Endoplazmas retikulums (ER) ir svarīgs organelle iekšā eikariotu šūnas. Tam ir liela loma. Ražošanā, pārstrādē un pārvadāšanā olbaltumvielas un lipīdi. ER ražo membrānas transmembranālos proteīnus un lipīdus un daudzus citus šūnu komponentus, ieskaitot lizosomas, sekrēcijas pūslīši, Golgi appatatus, šūnu membrānu, un augu šūnu vakuoli.
Abi ER reģioni atšķiras gan pēc struktūras, gan funkcijas. Rough ER ir ribosomas piestiprināta membrānas citoplazmatiskajā pusē. Gludā ER trūkst piestiprinātu ribosomu. Parasti gludā ER ir kanāliņu tīkls, un aptuvenā ER ir saplacinātu maisu virkne.
Atstarpi ER iekšpusē sauc par lūmenu. ER ir ļoti plaša, sākot no šūnu membrānu caur citoplazma un veido nepārtrauktu savienojumu ar kodolenerģijas aploksne. Tā kā ER ir savienots ar kodolieroču apvalku, ER lūmenis un telpa kodolsloksnes iekšpusē ir viena un tā paša nodalījuma daļa.
Neapstrādāts endoplazmatisks retikulums ražo membrānas un sekrēciju olbaltumvielas. ribosomas kas pievienots neapstrādātai ER, sintezē olbaltumvielas, izmantojot procesu
tulkošana. Noteikti leikocīti (balto asins šūnu), raupja ER rada antivielas. Iekšā aizkuņģa dziedzera šūnas, neapstrādātais ER ražo insulīnu.Rupja un gluda ER parasti ir savstarpēji savienota, un neapstrādātā ER izveidotās olbaltumvielas un membrānas pārvietojas uz gludo ER, lai pārnestu uz citām vietām. Daži proteīni tiek nosūtīti uz Golgi aparātu ar īpašām transporta pūslītēm. Pēc olbaltumvielu modifikācijas Golgi šūnā tie tiek nogādāti pareizajā galamērķī vai eksportēti no šūnas eksocitoze.
Aknu šūnās gludā ER ražo fermentus, kas palīdz detoksicēt noteiktus savienojumus. Iekšā muskuļi gludā ER palīdz samazināt muskuļu šūnas un smadzenes šūnas tas sintezē vīriešu un sieviešu hormoni.