Grafēns ir oglekļa atomu divdimensiju šūnveida izkārtojums, kas revolucionizē tehnoloģiju. Tā atklājums bija tik ievērojams, ka tas nopelnīja krievu zinātnieku Andre Geima un Konstantīna Novoselova 2010. gada Nobela prēmiju fizikā. Šeit ir daži iemesli, kāpēc grafēns ir svarīgs.
Gandrīz katrs materiāls, ar kuru mēs sastopamies, ir trīsdimensiju. Mēs tikai tagad sākam saprast, kā mainās materiāla īpašības, kad tas tiek izveidots divdimensiju masīvā. Grafēna īpašības ļoti atšķiras no grafīts, kas ir atbilstošais oglekļa trīsdimensiju izvietojums. Grafēna izpēte palīdz mums paredzēt, kā citi materiāli varētu izturēties divdimensiju veidā.
Elektroenerģija ļoti ātri plūst caur vienkāršo šūnveida loksni. Lielākā daļa diriģentu, ar kuriem mēs sastopamies, ir metāli, tomēr grafēna pamatā ir ogleklis, kas nav metāls. Tas ļauj attīstīt elektroenerģiju apstākļos, kad mēs, iespējams, nevēlamies metālu. Kādi apstākļi tie būtu? Mēs tikai tagad sākam atbildēt uz šo jautājumu!
Grafēns vada tik daudz elektrības tik mazā telpā, ka to var izmantot miniatūrizētu īpaši ātru datoru un tranzistoru izstrādei. Šīm ierīcēm to uzturēšanai ir nepieciešams minimāls enerģijas daudzums. Arī grafēns ir elastīgs, stiprs un caurspīdīgs.
Grafēnu var izmantot, lai pārbaudītu kvantu elektrodinamikas prognozes. Šī ir jauna pētījumu joma, jo nav bijis viegli atrast materiālu, kurā parādītas Dirac daļiņas. Labākā daļa ir tā, ka grafēns nav kaut kas eksotisks materiāls. Tas ir kaut kas ikviens var izgatavot!