1969. gada jūlijā pasaule noskatījās kā NASA uzsāka trīs vīriešus ceļojumā uz zemi uz Mēness. Misija tika izsaukta Apollo 11. Tā bija vairāku programmu sērija Dvīņi palaižas uz Zemes orbītu, kam seko Apollo misijas. Katrā no tām astronauti pārbaudīja un praktizēja nepieciešamās darbības, lai veiktu ceļojumu uz Mēnesi un droši atgrieztos.
Apollo 11 tika palaists virs visu laiku jaudīgākajām raķetēm: Saturn V. Mūsdienās tie ir muzeja priekšmeti, bet jau tālajos laikos Apollo programmu, viņi bija veids, kā nokļūt kosmosā.
Pirmie soļi
Ceļojums uz Mēnesi bija pirmais ASV, kurš tika ieslodzīts cīņā par kosmosa pārākumu ar bijušajiem Padomju savienība (tagad Krievijas Federācija). Tā sauktās “kosmosa sacensības” sākās, kad padomju darbības uzsāka Sputnik gada 1957. gada 4. oktobrī. Viņi sekoja līdzi citiem palaišanas gadījumiem un viņiem izdevās nodot kosmosā pirmo cilvēku Jurijs Gagarins, 1961. gada 12. aprīlī. ASV prezidents Džons F. Kenedijs palielināja likmes, 1962. gada 12. septembrī paziņojot, ka valsts jaunā kosmosa programma cilvēku uz Mēness nostādīs desmitgades beigās. Viņa runas visvairāk citētajā daļā tika apgalvots:
"Mēs izvēlamies doties uz Mēnesi. Šajā desmitgadē mēs izvēlamies doties uz Mēnesi un darīt citas lietas nevis tāpēc, ka tie ir viegli, bet gan tāpēc, ka tie ir grūti... "
Šis paziņojums izveidoja sacensības, lai apvienotu labākos zinātniekus un inženierus. Tam bija nepieciešama zinātniskā izglītība un zinātniski izglītots iedzīvotājs. Un desmitgades beigās, kad Apollo 11 pieskaroties Mēnesim, liela daļa pasaules apzinājās kosmosa izpētes metodes.
Misija bija neticami grūta. NASA bija jāveido un jāpalaiž drošs transportlīdzeklis, kurā bija trīs astronauti. Tiem pašiem komandu un Mēness moduļiem bija jāšķērso attālums starp Zemi un Mēnesi: 238 000 jūdzes (384 000 kilometri). Pēc tam to vajadzēja ievietot orbītā ap Mēnesi. Mēness modulim vajadzēja atdalīties un virzīties uz Mēness virsmu. Pēc savas virszemes misijas veikšanas astronautiem vajadzēja atgriezties Mēness orbītā un atkal pievienoties komandu modulim ceļojumam atpakaļ uz Zemi.
Faktiskā nosēšanās uz Mēness 20. jūlijā izrādījās bīstamāka, nekā visi gaidīja. Izvēlētā izkraušanas vieta Mare Tranquilitatis (mierīguma jūrā) bija klāta ar laukakmeņiem. Astronauti Nīls Ārmstrongs un Buzzināja Aldrīnu nācās manevrēt, lai atrastu labu vietu. (Astronauts Maikls Kolinss palika orbītā komandu modulī.) Atlikušas tikai dažas sekundes degvielas, viņi droši nolaidās zemē un pārraidīja savu pirmo sveicienu atpakaļ uz gaidošo Zemi ar Neila Ārmstronga slavenais paziņojums ka viņš un Aldrins pārstāvēja visu cilvēci.
Viens mazs solis...
Pēc dažām stundām Neils Ārmstrongs spēra pirmos soļus no zemesraga un uz Mēness virsmas. Tas bija nozīmīgs notikums, kuru vēroja miljoni cilvēku visā pasaulē. Lielākajai daļai ASV tas bija apliecinājums, ka valsts ir uzvarējusi Kosmosa sacensībās.
Apollo 11 misijas astronauti veica pirmos zinātniskos eksperimentus uz Mēness un savāca Mēness iežu kolekciju, lai atgrieztos pētījumiem uz Zemes. Viņi ziņoja par to, kas bija dzīvot un strādāt Mēness zemākajā smagumā, un sniedza cilvēkiem pirmo tuvplānā redzēto mūsu kaimiņu kosmosā. Un viņi nosaka posmu vairāk Apollo misijas Mēness virsmas izpētei.
Apollo mantojums
Mantojums Apollo 11 misija joprojām ir jūtama. Misijas sagatavošanās darbi un šim braucienam izveidotās prakses joprojām tiek izmantotas, ar astronautu modifikācijām un uzlabojumiem visā pasaulē. Balstoties uz pirmajiem iežiem, kas tika atvesti no Mēness, plānotāji tādām misijām kā LROC un LCROSS varēja plānot savus zinātniskos pētījumus. Mums ir Starptautiskā kosmosa stacija, orbītā ir tūkstošiem satelītu, robotu kosmosa kuģi ir gājuši cauri Saules sistēmai, lai izpētītu tālu pasaules tuvplānā un personībā.
Kosmosa atspoles programma, kas izstrādāta pēdējos Apollo Mēness misijas, simtiem cilvēku aizveda kosmosā un paveica lielas lietas. Citu valstu astronauti un kosmosa aģentūras uzzināja no NASA - un NASA no viņiem mācījās laika gaitā. Kosmosa izpēte sāka justies daudzkulturālāka, kas turpinās arī šodien. Jā, pa ceļam notika traģēdijas: raķešu eksplozijas, fatālas atsitiena avārijas un nāves gadījumi ar starta planšeti. Bet pasaules kosmosa aģentūras mācījās no šīm kļūdām un izmantoja savas zināšanas, lai pilnveidotu savas palaišanas sistēmas.
Visizturīgākā atgriešanās no Apollo 11 misija ir zināšanas, ka tad, kad cilvēki liek prātā veikt sarežģītu projektu kosmosā, viņi to var arī izdarīt. Dodoties kosmosā, tiek radītas darba vietas, tiek uzlabotas zināšanas un mainīti cilvēki. To zina katra valsts, kurai ir kosmosa programma. Tehniskās zināšanas, izglītojošais stimuls, pieaugošā interese par kosmosu lielākoties ir Eiropas mantojums Apollo 11 misija. Pirmie soļi 1969. gada 20. – 21. Jūlijā no tā laika atkārtojas.
Rediģēja Karolīna Kolinsa Petersena.