Mēness bāzes atkal ir jaunumos ar ASV valdības paziņojumiem, ka NASA vajadzētu gatavoties plānot atgriešanos Mēness virsmā. ASV nav viena pati - citas valstis mūsu tuvākos kaimiņus kosmosā vērš gan ar zinātnisku, gan komerciālu skatienu. Un vismaz viens uzņēmums ir ierosinājis ap Mēnesi būvēt orbītas staciju komerciāliem, zinātniskiem un tūristu mērķiem. Tātad, vai mēs varam atgriezties Mēness? Un ja tā, tad kad mēs to darīsim un kurš ies?
Vēsturiski Mēness soļi
Ir pagājuši daudzi gadu desmiti, kopš kāds ir staigājis uz Mēness. 1969. gadā, kad astronauti tur pirmo reizi kājās, cilvēki aizrautīgi runāja par nākotnes Mēness bāzēm, kuras varētu uzbūvēt līdz 70. gadu beigām. Diemžēl tie nekad nav notikuši. Ir bijis daudz plānu, ko izstrādājis ne tikai ASV, lai atgrieztos Mēness. Bet mūsu tuvāko kaimiņu kosmosā joprojām apdzīvo tikai robotizētās zondes un izkraušanas pēdas. Ir daudz jautājumu par to, vai ASV ir iespējas spert nākamo soli un izveidot zinātniskās bāzes un kolonijas uz mūsu tuvākā kaimiņa kosmosā. Ja nē, varbūt kāda cita valsts, piemēram, Ķīna, veiks šo vēsturisko lēcienu, par kuru tik ilgi runāja.
Vēsturiski tas tiešām izskatījās pēc tā, ka mums bija ilgtermiņa interese par Mēnesi. 1961. gada 25. maija adresē Kongresam Prezidents Džons F. Kenedijs paziņoja, ka Savienotās Valstis apņemsies līdz desmitgades beigām sasniegt mērķi "nolaist cilvēku uz Mēness un droši atgriezt viņu uz Zemes". Tas bija vērienīgs paziņojums, un tas uzsāka fundamentālas izmaiņas zinātnē, tehnoloģijās, politikā un politiskos notikumos.
1969. gadā amerikāņu astronauti nolaidās uz Mēness, un kopš tā laika zinātnieki, politiķi un aviācijas un kosmosa nozares interesenti ir vēlējušies atkārtot pieredzi. Patiesībā ir daudz jēgas atgriezties Mēness gan zinātnisku, gan politisku iemeslu dēļ.
Ko iegūst cilvēce, veidojot mēness bāzi?
Mēness ir atspēriena punkts ambiciozākiem planētu izpētes mērķiem. Tas, par kuru mēs daudz dzirdam, ir cilvēka ceļojums uz Marsu. Tas ir milzīgs mērķis, kas, iespējams, drīzāk tiks sasniegts 21. gadsimta vidū. Pilnai kolonijai vai Marsa bāzei būs nepieciešami gadu desmiti, lai plānotu un izveidotu. Labākais veids, kā iemācīties to darīt droši, ir vingrinājumi uz Mēness. Tas dod pētniekiem iespēju iemācīties dzīvot naidīgā vidē, iegūt zemāku smaguma pakāpi un pārbaudīt tehnoloģijas, kas vajadzīgas viņu izdzīvošanai.
Doties uz Mēnesi ir īstermiņa mērķis, kad apstājas apsvērt kosmosa ilgtermiņa izpēti. Tas ir lētāk, salīdzinot ar vairāku gadu termiņu un miljardiem dolāru, kas nepieciešami, lai dotos uz Marsu. Tā kā cilvēki to jau ir izdarījuši vairākas reizes iepriekš, Mēness ceļošanu un dzīvošanu uz Mēness varētu sasniegt ļoti tuvu nākotnē, izmantojot izmēģinātas un patiesas tehnoloģijas kombinācijā ar jaunākiem materiāliem, lai izveidotu vieglus, bet spēcīgus biotopus un zemnieki. Tas varētu notikt apmēram desmit gadu laikā. Jaunākie pētījumi rāda, ka, ja NASA partneri ar privāto industriju, izmaksas par došanos uz Mēnesi varētu samazināt līdz vietai, kur norēķini ir reālāki. Turklāt Mēness resursu ieguve nodrošinātu vismaz dažus materiālus šādu bāzu izveidošanai.
Kāpēc doties uz Mēnesi? Tas nodrošina atspēriena punktu turpmākajiem ceļojumiem citur, taču Mēness satur arī zinātniski interesantas izpētes vietas. Mēness ģeoloģija joprojām ir ļoti smags darbs. Jau sen ir priekšlikumi, kas aicina uz mēness būvēt teleskopu iekārtas. Tādas radio un optiskā Iekārtas dramatiski uzlabotu mūsu jutīgumu un izšķirtspēju, apvienojumā ar pašreizējām novērošanas vietām uz zemes un kosmosā. Visbeidzot, ir svarīgi iemācīties dzīvot un strādāt vidē ar mazu smaguma pakāpi.
Kādi ir šķēršļi?
Faktiski Mēness bāze kalpotu kā sauss skrējiens Marsam. Bet lielākās problēmas, ar kurām saskaras nākotnes Mēness plāni, ir izmaksas un politiskā griba virzīties uz priekšu. Protams, tas ir lētāk nekā došanās uz Marsu, ekspedīcija, kas, iespējams, maksātu vairāk nekā triljonus dolāru. Tiek lēsts, ka atgriešanās uz Mēness izmaksas būs vismaz 1 vai 2 miljardi dolāru.
Salīdzinājumam: Starptautiskā kosmosa stacija maksāja vairāk nekā 150 miljardus USD (ASV dolāros). Tagad tas varbūt neizklausās tik dārgi, bet apsveriet to. NASA viss gada budžets parasti ir mazāks par 20 miljardiem USD. Aģentūrai, iespējams, nāksies tērēt vairāk nekā katru gadu tikai uz Mēness bāzes projekta, un tai būtu jāsamazina visi citi projekti (kas nenotiks), vai arī Kongresam būtu jāpalielina budžets par šo summu. Izredzes, ka Kongress finansē NASA šādām misijām, kā arī visas zinātnes, ko tas varētu darīt, nav labas.
Vai kāds cits varētu uzņemties vadību uz Mēness kolonijām?
Ņemot vērā pašreizējo NASA budžetu, mēness bāzes iespējamība tuvākajā nākotnē ir maza. Tomēr NASA un ASV nav vienīgās spēles pilsētā. Nesenie notikumi privātajā kosmosā var mainīt attēlu, jo SpaceX un Blue Origin, kā arī citu valstu uzņēmumi un aģentūras sāk ieguldīt kosmosa infrastruktūrā. Ja citas valstis dodas uz Mēnesi, politiskā griba ASV un citās valstīs varētu ātri mainīties - ātri atrodot naudu, lai sāktu jaunu kosmosa sacensību.
Ķīnas kosmosa aģentūra, pirmkārt, ir parādījis skaidru interesi par Mēnesi. Viņi nav vienīgie - Indija, Eiropa un Krievija visi meklē Mēness misiju. Tātad nākotnes Mēness bāze pat netiek garantēta, ka tā būs tikai ASV zinātnes un izpētes anklāvs. Un tas nav slikti ilgtermiņā. Starptautiskā sadarbība apvieno resursus, kas mums jādara vairāk, nekā jāizpēta LEO. Tas ir viens no nākotnes misiju atspēriena punktiem un var palīdzēt cilvēcei beidzot veikt lēcienu no mājas planētas.
Rediģējis un atjauninājis Karolīna Kolinsa Petersena.