Tiesas process Skots Pētersons par sievas Laci un viņu nedzimušā bērna slepkavībām Konners ir klasisks kriminālvajāšanas piemērs, kura pamatā ir gandrīz vienīgi netieši pierādījumi.
Netiešie pierādījumi ir pierādījumi, kuriem nav tiešu pierādījumu, bet kuru pamatā ir noteikts pierādāms fakts vai fakti, ko izmanto, lai veidotu ticamu lietas notikumu teoriju. Pat visticamākās aculiecinieku liecības ir tikai netiešas, jo ir tik daudz ietekmes, kas var ietekmēt cilvēku atsaukšanu.
Gadījumos, kad trūkst tiešu pierādījumu, prokuratūrai jācenšas sniegt pierādījumus par apstākļiem, no kuriem tiesnesis un žūrija var loģiski secināt vai pamatoti secināt lietas faktisko teoriju, kuru nevar pierādīt tieši. Prokuroriem ir pienākums ar apstākļu kopuma palīdzību parādīt, ka viņu teorija par notikušo ir šāda tikai loģisks secinājums - apstākļus nevar izskaidrot ar citu iespējamu teoriju.
Un otrādi netiešu pierādījumu gadījumi, aizstāvības uzdevums ir parādīt, ka tos pašus apstākļus varētu izskaidrot ar alternatīvu teoriju. Lai izvairītos no pārliecības, tikai advokātam, kas strādā aizstāvībā, ir jāizveido
pamatotas šaubas. Ja pat viens zvērināts ir pietiekami pārliecināts, ka prokuratūras paskaidrojumi par apstākļiem ir kļūdaini, lietu var noraidīt.Pētersona lietā nav tiešu pierādījumu
Skota Pētersona tiesāšanā bija ļoti maz tiešu pierādījumu, ja tādi bija, kas saistīja Pētersonu ar viņa sievas slepkavību un viņu nedzimušā bērna nāvi. Tas kļuva par prokuratūras pilnvarām pierādīt, ka apstākļus, kas saistīti ar viņas nāvi un viņas ķermeņa iznīcināšanu, var saistīt ne ar vienu citu, kā ar vīru.
Procesa sestajā nedēļā aizsardzības advokāts Marks Geragoss spēja apšaubīt divus galvenos pierādījumus, kas atbalstīja prokuratūras teoriju, ka Pētersons izmeta savas sievas ķermeni Sanfrancisko līcī: pašdarinātie enkuri Pētersons, domājams, mēdza nogrūst no viņa laivas ķermeni un matus, kas bija saskaņā ar viņa sievas DNS.
Alternatīvas teorijas Pētersona lietā
Lai parādītu, tika izmantoti policijas izmeklētāja Henrija "Dodge" Hendee fotoattēli un nākamie prokuroru jautājumi žūrija ka Pētersons ir izmantojis ūdens krānu, kas atrasts no viņa noliktavas, piecu laivu enkuru veidošanai, no kuriem četriem trūka. Tomēr savstarpējas pārbaudes laikā Geragos spēja panākt, ka Hendee atzina zvērinātajiem, ka prokuratūras ekspertam bija noteica, ka mēslošanas līdzekļu pārdevēja Pētersona noliktavā atrasto krūzi nevarēja izmantot, lai izgatavotu cementa laivas enkuru viņa laiva.
Viens no nedaudzajiem kriminālistikas pierādījumiem kriminālvajāšana tam bija sešu collu tumši mati, kas saskanēja ar Laci Peterson's un kas tika atrasti uz knaibles pāris Pētersona laivā. Geragos parādīja Hendee divas policijas fotogrāfijas: vienu no maskēšanās žaketes duff maisiņā, kas ņemta Pētersona noliktavā, un otru, kas to parādīja laivas iekšpusē.
Geragos nopratināšanas laikā Hendee liecināja, ka mati un knaibles tika savākti kā pierādījumi pēc tam, kad nozieguma vietas tehniķis nofotografēja otro fotoattēlu (no jakas laivā). Geragos varēja apgalvot, ka ir iespējams, ka mati varētu būt pārvietoti no Laci Pētersone ar galvu ved pie vīra mēteļa līdz knaibles laivā, kamēr viņa nekad nav bijusi iekšā laiva.
Apkārtējie pierādījumi gūst labumu no tiešajiem pierādījumiem
Tāpat kā visās netiešo pierādījumu lietās, turpinoties Skota Pētersona tiesas procesam, Geragos turpināja piedāvāt alternatīvus paskaidrojumus par katru prokuratūras lietas aspektu, cerot radīt pamatotas šaubas vismaz vienā zvērinātā prāts. Viņa pūles nebija veiksmīgas. 2004. gada 12. novembrī žūrija atzina Skotu Pētersonu par vainīgu pirmās pakāpes slepkavībā sievas Laci nāves gadījumā un otrās pakāpes slepkavībā viņu nedzimušā bērna Konnera nāvē.
Trīs žūrijas locekļi runāja žurnālistiem par to, kas viņus lika notiesāt Pētersonu. "Bija grūti to sašaurināt līdz vienam konkrētam jautājumam, to bija tik daudz," sacīja žūrijas priekšnieks Stīvs Kardosi. "Kopā, pievienojot to visu, šķiet, ka tā nav cita iespēja."
Zvērinātie norādīja uz šiem izšķirošajiem faktoriem:
- Laci un viņu nedzimušā bērna ķermeņi tika izskaloti netālu no vietas, kur Pētersone sacīja, ka viņš devās makšķerēt dienā, kad tika paziņots, ka viņa ir pazudusi.
- Pētersons bija pierādīts melis.
- Pētersons neizrādīja nožēlu par Laci un viņu nedzimušā bērna zaudēšanu, tostarp turpināja romantiskos sakarus ar savu draudzeni Dzintars Frejs dienās pēc Laci pazušanas.
Kaut arī Markam Geragosam izdevās piedāvāt alternatīvus paskaidrojumus lielai daļai netiešu pierādījumu, ka kriminālvajāšana notiek iepazīstinot ar tiesas procesu, bija maz, ko viņš varēja darīt, lai noliegtu Pētersona emociju trūkuma ietekmi uz žūriju. Pētersonam 2005. gadā tika piespriests nāvessods ar nāvējošu injekciju. Pašlaik viņš atrodas nāves rindā San Kventinas štata cietumā.