Pēc tam, kad Kristofers Kolumbs 1492. gadā izveidoja taku uz Jauno pasauli, drīz sekoja daudzi citi. Amerikāņi bija aizraujoša, jauna vieta, un Eiropas kronētās galvas dedzīgi sūtīja pētniekus meklēt jaunas preces un tirdzniecības ceļus. Šie bezbailīgie pētnieki veica daudzus nozīmīgus atklājumus gados un desmitgadēs pēc Kolumba monumentālā ceļojuma.
Dženovas navigators Kristofers Kolumbs bija lielākais no Jaunās pasaules pētniekiem ne tikai par viņa sasniegumiem, bet arī par izturību un ilgmūžību. 1492. gadā viņš bija pirmais, kurš nokļuva Jaunajā pasaulē un atpakaļ un atgriezās vēl trīs reizes, lai izpētītu un izveidotu apmetnes. Lai arī mums ir jāapbrīno viņa navigācijas prasmes, izturība un izturība, Kolumba rīcībā bija arī garš neveiksmju saraksts: viņš bija pirmais, kurš paverdzināja Jaunās pasaules pamatiedzīvotāji, viņš nekad nav atzinis, ka atrastās zemes nav Āzijas daļa un viņš ir drausmīgs administrators viņa kolonijās dibināta. Tomēr viņa ievērojamā vieta jebkurā pētnieku sarakstā ir pelnījusi.
1519. gadā portugāļu pētnieks Ferdinands Magelāns devās zem Spānijas karoga ar pieciem kuģiem. Viņu misija: atrast ceļu cauri Jaunajai pasaulei vai ap to, lai nokļūtu ienesīgajās Spice salās. In 1522, viens kuģis, Viktorija, ienāca ostā ar astoņpadsmit vīriešiem uz klāja: Magelāns nebija starp viņiem, jo viņš tika nogalināts Filipīnās. Bet Viktorija bija paveikusi kaut ko lielisku: tā ne tikai bija atradusi Spice salas, bet arī visu laiku gāja apkārt pasaulei, pirmo reizi to darot. Lai arī Magelāns to paveica tikai pusceļā, viņa joprojām ir vārds, kas visbiežāk tiek asociēts ar šo vareno varoņdarbu.
Lai gan Magelāns saņem visu atzinību, tas bija basku jūrnieks Huans Sebastians Elcano, kurš pirmais to darīja visā pasaulē un dzīvoja, lai pastāstītu stāstu. Elcano pārņēma ekspedīcijas vadību pēc tam, kad Magelāns nomira, apkarojot vietējos iedzīvotājus Filipīnās. Viņš parakstīja Magellan ekspedīcijā kā kuģa kapteinis uz Koncepcion, trīs gadus vēlāk atgriežoties par Viktorija. 1525. gadā viņš mēģināja dublēt burāšanas varoņdarbu visā pasaulē, bet ceļā uz Spice salām gāja bojā.
Vasko Nuñez de Balboa bija spāņu konkistadors, pētnieks un piedzīvojumu meklētājs, kuru vislabāk atcerējās par savu agrīno laiku apgabala, ko tagad dēvē par Panamu, izpēte, vienlaikus darbojoties kā Veragua apmetnes pārvaldnieks starp aptuveni 1511. un 1519. gadā. Šajā laikā viņš, meklējot dārgumus, vadīja ekspedīciju uz dienvidiem un rietumiem. Tā vietā viņi finansē lielu ūdenstilpi, kuru viņš nosauca par “Dienvidu jūru”. Tas faktiski bija Klusais okeāns. Galu galā Balboa tika izpildīts par nodevību nākamajam gubernatoram, taču viņa vārds joprojām ir saistīts ar šo lielo atklājumu.
Florences navigators Amerigo Vespucci (1454-1512) nebija pats prasmīgākais vai pieredzējušākais pētnieks Jaunās pasaules vēsturē, taču viņš bija viens no krāsainākajiem. Viņš tikai divreiz devās uz Jauno pasauli: vispirms ar Alonso de Hojeda ekspedīciju 1499. gadā un pēc tam kā citas ekspedīcijas vadītājs 1501. gadā, ko finansēja Portugāles karalis. Tika apkopotas un publicētas Vespucci vēstules draugam Lorenzo di Pierfrancesco de Medici, un tās kļuva par tūlītēju hitu viņu aizraujošajos Jaunās pasaules pamatiedzīvotāju dzīves aprakstos. Tieši šī slava lika printerim Martinam Valdseidelim 1507. gadā par godu jaunajiem kontinentiem nosaukt par Ameriku publicētajās kartēs. Nosaukums iestrēdzis, un kontinenti kopš tā laika ir bijuši Amerikā.
Poncijs de Leons bija Hispaniola un Puertoriko agrīnais kolonizētājs, un viņam tiek piešķirta atzinība par Floridas oficiālu atklāšanu un nosaukšanu. Tomēr viņa vārds uz visiem laikiem ir saistīts ar Jaunības strūklaka, maģisks avots, kas varētu mainīt novecošanās procesu. Vai leģendas ir patiesas?