ekipāža
- Christa McAuliffe (skolotājs kosmosā)
- Diks Skobijs (komandieris)
- Maiks Smits (pilots)
- Rons Makners (misijas speciālists)
- Judy Resnik (misijas speciāliste)
- Elisona Onizuka (misijas speciāliste)
- Gregorijs Jarvis (kravas kravas speciālists)
Vai izaicinātājam vajadzētu būt startējušam?
Ap pulksten 8:30 otrdien, 1986. gada 28. janvārī, Floridā, Space Shuttle Challenger septiņi apkalpes locekļi jau bija piesprādzējušies savās vietās. Lai arī viņi bija gatavi doties, NASA ierēdņi bija aizņemti, izlemjot, vai tas ir pietiekami drošs, lai sāktu šo dienu.
Iepriekšējā naktī tas bija ārkārtīgi auksts, izraisot lāsteku veidošanos zem palaišanas paliktņa. Līdz rītam temperatūra joprojām bija tikai 32 ° F. Ja maršruta autobuss palaistu tajā dienā, tā būtu aukstākā diena pēc jebkura maršruta autobusa palaišanas.
Drošība sagādāja milzīgas bažas, taču arī NASA amatpersonas tika pakļautas spiedienam, lai vilciens ātri nonāktu orbītā. Laika apstākļi un darbības traucējumi jau bija izraisījuši daudz atlikšanu no sākotnējā atklāšanas datuma - 22. janvāra.
Ja maršruta autobuss netiks palaists līdz 1. februārim, tiks apdraudēti daži zinātniskie eksperimenti un biznesa pasākumi attiecībā uz satelītu. Turklāt miljoniem cilvēku, it īpaši ASV studenti, gaidīja un vēroja šīs konkrētās misijas sākšanos.
Skolotājs uz kuģa
Starp kuģa apkalpi Izaicinātājs tajā rītā bija Šarona "Christa" Makulifa. McAuliffe, Ņūhempšīras Konkordas vidusskolas sociālo pētījumu skolotājs, tika izvēlēts no 11 000 pretendentiem dalībai skolotāja kosmosa projektā.
Prezidents Ronalds Reigans izveidoja šo projektu 1984. gada augustā, cenšoties palielināt sabiedrības interesi par ASV kosmosa programmu. Izvēlētais skolotājs kļūs par pirmo privāto pilsoni kosmosā.
Skolotāja, sieva un divu bērnu māte Makuliffe pārstāvēja vidusmēra labsirdīgu pilsoni. Viņa kļuva par NASA seju gandrīz gadu pirms atklāšanas, un sabiedrība viņu dievināja.
Palaišana
Nedaudz pēc pulksten 11:00 tajā aukstajā rītā NASA apkalpei pavēstīja, ka palaišana ir aiziešana.
Pulksten 11:38, kosmosa kuģis Izaicinātājs palaists no Pad 39-B Kenedija kosmosa centrā Kanaveralas ragā, Floridā.
Sākumā likās, ka viss noritēja labi. Tomēr 73 sekundes pēc pacelšanās Mission Control dzirdēja pilotu Maiku Smitu sakām: "Uh, ak!" Tad cilvēki misijā Kontrole, novērotāji uz vietas un miljoniem bērnu un pieaugušo visā valstī noskatījās kā Kosmoss Shuttle Izaicinātājs uzsprāga.
Tauta bija šokēta. Līdz šai dienai daudzi precīzi atceras, kur viņi bija un ko viņi darīja, kad dzirdēja, ka Izaicinātājs bija eksplodējis. Tas joprojām ir noteicošais brīdis 20. gadsimtā.
Meklēšana un atkopšana
Stundu pēc sprādziena meklēšanas un atjaunošanas lidmašīnas un kuģi meklēja izdzīvojušos un vrakus. Lai arī daži atspoļkuģa gabali peldēja uz Atlantijas okeāna virsmas, liela daļa no tā bija nogrimis līdz apakšai.
Neviens izdzīvojušais netika atrasts. 1986. gada 31. janvārī, trīs dienas pēc katastrofas, notika piemiņas dievkalpojums kritušajiem varoņiem.
Kas notika?
Visi gribēja zināt, kas nogājis greizi. 1986. gada 3. februārī prezidents Reigans izveidoja prezidenta komisiju nelaimes gadījuma ar kosmosa kuģi Challenger laikā. Bijušais valsts sekretārs Viljams Rodžerss vadīja komisiju, kuras locekļu skaitā bija arī Sallija brauciens, Nīls Ārmstrongsun Čaks Yeager.
"Rodžersa komisija" rūpīgi izpētīja negadījuma attēlus, video un gružus. Komisija noteica, ka negadījumu izraisīja pareizā cietā raķetes pastiprinātāja O veida gredzenu atteice.
O-gredzeni kopā aizzīmogoja raķetes pastiprinātāja gabalus. Pēc vairākkārtējas lietošanas un it īpaši ārkārtīgā aukstuma dēļ šajā dienā O-gredzens labajā raķešu pastiprinātājā bija kļuvis trausls.
Pēc palaišanas vājais O-gredzens ļāva ugunij izkļūt no raķetes pastiprinātāja. Uguns izkausēja atbalsta staru, kas noturēja pastiprinātāju vietā. Stiprinātājs, pēc tam mobilais, ietriecās degvielas tvertnē, izraisot eksploziju.
Veicot turpmākus pētījumus, tika noteikts, ka ir bijuši daudzkārtēji, neievēroti brīdinājumi par iespējamām O-gredzenu problēmām.
Apkalpes kabīne
1986. gada 8. martā, nedaudz vairāk kā piecas nedēļas pēc sprādziena, meklēšanas komanda atrada apkalpes kajīti; sprādzienā tas nebija iznīcināts. Tika atrasti visu septiņu apkalpes locekļu ķermeņi, joprojām saviebti savās vietās.
Autopsijas tika veiktas, bet precīzs nāves iemesls nebija pārliecinošs. Tiek uzskatīts, ka vismaz daļa no apkalpes izdzīvoja sprādzienā, jo trīs no četriem atrastajiem avārijas gaisa spilveniem bija izvietoti.
Pēc sprādziena apkalpes kabīne nokrita vairāk nekā 50 000 pēdu un sasniedza ūdeni ar ātrumu aptuveni 200 jūdzes stundā. Neviens nevarēja pārdzīvot triecienu.