Pirmais Ķīnas un Japānas karš 1894-95. gada cīņa tika daļēji apkarota par Korejas kontroli. Korejas Hosē dinastija bija sen izveidota pieteka Ķīnas Qing dinastija, kas nozīmē, ka tas zināmā mērā bija Ķīnas pakļautībā. Tomēr līdz 19. gadsimta beigām Ķīna bija nestabila bijušās sevis kā dominējošās varas Āzijā ēna, bet Japāna bija kļuvusi spēcīgāka.
Pēc Japānas graujošās uzvaras Ķīnas un Japānas karā tā centās saraut saites starp Koreju un Ķīnu. Japānas valdība mudināja Korejas karali Gojongu pasludināt sevi par imperatoru, lai atzīmētu Korejas neatkarību no Ķīnas. Gojongs to izdarīja 1897. gadā.
Pēc tam, kad sakāva krievus Ruso-Japānas karā (1904-05), Japāna 1910. gadā oficiāli anektēja Korejas pussalu kā koloniju. Korejas impērijas ģimeni tās bijušie atbalstītāji deponēja tikai pēc 13 gadiem.
Koreja bija pieteka Ķīnai jau ilgi pirms Čen laikmeta (1644–1912). Koloniālajā periodā no Eiropas un Amerikas spēku spiediena Ķīna palielinājās, arvien pieaugot Japānai. Šī pieaugošā vara Korejas austrumos 1866. gadā uzlika Joseona valdniekam nevienlīdzīgu līgumu, piespiežot trīs ostu pilsētas atvērt Japānas tirgotājiem un dodot Japānas pilsoņiem
ekstrateritoriālās tiesības Korejā, kas nozīmē, ka Japānas pilsoņi nebija saistoši Korejas likumiem.Neskatoties uz to, kad 1894. gadā Jeona Bonga-junga vadītais zemnieku sacelšanās draudēja Hosē tronim, Gojongs lūdza palīdzību Ķīnai, nevis Japānai. Ķīna nosūtīja karaspēku, lai palīdzētu nomierināt sacelšanos, bet Čing karaspēka klātbūtne Korejas augsnē pamudināja Japānu pasludināt karu 1894. gadā.
1897. gadā karalis Gojongs, 26. valdnieks Korejas Hosē dinastijā, paziņoja par Korejas impērijas izveidi, kas Japānas kontrolē aizkavējās tikai 13 gadus. Viņš nomira 1919. gadā.
Yi Wang bija Gojong piektais dēls, dzimis 1877. gadā, un otrais vecākais dēls, kurš izdzīvoja pēc Sunjong. Tomēr, kad Sunjongs kļuva par imperatoru pēc tam, kad viņu tēvs bija spiests atteikties 1907. gadā, japāņi atteicās padarīt Yi Wang par nākamo kroņprincis, nododot viņu savam jaunākajam pusbrālim Euimīnam, kuru 10 gadu vecumā aizveda uz Japānu un vairāk vai mazāk izaudzināja par japāni cilvēks.
Yi Wang bija pazīstams kā neatkarīgs un spītīgs, kas satrauca Korejas japāņu meistarus. Savu dzīvi viņš pavadīja kā princis Imperial Ui un apceļoja daudzu ārvalstu vēstnieku valstis, tostarp Francija, Krievija, ASV, Lielbritānija, Itālija, Austrija, Vācija, un Japāna.
1919. gadā Yi Wang palīdzēja plānot apvērsumu, lai gāztu Japānas Korejas valdību. Japāņi atklāja sižetu un sagūstīja Yi Wang Mandžūrijā. Viņu aizveda atpakaļ uz Koreju, bet viņš nebija ieslodzīts vai atņēma karaliskos titulus.
Gojong sieva, Karaliene Min, iebilda pret Japānas kontroli pār Koreju un meklēja ciešākas saites ar Krieviju, lai cīnītos pret Japānas draudiem. Viņas uzstāšanās krieviem sadusmoja Japānu, kas nosūtīja aģentus slepkavot karalieni Gyeongbukgung pilī Seulā. Viņa tika nogalināta zobena galā oktobrī. 8, 1895, kopā ar diviem pavadoņiem; viņu miesas tika nodedzinātas.
Divus gadus pēc karalienes nāves viņas vīrs pasludināja Koreju par impēriju, un viņai pēcnāves laikā tika piešķirts "ķeizarienes" nosaukums Myeongseong no Korejas ".
Ito Hirobumi no Japānas laika posmā no 1905. līdz 1909. gadam bija Korejas ģenerāldirektors. Šeit viņš tiek parādīts kopā ar Korejas impērijas kroņprinci, kas dažādi pazīstams kā Yi Un, Prince Imperial Yeong un kroņprincis Euimin.
Ito bija valstsvīrs un genro, politiski ietekmīgu vecāko cilvēku kabinets. Viņš bija Japānas premjerministrs no 1885. līdz 1888. gadam.
Ito tika nogalināts oktobrī. 1909. gada 26. martā Mandžūrijā. Viņa slepkava An Jung-geun bija korejiešu nacionālists, kurš vēlējās izbeigt japāņu valdīšanu pussalā.
Šis kroņprinča Euimina fotoattēls viņu atkal parāda Japānas Imperatoriskās armijas formas tērpā, tāpat kā iepriekšējais attēls par viņu kā bērnu. Euimins Otrā pasaules kara laikā dienēja Japānas impērijas armijā un armijas gaisa spēkos un bija Japānas Augstākās kara padomes loceklis.
1910. gadā Japāna formāli anektēja Koreju un piespieda imperators Sunjong atmest. Sunjongs bija Euimina vecākais pusbrālis. Euimins kļuva par pretendentu uz troni.
Pēc 1945. gada, kad Koreja atkal kļuva neatkarīga no Japānas, Euimins centās atgriezties dzimšanas zemē. Viņa ciešo saišu ar Japānu dēļ atļauja tomēr tika atteikta. Viņam beidzot tika atļauts 1963. gadā un viņš nomira 1970. gadā, pavadot pēdējos septiņus savas dzīves gadus slimnīcā.
Kad japāņi 1907. gadā piespieda Gojongu atteikties no sava troņa, viņi iecēla viņa vecāko dzīvo dēlu (ceturto dzimušo) par jauno Yunghui imperatoru Sunjong. Viņš bija arī ķeizarienes Myeongseong dēls, kuru japāņu aģenti nogalināja, kad viņam bija 21 gads.
Sunjong valdīja tikai trīs gadus. 1910. gada augustā Japāna oficiāli anektēja Korejas pussalu un atcēla leļļu Korejas impēriju.
Sunjongs un viņa sieva, ķeizariene Sunjeong, visu atlikušo dzīvi nodzīvoja praktiski ieslodzījumā Changdeokgung pilī Seulā. Viņš nomira 1926. gadā, neatstājot bērnus.
Sunjongs bija pēdējais Korejas valdnieks, kurš bija cēlies no Hosē dinastijas, kura Koreju valdīja kopš 1392. gada. Kad viņš tika attaisnots 1910. gadā, tas pabeidza vairāk nekā 500 gadu ilgu vadīšanu tajā pašā ģimenē.
Ķeizariene Sunjeong bija Markeisa Jūna Taek-yeong meita no Haepungas. Viņa kļuva par kroņprinča Yi Cheok otro sievu 1904. gadā pēc viņa pirmās sievas nāves. 1907. gadā kroņprincis kļuva par imperatoru Sunjongu, kad japāņi piespieda tēvu atteikties.
Ķeizariene, kuru pirms laulībām un paaugstināšanas pazina kā “Lady Yun”, dzimusi 1894. gadā, tāpēc, apprecoties ar kroņprinci, viņai bija tikai ap 10 gadu. Viņš nomira 1926. gadā (iespējams, no saindēšanās), bet ķeizariene dzīvoja vēl četras desmitgades, mirstot 1966. gadā 71 gadu vecumā.
Pēc tam, kad Koreja tika atbrīvota no Japānas kontroles pēc Otrā pasaules kara, prezidents Syngman Rhee aizslēdza Sunjeong no Changdeok pils, norīkojot viņu nelielā mājiņā. Viņa atgriezās pilī piecus gadus pirms viņas nāves.
Viņš bija ķeizarienes Sunjeongas kalps 1910. gadā, kas bija pēdējais Korejas impērijas gads. Viņa vārds nav ierakstīts, taču viņš, iespējams, bija apsargs, spriežot pēc neizkustinātā zobena, kas parādīts viņa priekšā fotoattēlā. Viņa hanbok (mantija) ir ļoti tradicionāla, taču viņa cepurē ir mīlīga spalva, iespējams, viņa okupācijas vai rangs simbols.
Lielais, zaļais pilskalns jeb tumulums centra fonā ir karaliskais apbedījumu pilskalns. Pa kreisi pa labi ir pagodai līdzīga svētnīca. Karaļu un karalienes atpūtas vietu pārrauga milzīgas cirsts aizbildņu figūras.
Šī meitene ir pils gisaeng, Japānas ekvivalents korejiešu valodā geiša. Foto ir datēts ar 1910. – 1920. nav skaidrs, vai tas tika pieņemts Korejas impērijas laikmeta beigās vai pēc impērijas atcelšanas.