Definīcija:
Ģenētiskais dreifs tiek definēts kā pieejamo alēļu skaita mainīšana, izmantojot nejaušus notikumus. Saukta arī par alēlisku dreifu, šī parādība parasti rodas ļoti maza apjoma dēļ gēnu fonds vai iedzīvotāju skaits. Atšķirībā no dabiskā izlase, tas ir nejaušs, nejaušs notikums, kas izraisa ģenētisku novirzi, un tas ir atkarīgs tikai no statistikas iespējamības, nevis vēlamajām pazīmēm, kas tiek nodotas pēcnācējiem. Ja vien iedzīvotāju skaita pieaugums nepalielinās, palielinoties imigrācijai, pieejamo alēļu skaits ar katru paaudzi samazinās.
Ģenētiskā novirze notiek nejauši un var izraisīt alēles pilnīgu izzušanu no gēnu kopas, pat ja tā bija vēlama īpašība, kurai vajadzēja būt nodotai pēcnācējiem. Ģenētisko dreifu izlases veida paraugu ņemšanas veids sarauj gēnu kopumu un tādējādi maina alēļu sastopamības biežumu populācijā. Ģenētiskās novirzes dēļ dažas alēles paaudzē tiek pilnībā zaudētas.
Šīs nejaušās izmaiņas gēnu fondā var ietekmēt evolūcija sugas. Tā vietā, lai veiktu vairākas paaudzes, lai redzētu alēles biežuma izmaiņas, ģenētiskā novirze var izraisīt tādu pašu ietekmi vienas vai divu paaudžu laikā. Jo mazāks populācijas lielums, jo lielāka ir ģenētisko noviržu iespējamība. Lielākām populācijām ir tendence funkcionēt, izmantojot dabisko selekciju, daudz vairāk nekā ģenētiskas novirzes dēļ milzīgs alēļu skaits, kas ir pieejami dabiskajai selekcijai, lai strādātu, salīdzinot ar mazākajām populācijas.
Hardija-Veinberga vienādojums nevar izmantot nelielām populācijām, kur ģenētiskais novirze ir galvenais alēļu daudzveidības veicinātājs.Sašaurinājuma efekts
Viens īpašs ģenētisko dreifu cēlonis ir sašaurinājuma efekts jeb iedzīvotāju sašaurinājums. Sašaurinājuma efekts rodas, ja lielākam skaitam iedzīvotāju īsā laikā ievērojami samazinās. Parasti šo iedzīvotāju skaita samazināšanos parasti izraisa nejauša ietekme uz vidi, piemēram, dabas katastrofa vai slimības izplatība. Šis straujais alēļu zaudējums padara gēnu kopu daudz mazāku, un dažas alēles tiek pilnībā izvadītas no populācijas.
Nepieciešamības gadījumā populācijas, kuras ir saskārušās ar sastrēgumiem, palielina inkubācijas gadījumu skaitu, lai atjaunotu skaitu līdz pieņemamam līmenim. Tomēr selekcija nepalielina iespējamo alēļu daudzveidību vai skaitu, bet tikai palielina to pašu alēļu veidu skaitu. Audzēšana arī var palielināt nejaušu mutāciju iespējas DNS iekšienē. Lai gan tas var palielināt pieejamo alēļu skaitu, kas jānodod pēcnācējiem, daudzas reizes šīs mutācijas pauž nevēlamas pazīmes, piemēram, slimību vai samazinātu garīgo spēju.
Dibinātāju efekts
Vēl viens ģenētisko dreifu iemesls tiek dēvēts par dibinātāju efektu. Dibinātāju ietekmes cēlonis ir arī neparasti mazs iedzīvotāju skaits. Tomēr tā vietā, lai radītu iespējamu ietekmi uz vidi, kas samazina pieejamo vaislas īpatņu skaitu, dibinātāju efekts ir redzams populācijās, kuras ir izvēlējušās palikt mazas un neļauj vaislai ārpus tā populācija.
Bieži vien šīs populācijas ir īpašas reliģiskas sektas vai noteiktas reliģijas atvase. Palīga izvēles iespējas ir ievērojami samazinātas, un tai tiek uzdots par pienākumu būt kādam tajā pašā populācijā. Bez imigrācijas vai gēnu plūsmas alēļu skaits ir ierobežots tikai ar šo populāciju, un bieži nevēlamās pazīmes kļūst par visbiežāk nodotajām alēles.
Piemēri:
Dibinātāju efekta piemērs notika noteiktā amīšu populācijā Pensilvānijā. Tā kā divi no dibinātājiem bija Ellis van Creveld sindroma nesēji, slimība tika novērota daudz biežāk tajā amišu cilvēku kolonijā nekā Amerikas Savienoto Valstu vispārējā populācija. Pēc vairāku paaudžu izolācijas un inkubācijas Amish kolonijā lielākā daļa iedzīvotāju kļuva par nēsātājiem vai cieta no Ellis van Creveld sindroma.